“很抱歉，警官，我恐怕没有什么印象。”中年流浪汉发现自己并没有惹怒这位年轻警官，不由得松了口气，“天越来越冷了，这样打扮的先生很多。”
“说起来，的确越来越冷了啊，比往年冷多了。”格雷森插话道，“现在只是深秋，但是夜晚的温度简直赶得上寒冬，如果在外面睡着了，第二天多半会醒不过来。”
“可不是吗，”流浪汉点点头，下意识地拉了拉自己破旧的大衣，“如果不能进入济贫院睡上一觉，我和其他伙计们都不敢在晚上入睡，会冻死的。白天的太阳倒是暖和，可是白天睡觉就没时间找一份零工挣当天的面包了……”
“你们有多少人？”萧衍打断了絮絮叨叨的流浪汉。
“在这一片街区就有一二十人，有些街区更多……济贫院容纳不了这么多人，话，免得重度饥饿的他控制不住食欲把自己撑死。
不过流浪汉似乎并不是没有节制的人。他吃得很慢，细嚼慢咽地吃个不停，每当要回答萧衍的问话时都会把食物咽下而不是边吃边说。虽然他因为缺乏睡眠而精神萎靡，但是依然能看得出曾经是个思路清晰的人。
格雷森也注意到了这个流浪汉的不同之处，“你以前是做什么的？”
“我是北诺夫斯克公司的中级钳工，曾经是。”流浪汉喝了一口温热的牛奶，“我读过几年书，曾经有一个贤惠的妻子和三个孩子。大萧条的那一年我被公司解雇以后再也没有找到固定的工作，一点点积蓄很快就光了。半年以后，妻子因为结核病死了，我也生病住了院。等我勉强出院以后，家里的孩子们也一个都没保住……”
流浪汉哽咽了一下，但还是接着说道：“从那以后我就做些零工，隔三岔五去济贫院碰碰运气看看能不能睡上一觉。那里有许多和我一样的老伙计……如果运气不好的话，我们就必须整夜整夜地保持活动，否则一旦在街上睡着就再也醒不过来了。”
格雷森的脸色不太好看。萧衍明显地觉察到这个帅气开朗的男子眼神变得阴暗而沉闷，夹杂着一丝难以察觉的愤怒和不甘。
“替我留心那个可疑的黑衣男人，如果有什么消息就来通知这家咖啡厅的店长，我会每天派人来向他问话。”萧衍拿出一把铜便士递给流浪汉，“如果你们找到了有价值的信息，我会另外支付10个金磅的酬劳。”
沉浸在伤痛和回忆中的流浪汉脸色一下有了光彩，飞快地点头表示自己明白。
在吃完了所有的食物以后，流浪汉带着一根萧衍另点的法棍千恩万谢地告辞离开。他要抓紧时间去劳工中心碰碰运气，看看能不能找到一份上午的短工。
(本章完)