鸟啼悦耳，晨风瑟瑟。
叶隐箫他们一大早就出发了，一行人快步赶路，在山林间穿梭，傍晚便到了桐游派在山谷里的马场。溪水粼粼，在晚霞的照耀下，五光十色的。
负责照顾马的罗离和图木泽恰好在把马儿往回赶，看到他们都停了下来。
“罗离，给我们每人一匹好马，我们要去苏州。”叶隐萧把掌门的书信交给罗离。
“好哩！图木泽，你带他们去选吧。”罗离检查好信笺便告辞去拿凭证了。
白秋池心里很是兴奋，立刻对马匹观察起来。
“远看一张皮，近看四肢蹄。前看胸膛宽，后看屁股齐。当腰掐一把，鼻子捋和挤。眼前晃三晃，开口看仔细。赶起走一走，最好骑一骑。” 谢靖瑶念出一段顺口溜，却是选好马的口诀。
白秋池有些茫然，他之前也训练过骑马射箭，不过如何挑马到没有系统学习。
“‘远看一张皮’意思就是要看马的全貌，包括毛色、营养、体格大小、体型结构、全身匀称与否等等。‘近看四肢蹄’，四条腿是马运动的重要器官，四肢与蹄和马的能力关系极大，因此必须近看、细看。要看肢势是否端正，管骨骨棒的粗细，筋腱的多少和坚强程度，对管和系要仔细看和摸，对蹄的大小、蹄质的好坏、护蹄毛长短等等都要仔细观察。”容昊边解释边示范起来。
“‘前看胸膛宽’是前面看胸部的宽度，不可太宽、不可太窄，容纳一蹄者为佳，还要看肌肉的丰满程度。‘后看屁股齐’是指后面看尻部和臀部是否强大肉多、形态整齐。” 谢靖瑶点点头说。
“‘当腰掐一把’检查背腰的抗力强不强，同时把鬐甲（也叫前山）和尻（也叫后山）看一看，比一比前后的高低，俗话说‘前山高不用挑’；背腰是否宽而平直，和尻部结合自然与否等等。”图木泽也加入了讨论，一说到他最喜欢的马，就停不下来了，“鼻子捋和挤：检查鼻子有无病症，如马鼻疽，同时看鼻梁高低，鼻孔大小，《相马经》有云：‘鼻大则肺大，肺大则能奔’。‘眼前晃三晃，小兄弟你来看，就像这样使马头向着阳光，用手在马眼前晃三晃，以检查马的视觉好坏，并观察眼球的形状。‘开口看仔细’主要根据牙齿确认马的年龄，并检查牙齿质量、形状等，上下颌的咬合如是否为“天包地”和“地包天”等情况，不过我们这里的马都已经全部登记好了，你们可以直接查询。”
“谢谢了。”容昊最后总结了一番，“‘赶起走一走’是为了看走相，直线前进时看蹄子印是否落在一条直线上，看马腿瘸不瘸。‘最好骑一骑是为了检查马在负重而且快速前进时，有无缺点。尤其相乘马，更要骑一骑，看运步是否轻快、灵活。当然，能住在马场连续多日观察和骑乘是最好的，不过我们马上要赶路了。”
“原来还有那么多学问。”白秋池道。
不一会儿，大家都选好马了。宫雪衣还担心白秋池能不能长期赶路，叶隐箫却帮他给了肯定的答案。对于几乎朝夕相处的白秋池，他还是相当自信的。
出了河谷，还要走两天山路才能到比较平坦的道路。
“前面就是墨桐岭了，如果选伏击的地点，这里很合适。” 顾柳霖说。
其实本来桐游派一带的山区都很太平，可惜这些年有一群从北方来逃难的悍民，偶尔去滋扰百姓。这回他们却不是来消灭山贼的，掌门自有安排，他们需要快速到达苏州。
“掌门也真是的。如果他早点消灭这群山贼，我们现在就不用躲躲藏藏的了。”谢靖瑶倒是很不客气地说。
“没那么容易。这些人也很精明，经常装成当地的百姓。”
“那不会发现口音不同吗？”“因为最近有很多北方口音的人都逃难过来了。”
“如果只是要通过这里，我倒是有个主意。”谢靖瑶想了想说。
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“请各位帮我找些树枝和枯草来。”谢靖瑶说。
几个高手出马，不一会儿材料都齐了。
谢靖瑶请白秋池帮忙，不会儿就扎出了一个稻草人。他们给它穿上衣服，带上帽子，放在马上。
马儿也很聪明，顾柳霖几声耳语，指挥马儿驮着这个稻草人往前快速跑去，不仔细看还真的以为是个路过的旅者，还背着个大包袱。
如果真有敌人伏击，看到形单影只又有大包袱的人，一定不会放过。
果不其然，马儿从远处跑过去的时候，有七八个人从山坡上冲了出来。桐游派的诸位高手早已经轻轻靠了过去。
这些悍匪哪里是他们的对手，他们还没弄明白从后面冲出来的是何方神圣，三下五除二就被打倒在地，全部被绑了起来。
“这些人怎么处置呢？”大家问叶隐箫。
“我们给山上发信号，把他们绑在树上，容昊在此守候，确认有接应可以送他们去衙门，你再追上我们。”
“没问题。”容昊点头。
他们把这些人绑到离这里有段距离的树上，由容昊看管，其他人便迅速整理行装，继续上路了。
接下来的路倒是顺畅了很多。
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五日后。
苏州。
不愧为商贾兴盛之地，到处轻歌曼舞，人山人海，热闹非凡。
白秋池是第一次下山，左看右看，觉得一切都是新奇的。其他人倒是见怪不怪了，直接往目的地走去。白秋池立刻追了上去，不再张望。
乾阳派羽家。
羽沧早就收到了飞鸽传书，恭候多时了。
“叶门主。”
“羽门主。”
两个人门主相见，又免不了一番客套。叶隐箫、顾柳霖、宫雪衣留在大厅继续商讨要事，白秋池、谢靖瑶个其余弟子便在侍女的引导下去各自房间休息了。