不知实情的纹森见妻子对这只不请自来的小家伙很上心，便专门指定宫人喂养，并命能工巧匠打造了一个精巧的金丝笼子当作鹦鹉的小窝。一时间，皇居很多侍从都吐槽这小小鹦鹉过得比人都滋润。
临近九月，刚过二十三岁的雪姬抱着一岁多的元朔，听儿子指着鹦鹉兴奋地牙牙道：“鸟鸟……鸟鸟……”
“乖，是鹦——鹉。”雪姬耐心地给儿子讲解，温柔的神态及鲜有的耐心，与平日里的严冷截然不同。
这让胡芮时常偷笑，打趣一年前主子那晚和纹森敞开心扉后，整个人都变了许多，越来越像个妻子，像个母亲。
“说什么胡话，本宫十四岁就与殿下成婚，你现在却说本宫像贤妻良母了。”一和胡芮对话，雪姬马上卸下刚才对儿子的温和，斜眼看着她。
“嘻嘻，奴婢眼拙奴婢眼拙，您一直都是殿下的好妻子，又是……”已经二十八岁的胡芮还和小时候般活泼，用手指戳了戳元朔白净的小脸蛋，慈爱之情溢于言表：“……元朔小皇子的好妈妈！”
“妈妈……妈妈……”元朔“咯咯”地拍手笑道，软绵的声音快融化了雪姬的心，更不必说胡芮了。
“本宫已为人母，倒是你，都快奔三了，还不肯出嫁吗？而且，你的条件又不是寻不到好人家。”雪姬看着正逗弄元朔的胡芮，眯眼感慨岁月匆匆。记得她们主仆初遇时自己十岁，她十五岁。
十三年来她对自己忠心耿耿，是她最亲近的心腹、最知心的密友……为她奉献了一个女子最美好的青春年华！而今还孑然一身。即便心里再不舍，雪姬也不忍叫她陪自己一辈子。
正握住元朔小手指的胡芮微微一滞，眼里蓦地多了些雪姬看不懂的东西：“娘娘嫌弃奴婢了。”
雪姬嗤笑一声，仰着脸说道：“是！本宫嫌你笨手笨脚，又不能把你丢给旁人以免祸害新主子，这才委屈自个儿将就着用你。”
“娘娘！”胡芮知道雪姬开玩笑损自己，怨怪地笑着。
随后她敛住笑意，看了眼雪姬认真的面庞，垂目道：“奴婢想服侍娘娘一生一世，说句大逆不道的话，奴婢……愿比娘娘晚些辞世！得亲自料理好您的身后事，才能安心合眼……再到那个世界伺候您！”
这绝对是乍一听就得被掌嘴的混账话了，但细细品味则是背后沉甸甸的情谊……
明白胡芮心意的雪姬没生气，心中的震撼让她眼眶一热，低头叹口气，迂回着她的感动：“谢谢你，胡芮，只怕那个世界……”
如果对百筠的诅咒不是梦，那自己死后的灵魂将被般若吞噬！又岂能在黄泉路上见到胡芮？
想着想着，雪姬越是看到金丝笼里活蹦乱跳的小鹦鹉，越后怕起自己与般若间看似玄幻离奇的沉重交易……
“娘娘心地纯良，奴婢自认为也没做亏心事，将来必会在天堂相遇啦！”胡芮乐观的性子霎时清风般驱散了笼罩着雪姬的愁雾，令后者睁了睁眼睛，随即温暖地笑着。
然而，胡芮终究食言了。
不久后，9月13日那场在西部青龙宫一脉九品城的伏见山举办的般若大神祭祀仪式，竟成了扭转他们所有人命运的转折点。
而雪姬对般若以自己灵魂为代价，施加给巫女白虎宫百筠姬尊的诅咒，因那场由百筠自己主持的祭祀，终为一个来自忍界大陆西南部风之国的浪人男子应验。
那男人名叫关悦，其实不算名字仅为代号。
他隶属于风之国的大名伊赫家族的佣兵，天性热爱自由，随遇而安。竟偷偷摆脱了伊赫的控制，虽被一路追杀却也在这种逃难过程中享受浪迹天涯的乐趣，并将漂泊的足迹跨越海洋，却在乘船失事中落水。
缘分就这么奇妙，时间就这么恰好。本以为死定的关悦被海浪冲到涡之国的西海岸，为正好在伏见山举办祭祀的百筠搭救。
关悦的出现，让雪姬等不少人都认为最不可能被任何男人征服，若一朵孤高水仙般的百筠，就此沦陷于这个外族男子的情网中……
事实上，关悦自九月入住涡之国后，在百筠的庇护下隐藏了大半年都未被发现，期间南部广济城的朱雀宫一脉还发生了一件大事。
时至翌年二月，元朔快两岁，朱雀宫德彦亲王及苓子王妃得了对孪生女儿，这在向来单胎的涡之国贵族中十分罕见。
漩涡一族历史上最著名的双胞胎便是零无宫光耀天皇及玉女宫风止天皇兄弟，且皇室诞生孪生儿一般而言并不是吉利事。因此，德彦亲王在深知不少人看戏的风口浪尖上，只好请巫女百筠为女儿占卜。
卜象结果耐人寻味，据说拥有蓝眸的长女被百筠预言为“福星”，至于拥有青眸的次女百筠则闭口不提。
消息传到皇居，玉女宫浴才天皇第一时间宣儿子儿媳进贞观殿议事：“元朔虽才两岁，也该商议他的终身大事了。”
纹森与雪姬一愣，不解浴才为何如此心急元朔的婚事。
“朕中意德彦亲王的长女，听说和百筠的父亲同名，叫个……朱雀宫仁华姬尊。”浴才轻咳一声，四十四岁的身子骨瞧着比往年越发瘦削了。
四十四？
四十岁……
雪姬一怔，忽地想起她出嫁前夜，浴才曾亲口对她言明，玉女宫一脉男子的四十岁，似乎是一种生与死的分界点。
原本她见公公平平安安地度过了四十岁，所以以为是杞人忧天。
但眼下她开始对那个据说是北斗宫翠赫部姬尊施加给玉女宫一脉的诅咒，此刻在浴才身上似是而非的不妙表现，情不自禁地紧张起来，生怕浴才下一句会说出些什么他们夫妇无法承受的话。