在万眾瞩目之下，玛利亚从身旁隨从手中接过一个用深红色天鹅绒覆盖的托盘，缓步走向因回忆起往事而激动得浑身颤抖的拉肯男爵。
一阵风拂过，轻轻掀开了天鹅绒。
托盘中央，赫然是一只精心打磨、泛著惨白骨质光泽的碗，碗沿镶嵌著一圈冰冷的黑铁。
就在那黑铁圈的旁边，赫然是一个边缘已经变得光滑、但形状依旧分明的凹陷孔洞。
阿迪肯男爵把腓特烈那句“我要拿你的头盖骨当碗使”当真了，被他剿灭的海盗大小头目都变成了一个个头盖骨碗，源源不断送到韦森堡城。
拉肯脸上的表情瞬间凝固，瞳孔骤然收缩。
那个孔洞让他和周围的本地人意识到头盖骨的主人是谁。
骨碗像一把冰冷的钥匙，瞬间打开眾人尘封多年的记忆闸门！
火光冲天！
惨叫连连！
那个戴著狰狞铁爪头盔、如同恶魔般挥舞弯刀的海盗头子，在即將冲入大门塔楼的瞬间，被一支从瞭望孔射出的、灌注了老骑士劳丁全部力量与绝望的弩箭，命中头顶。
头盔被贯穿，箭头被卡在头盖骨上，他拔下弩箭，摘去头盔，露出染血的头髮和头皮上那个狰狞的血洞。
铁爪发出一声野兽般的叫嚎，但最终还是昏迷倒下，攻势戛然而止，海盗们带著战利品从容撤退。
“劳丁！劳丁！”拉肯猛地转头，嘶声呼唤，声音因极度的震惊与兴奋而变调。
老骑士被任命为鸛港的代城防官，今天穿上韦森军蓝黑色双排扣军礼服，只是一些证章还没送到，显得有些空荡荡。
劳丁就在一旁，立刻快步走来。
他布满风霜的脸上刻满坚毅，锐利的目光瞬间锁定了托盘中的骨碗。
无需多言，他伸出布满老茧的手指，极其慎重地触摸著那个圆形的凹陷孔洞，指尖沿著边缘的弧度细细感受，仿佛在阅读一段凝固的歷史。
片刻，他抬起头，眼中燃烧著復仇的火焰和一种令人心悸的確认感，声音沙哑却斩钉截铁：“大人，没错！”
“这受伤的位置，还有箭头的形状，这就是十年前我的箭，留给那头畜生的印记！！”
“这就是『铁爪』的头骨！！！”
劳丁的確认如同一道霹雳，狠狠劈在拉肯心头，也震动了在场每一个知晓那段惨痛歷史的鸛港人！
难以置信的礼物、復仇的快意、以及对韦森军那深入骨髓的敬畏，如同冰冷的潮水瞬间淹没了拉肯。
他颤抖著伸出双手，无比虔诚却也带著一丝难以抑制的恐惧，接过了那盛放著復仇的礼物的托盘。
当他的指尖触碰到那冰冷坚硬的骨质边缘，尤其是那个象徵著他领地最黑暗时刻与唯一反抗荣光的箭孔时，整个人都剧烈地哆嗦了一下，一种混合著臣服与解脱的狂热爆发出来
他高举托盘，涕泪交加地嘶喊：“韦森大公恩威！永世不忘！韦森永存！这血仇……洗清了！”
整个鸛港彻底沸腾了！
復仇的畅快、对强大保护者的绝对崇拜、以及对这鲜血礼物带来的震慑感交织在一起，匯成一股几乎要撕裂天空的狂热洪流。
“韦森大公万岁！”
“埃尔塔尔伯爵万岁！”
玛利亚面带从容的微笑，向欢呼的人群挥手致意。
(本章完)