2月16日下午5点，中国海军印度洋舰队司令官萨镇冰率领印度洋舰队的主力舰队从马尔萨拉出发，开始向西航行。中国海军印度洋舰队这1次的出击十分的高调，担心英国人不知道，萨镇冰还特意举行了1次出击前的大规模演讲。
“司令官阁下，中国人的主力舰队离开马尔萨拉了！他们并没有如同我们预料的那般逃跑而是选择了向西航行。”在联合舰队旗舰‘勇士’号战列舰上，舰队参谋长罗斯林？威尔斯中将向约翰？杰利科上将报告道。
“向西？怎么回事？难道那些黄皮猴子是想要找死吗？或者说，他们自以为凭借他们的那几条破船就能够和我们的十多艘新式主力舰相抗衡？”约翰？杰利科上将大为吃惊。在他看来，中国海军印度洋舰队在得知联合舰队到来之后，应该马上夹着尾巴逃跑才对啊！
“司令官阁下，根据我们得到的确切情报。中国海军主力1路向西航行，很显然，中国人并没有想我们预料中的那样逃跑，他们明显就是想要和我们作战的！或许是长久的胜利已经冲昏了中国人的头脑，让他们以为自己是战无不胜的了。”罗斯林？威尔斯中将说道。
尽管他认为中国人的举动实在太荒谬了，但除此之外，似乎并没有其他的合理的解释了。
“哼！既然如此，那些黄皮猴子要找死。我们就成全他们好了！派遣更多的轻巡洋舰和驱逐舰出去，寻找到中国海军的动向。不能让他们溜走了。我倒要看看，等到联合舰队的主力赶到之后，他们敢不敢和我们作战！”约翰？杰利科上将自信的说道。
尽管他猜到中国军队可能会采取什么对策，但在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都是没有用的。联合舰队有13艘先进的战列舰和3艘战列巡洋舰，这样的实力对上中国海军印度洋舰队，已经拥有压倒性的优势了。
“是，司令官阁下！”罗斯林？威尔斯中将点了点头。他对于击败中国海军印度洋舰队也没有任何的疑问，如果中国海军印度洋舰队真的敢来送死的话，那么联合舰队就赢定了。
“等等！威尔斯中将，命令舰队做好反潜的准备。能够对联合舰队产生威胁的，就只有那些躲藏在水底的潜艇了。不过，中国人想要依靠那些水耗子击败联合舰队，那是绝对不可能的！”约翰？杰利科上将说道。这1次联合舰队之所以配备了那么多的驱逐舰，就是为反防备中国海军的潜艇。他们将组成1道密不透风的墙，阻拦中国海军的潜艇。
“是，司令官阁下！”罗斯林？威尔斯中将说道。
十分钟之后，1直由几艘轻巡洋舰和几艘驱逐舰组成的小舰队离开了编队，加速向东航行。同时，编队内的驱逐舰也加快了航行速度，在主力舰周围密切的警戒着，搜索可能会出现的中国海军的潜艇。所有的驱逐舰上的瞭望手都被要求瞪大眼睛，1旦中国海军的潜艇出现，务必要第1时间发现，然后发起攻击，以保证主力舰队的安全。
中国海军印度洋舰队主力从马尔萨拉出发之后，并未没有1直向西航行。在离西西里岛大概1百公里远之后，就开始在附近海域绕着圈。这让远处联合舰队的侦察舰非常的疑惑。当他们如实报告上去之后，约翰？杰利科上将更是肯定中国人在西西里岛附近海域准备了圈套，很可能是埋伏了不少的潜艇，等着联合舰队去送死。
不过，即便知道中国海军在那里有潜艇，但约翰？杰利科上将并不害怕。联合舰队的数十艘驱逐舰，足以为所有的主力舰提供最完善的反潜防御，只要中国海军的潜艇敢出现，驱逐舰就肯定能够用深水炸弹将他们击沉的。潜艇的可怕就在于其诡秘的行踪，1旦被发现的话，其威胁性必将大打折扣。潜艇那薄薄的壳体根本就经不起打击，甚至小口径的炮弹都能够将其轻易摧毁。
2月18日早上8点，英法海军联合舰队和中国海军印度洋舰队主力在距离西西里岛1百5十公里的海域相遇。约翰？杰利科上将预料中的潜艇袭击并没有出现，这让约翰？杰利科上将大为诧异。
“难道，中国人的潜艇部队并没有部署到附近海域吗？这怎么可能？”约翰？杰利科上将非常的惊讶。