刘璋听着张鲁语气时而舒缓时而加重，心情不由得起伏，原本倦怠下垂的眉头渐渐蹙起。
张肃见得如此，接着侃侃而谈：“张鲁跳梁，不过癣疥之疾，我益州带甲十万，凭山河之险，自可御之，何须假手外人？刘备、刘琦既愿‘献’兵，主公不妨顺水推舟，允其兵来，为我前驱，耗其钱粮，疲其士卒，待张鲁败退，彼等锐气已堕，主公只需紧闭剑阁、葭萌诸关，高枕无忧，彼纵有虎狼之心，又能奈我何？”“这……”刘璋未想到竟然还有如此赚兵之法，面上立刻显出心动之意，还想再听张肃计策，张肃却闭口不言，只是重新侍立一旁，似乎已经言尽利弊，只待刘璋决策。
厅中沉寂片刻，刘璋这才挥手让其余谋士入内，垂目倾听，堂下争论了一番，约莫半个时辰后便只剩下零星几个反对。
刘璋依旧不语，甚至闭上了眼睛，随即座下响起几声模糊的附和，皆是益州本土口音，显是张肃一党，再无杂声。
张肃老神在在，阖目养神，良久，才听见上首传来刘璋一声深长而无奈的叹息，仿佛卸下了千斤重担，又似被抽去了脊梁：“……唉……便……便依君矫之言吧。”
吴质在偏室等待半日不见召见，心中已经有了猜测，待从事引他入客驿时，吴质也并无他言，而是依旧面上带笑，一派谦和的老好人模样。
刘璋虽然主意已定，但这做法着实卑鄙了些，面上总有些妨碍，往后几日也只是叫仆役拿珍馐美馔招待吴质等人，不拘这些人行动而已。
吴质虽以等候州牧正式回文为由，暂留馆驿，但他谨记“谦和”之训，待人接物温润如玉，面上从未有过一丝对刘璋迟迟不见的不满，又将交州带来的海外奇珍、精巧器物恭敬奉入各个氏族之手，因而得了不少“君子之风”的称赞。
借着这般名头，吴质又依在交州定义的计策，收集起残经旧册来，有人问起时，他极力分享自交州带来的纸质书籍，只说是刘备推行蒙学，因而交州上下，收集典籍成风，希望能以此见幸于上。
如此得了几声调侃后便也无人去管，甚至还因为吴质的礼物和刘璋的厚遇而开了方便之门。
吴质便藉此悄然接触了几位在州府中郁郁不得志的官吏僚属。言谈之间，“法正法孝直”、“张松张永年”之名被反复提及，语中多有惋惜不平之意。吴质留心观察，得知法正才高性傲，因非益州著姓，屡遭张肃等本土大族排挤打压；张松虽为蜀郡人，然相貌短陋，性情刚直，亦不为刘璋所喜，更因其兄张肃位居显要，反受猜忌压制。
再一次感慨种平消息之准后，吴质才像拜访每一个家中藏有经典的官吏一般，带着礼物书册登门。
言语之中，吴质见二人对张肃专权跋扈、刘璋昏聩不明皆心怀怨怼，论及天下大势，见解亦颇为精到，心中豁然，已知此次交州之行不虚，再等待刘璋最终决断之时，对胸中余下之策更是多了几分成算。
(本章完)