第1596章 先赢了再说
在hmms已经彻底离开视线之后，弗宁中校总算长舒了一口气。
他驾驶的83-0042号是从全美军f15c机队里面挑出来的“精品老机”。
但再怎么精品都已经是80年代生产的东西了，可经不起太多折腾。
万一在测试过程中出现发散振动或者发动机停车，可没把握能囫囵个回到基地。
如今发射已经成功，后面的事情，就跟飞行员没任何关系了。
想到这里，弗宁中校甚至在驾驶舱里哼起了小曲。
然而与此同时，测试中心的塔台里面，则完全是另外一种氛围。
巨大的雷达屏幕中央，一个明亮的光点正以惊心动魄的速度向东移动，高度曲线持续陡峭上扬，最终稳定在115000英尺（约35000米）附近，并开始全力加速。
埃尔蒂·普拉巴卡尔和陶德·伍德鲁夫表面平静，但紧盯着屏幕的眼睛几乎一眨不眨。
而他们身后的vip席位上，受邀而来的几位议员、军方高层和少数“可靠”的媒体代表，脸上则带着不同程度的兴奋与期待。
当然，让一众外行去换算马赫数并不现实，因此普拉巴卡尔特地在屏幕右下角设置了一个代表hmms飞行马赫数的数值框。
而且被刻意放大。
哪怕坐在最后一排，都能清晰看到。
而现在，这个数字正在不断向上跳动。
4.30……4.54……
……
4.88……4.92……
双锥体并没有像乘波体那样的阻力魔法，因此越是往后，速度的提升就越是困难。
时间仿佛被拉长了，每一秒都像一个世纪。
突然，数字猛地跳到了5.02。
“过去了！”不知是谁低声惊呼出来。
但话音未落，又回到了5.0。
惊呼的声音戛然而止。
好在波动只是持续了一瞬间，速度随后又继续开始攀升。
“哗——！”
vip席上瞬间终于爆发出一阵阵掌声和赞叹。
议员们互相点头，露出满意的笑容，记者们则迅速记录下这一“历史性时刻”。
普拉巴卡尔和伍德鲁夫几乎是同时，极其轻微地吐出一口浊气。
他们转过身，面向掌声，脸上也适时堆起笑容，跟着礼节性地拍了几下巴掌。
但两人的眼神深处，只有如释重负的疲惫，并无太多真正的欣喜。
最终，hmms的马赫数停留在6.0，并稳定了大约十几秒时间。
随后，主火箭发动机结束工作。
尽管飞行高度略有降低，但重力势能并不足以抵消空气阻力，因此速度也开始下降。
一直到进入最后的俯冲段时，才会有另外几个辅助发动机重新点火，提供最后的速度。
伍德鲁夫凑近普拉巴卡尔，用只有两人能听见的声音问：“埃尔蒂这个数字里面，有多少是……操作空间？”
他选择了一个比较委婉的说法。
“大约15%-20%”普拉巴卡尔目不斜视，保持着公式化的微笑，嘴唇微动：“但规律不是线性的，尤其是跨过那个临界点的时候……雷达回波、大气折射、数据处理算法……都会引入微妙的偏差。”
她顿了顿，声音压得更低：“只有等‘瞭望者’把原始数据给带回来才能知道具体情况了。”
伍德鲁夫的心沉了沉，只能微微点头，将目光重新投向屏幕。
此时，那代表hmms的光点速度读数已经回落到了5.2。
很快，大屏幕的画面再次切换。
不再是冰冷的数字曲线，而是一片荒凉的沙漠靶场上空视角，源自一架在空中盘旋的无人机。
画面中央，是一座孤零零的、用厚重混凝土浇筑而成的方形建筑靶标。
靶标顶部，一个巨大的白色十字准星异常醒目。
无需任何介绍，所有人都知道，那就是瞄准的中心点位。
时间一分一秒过去。
参观席上除了细微的呼吸声以外，一片寂静。
所有人都屏息凝神，等待着决定性的最终结果。