第18师团初设于日俄战争结束后的1907年的11月，在第一次世界大战中参加了对驻扎青岛的德军的攻势作战，战后，由于日本实行裁军政策，该师团与第15师团，13师团和第17师团一起被裁撤。
在全面抗战爆发后，日军深感兵力不足，遂重建第18师团，该师团下属步兵18师团辖步兵23旅团（由步兵55、56联队组成）、步兵35旅团（由步兵114、124联队组成）、野炮兵18联队、工兵18联队、辎重兵18联队以及一干直属部队。
淞沪会战中，第18师团被配属给了第10军，在柳川平助中将的指挥下于11月4日在杭州湾登陆，直接造成了国军防线全面崩溃，向南京撤退，第18师团随后紧追不舍，一直追击，攻下芜湖，杭州等，并参加了日军所谓的南京攻略战。
1938年9月，第18师团改隶属第21军执行广东进攻作战，率先在大亚湾发起登陆作战，攻下广东后，担任华南方面的警备工作。
该师团虽然是重建的复编师团，却可以说的上是相当能打，战绩斐然。
尤其是第18师团淞沪会战期间在杭州湾发起登陆，直接造成了国军防线的崩溃，其在大亚湾的作战也打的颇为精彩，在登陆之后更是迅速击溃了国军广州守军，进而攻占了广州，
企沙的海面上炮声隆隆，日军所有的驱逐舰，重巡洋舰火力全开，各种口径的舰炮炮弹如星火流云一般划过漆黑的夜空，落在企沙的新19师防区中，一朵朵橘黄色的舰炮炮口焰不时闪动。
伴随着浓密的炮声，北海海面的第18师团日军娴熟的完成卸载，登艇等一系列工作，对于已有多次登陆作战经验的第18师团而言，大规模登陆作战的各项程序已然是十分纯熟，加之此前第18师团又在广东进行了大规模的登陆作战加强训练，因而，第18师团的登陆装载工作进展很快，不到一个小时，就有一个完整的步兵大队连同全部的弹药装备尽皆装载完毕。
夜色茫茫，炮声阵阵，海风凛凛
率先完成登陆准备的步兵大队在结束全部登陆前准备工作后即在茫茫的夜色之中出发，几十艘大小登陆艇鱼贯而出，逐渐展开，以稀疏的登陆艇群队形组成了一个登陆舟波。
由于吸取了第五师团在登陆作战中的惨痛教训，第18师团采取了完全不同的登陆战术，其配备的登陆艇全部经过改造，各登陆艇上要么配备了艇载机枪，要么将92式步兵炮和92式重机枪装在了艇台上。
登陆艇上可以当做射击载台和依托的位置上也挤满了架设大正十一年式轻机枪和八九式五十毫米掷弹筒的日军步兵，几乎各艘登陆艇都被改造成了“火力艇”
而在登陆部队的组织安排上，第18师团也吸取了第5师团用大量的人命换来的教训，采取了小规模和分散的登陆战术，一个师团，仅仅派出了一个步兵大队作为登陆先锋。
海面上，登陆艇发动机的噪声被企沙方向的浓烈舰炮轰击声很好的掩盖，装载了一个完整步兵大队的登陆艇舟波群逐渐接近了北海海滩.
(本章完)