“萧公公，话不能乱说。”
李孜省叹息，“都是为朝廷做事，怎么能以关系远近来进行判断呢？诚然，张阁老是有恩于我，但我跟他平常也就泛泛之交，那张小国舅更是神龙见首不见尾，要说关系亲近，能近得过你们这些宫里的……自己人？”
萧敬心中嘀咕。
谁不知道你跟张来瞻好得几乎穿同一条裤子，你如此推诿，意欲何为？但还是强忍质问的冲动，问道：“所以说，目前朝廷并没有钱粮调运来此？”
“没。”
李孜省看着波涛汹涌的黄河，苦笑道，“这才刚把城外转弯这一段新河道修好，接下来就是从徐州往淮河一线推进，得耗费多少人力物力？要在未来两到三年内修好，简直是……不可能完成的任务！”
萧敬闻言瞪大了眼睛：“问题是……来年黄河就会发大水，稍微不慎就是泽国千里的凄惨景象！”
“是吗？”
李孜省故作惊讶地道，“但工期从三年缩减到两年已是极限了……你的意思是说，来年开春桃汛，河堤会顶不住？那你看这样如何，咱这边不管修成什么样子，先把黄河水引来，分出一部分，顺着未修好的河道往下游走？但到那时……徐州以下……恐怕……咳咳……”
萧敬面带急切之色：“若是能在来年开春前修好的话，就可避免悲剧上演……”
“我也想啊。”
李孜省为难道，“问题是钱粮保证不上，眼下刚入秋，役夫都调不上来！百姓可不管你来年是否有大水，他们只顾眼前的一亩三分地！”
萧敬道：“李尚书，您得拿出做实事的态度来！”
“这不正做着吗？我天天在河堤上守着，就这还不算做实事？”李孜省凑上前，恳切地道，“倒是萧公公，如果有时间的话，你可以到南直隶各衙门走一走，或许能筹措出一批钱粮和工匠来呢？”
“咱家……”
“河堤上的事，萧公公尽可放心，眼下已入秋，今年汛期已经过去了！无须您亲自盯着，只是钱粮上，得多劳烦萧公公您啊。”
李孜省摆出副死猪不怕开水烫的神色，言之凿凿地道。
……
……
京师，紫禁城，乾清宫。
朱祐樘再次召见了王越，并将张延龄在南方所取得的成果，展现给王越看。
朱祐樘振奋地道：“延龄在南方已证明了这些火器的威力，确实可做到以一当十，攻无不克。当然，这只是跟地方上的盗寇交战，并不能发挥其最大的威力，以后对外夷作战，才是它最大的展现舞台。”
“陛下。”
王越很快看完手头的奏疏，问道，“不知此战中，张国舅，是否用过新式火炮？”
朱祐樘点头道：“用过，奏疏上不是说把盗寇的战船都给击沉了吗？”
王越道：“可是……臣并不见上面有与盗寇骑兵作战的描述。北方漠野千里，地势平坦空旷，交战更多是要看火器是否能压制鞑靼骑兵冲锋……以臣所见，手持的火铳威力再大，始终得靠火炮才能压制鞑靼人发起的骑兵集团冲击。”
“你是说？”朱祐樘想了想问道，“这次的实战强度不大，所以并不能证明这些火器的真正威力？”
王越马上道：“臣愿意领一路人马，从宣府等处，带兵进入草原，实战演练。”
“这个……”
朱祐樘本来只是想把王越召来，吹嘘一下新火器的厉害之处。
同时也是因为他身为九五之尊，能分享好消息的人实在太少了，总不能去跟反战的昔日东宫讲官展现张延龄在南方平盗寇的战绩吧？
不曾想，王越在备战的积极性上会那么高，迫不及待就要带兵去西北历练。
王越拍着胸脯表态：“臣有信心，只需一千人马，就能在草原上纵横捭阖，所向披靡。”
朱祐樘摇摇头道：“不合适。时机尚不成熟……如果让鞑靼人过早知晓我们有如此厉害的火器，不就等于是暴露朝廷兵马的实力吗？王卿家，你还是先隐忍。等到延龄回来后，朕与之商议后，再做决定吧。”
……
……
王越离开宫门，心里还是有些失落。
皇帝在涉及军事的问题上，宁可相信一个外戚出身的孩提，却不听他这个宿将的话，怎能叫他不失望？
就算是要在南方练兵，不应该派我去吗？
为什么要让那个初出茅庐，从来没有实战经验的小子去呢？就算他再厉害，咱是不是也给个机会表现一下？
“父亲。”
儿子王时站在宫门口迎接王越。
此时的王时，已经履职锦衣卫百户，虽然他是以千户身份进的锦衣卫，但实际上给的却是百户的实缺。
但即便如此，已体现出皇帝对王越的器重。
“嗯。”
王越点了点头，此时他神色中带着几分失落，不太想跟儿子多说什么。
王时道：“锦衣卫中最近传有对您不利的流言，说是您在陛下面前屡屡进言穷兵黩武之事，据悉有御史言官纠集在一起，想集中对您展开攻讦。儿得悉后，提前来跟您知会。”
王越冷声道：“我就是这么个人，他们想攻击，尽管攻击好了！我如今出任兵部侍郎，本就被很多人看不过眼，一直想挑我的过错！他们有本事，自己上啊！”
涉及军队问题，王越非常自负。
你们看不惯我？
不好意思，陛下旁人都不用，非用我来训练新军，甚至有可能让我去西北带兵，这还不足以体现问题吗？
朝中有马文升这样的文官，自认为很牛逼，还有兵部那群人也看不惯我，天天挑刺儿，但不好意思，谁让在大明，自土木堡之变后，论军功文官中没一个人能与我相提并论呢？
这就叫实力！
王时再道：“还有人说，您攀附张家外戚，试图以张氏一门为依托，引兵北上，与鞑靼人交战，简直是劳民伤财。”
王越皱眉道：“这说法有错吗？”
“您……”
王时怎么也没想到，老父亲在面对别人攻击时，会如此坦然接受。
王越道：“为父就是想利用张氏外戚跟陛下的良好关系，通过自己领兵进草原，以此来建立不世之功！
“平不平定草原，在为父看来，全都无足轻重，但军功却是实实在在的！吾就问你，若是为父去了，靠你们兄弟几人，王氏一门以后还有大的出路吗？”
这下王时面子多少有些挂不住了。
王家祖祖辈辈就出了父亲这么个牛逼人物，要说晚辈中还是有那么几个有点儿才能的，但有老父亲的辉月在，别人那点萤火之光，实在是不值一提。
(本章完)