自己的一举一动被人在暗中偷偷监视的感觉真是不舒服。虽然我也经常那么做，但我是个双重标准者，所以不会接受这些。
“你想要表达什么？”我问。
“过去的你与我的学生一样，都有着为了自己的心愿可以不顾一切的危险思想倾向。无论是自己所拥有的重要事物，还是身边的重要之人，甚至是整个世界……你们都可以弃置不顾。这是一条魔道，不管再怎么用语言去装饰，都只能说是邪恶。”太岁说，“所以，我一度非常警惕你这一人物，尽管有求于你，却还是无法做到信任你。
“与此同时，我或许也对你有着一丝丝的期待……说不定像是你们这样的人也是有可能浪子回头的，只是我在过去犯了错误，没有尽到自己应该尽的责任，枉为人师，以至于错过了避免灾厄发生的机会……”
“这种傲慢的话就留给你的学生说吧。”我打断了他，“我不是你的任何人，不要对我有那种奇怪的移情。是时候该进入正题了吧？你找我过来，应该不是为了讲解自己的心路历程才对。”
太岁叹息一声，然后缓缓地站立。
我还是第一次看到他站起来，那宏伟的巨神雕塑身躯在我的面前矗立，真是非常有压迫感。我在他面前就像是一个刚刚学会走路的孩童，身体只是比他的膝盖要高一些。
他身后的巨大岩石座椅崩溃消解，化为无数灰色雾气，在一阵突然出现的大风之中逃逸四散。接着，他那巨大的身躯也跟着土崩瓦解，一样化为了无数灰色雾气消失。
出现在原地的，是一个须发皆白的老人。
与很多干巴巴的老人不一样，他似乎保持着高强度的运动习惯，身体比起我这个年轻人还要强壮，也要高出一小节。面相儒雅稳重，给人以知识分子的印象。
只是他的精神状态看上去不太好，似乎陷入了深深的消极和低迷，令人联想到困于过去的错误无法自拔、一直在折磨着自己的罪人。
很明显，这个老人，就是太岁本来的样貌。
这种以自己的本来面目示人的行为，大概是想要进一步展示自己真诚的态度。
“或许你仍然不信任我，但是我相信，我们都有着共同的敌人。”太岁说，“而现在，我要把他的真实身份告诉你。”
“你是说……掌印者？”我说，“原来你上次并不是真的不知道这个情报，而是故意将其隐瞒？”
说话的同时，我模拟出了神性之子看穿一切谎言的能力。
“是的。”太岁承认，“因为你过去的心灵与掌印者实在是过于相似，我非常担心，如果你在当时确认到了他的真实身份，不愿意与我同心协力倒还是其次，还有可能会与他沆瀣一气。”
姑且不论当时的我是否真的会投奔到掌印者那边去，至少如果掌印者不打算阻止世界末日、也不打算对我身边重要之人出手，那么我就没有与他敌对的理由。
而从旁观者的角度来看，我与掌印者也的确是志同道合，虽然有个词语叫“同类相斥”，但是无法否认我们有着“臭味相投”的可能性。
过去与小碗之间的交流在我心中闪现，最有可能是掌印者的人选，也随之缓缓地浮出水面。
“至少我有一个地方并未欺骗你，那就是我的确无法用末日神印的力量直接检索到掌印者的真实身份。所以在一开始成为神印之主的时候，我的确不知道掌印者到底是何许人也。只是就算无法通过直接的方法，也不妨碍我使用间接的方法。”太岁说，“既然知晓了掌印者很有可能是某个大无常，或者是大无常资格者，那么接下来只需要使用排除法，就可以推测出正确答案。
“这个答案，你与二号之间大概有过不少讨论，或许也心里有数了。”
太岁停顿了下，然后说出了那个名字：“——柳树影，就是掌印者。”
(本章完)