坎贝尔公国的崛起离不开那些新兴贵族与商人们的支持，然而艾琳的行为却在不知不觉中站到了保守派贵族们的阵营里。
即便他清楚自己的妹妹没有篡夺的野心，但架不住她那不切实际的善良，会成为别有用心之人手中的工具。
再次揉了揉酸涩的眉心，爱德华将目光投向了站在一旁的幕僚，有些疲惫地说道。
“您怎么看6号法案。”
幕僚略加思索，看似答非所问地说道。
“陛下，我并不想评论这项法案会将我们的公国带向何方，但我认为艾琳殿下确实有些欠妥，她似乎把腰上的剑当成了王冠。”
爱德华用鼻子笑了一声。
“这可是个很严厉的批评。”
“但我不打算收回这句话，”幕僚微微颔首，承受了君主锐利的目光，“陛下，如果是一名昏聩的君王，我什么也不会说。但如果是您，你一定知道理查德没有把真话告诉你。雷鸣城的市民欢呼着坎贝尔家族的名字，但他们真正歌颂的人其实是您的妹妹，那个真正继承了传颂之光的——”
“够了！我知道了。”
看着忽然恼怒的大公，幕僚微微愣了一下，随后低下了头。
“……或许让她嫁出去是个不错的选择，那样一来她就该按照法理，把剑还给您了。”
留下了最后一句话，幕僚恭敬地颔首告退，将书房的门轻轻带上，留下尊敬的陛下一个人坐在办公桌前脸色沉重地思考。
房间里只剩下了自己。
爱德华感觉心情平复了一些，然而眼神中的复杂却并没有褪去。
时至今日，他仍然不明白父亲为什么临终之前要那么做。
他并不害怕牺牲。
为荣耀而死是坎贝尔家族代代相传的使命，也是每一任大公的宿命。
如果有一天需要他来拔出那把传说之剑，他会毫不犹豫地履行自己神圣的义务，并如闪电一般将余生绽放，随后像他父亲曾经做过的一样，将公国传给他的孩子。
如果父亲那把剑交给了自己，他今天所面临的一切问题绝不会如此棘手！
甚至不只是他——
还有艾琳！
如果没有继承传颂之光，她不必强迫自己变得强大起来，也无需背负那些不属于她的东西。她可以像同龄人一样过着无忧无虑的生活，和喜欢的人相爱并组建家庭，而那些不怀好意的苍蝇也根本不会盯上她……
而同时继承了剑与王冠的自己，会将坎贝尔公国打造成一个无比强盛的国度。
地狱，将再也威胁不了他们！
爱德华的拳头不自觉的捏紧，复杂的眼神中涌出了一丝阴霾。
也就在这时，书房外忽然传来了急匆匆的脚步，紧接着响起了敲门声。
“陛下！来自暮色行省的信！是行省总督寄给您的！”
突如其来的声音打断了爱德华的思绪，他立刻抬头说道。
“进来！”
门迅速打开，一名侍从脚步匆匆地走进到他桌前，双手呈上了一封印着火漆印的信函。
那是艾拉里克·瓦莱里乌斯男爵的纹章。
虽然那位先生的头衔只是一个男爵，但行省总督的职位却赋予了他不逊色于一般公爵的权力与地位。
爱德华对艾拉里克总督并不陌生。
一方面是因为他的父亲与此人私交不错，另一方面则是因为幅员辽阔的暮色行省是坎贝尔公国的主要“邻国”，那里的稳定直接影响到了公国的地缘环境。
屏退了侍从之后，爱德华不动声色地将信拆开，顺着信的抬头读了下去。
【……尊敬的坎贝尔大公，距离我们上次见面也有两年之久，不知您近来可好？很抱歉上次缺席了您的宴会，我们的情况您可能有所耳闻，暮色森林里的日子真是越来越糟了……】
在这封信的开头，艾拉里克先是对刚刚继位的他表示了慰问，随后又用恳切的措辞陈明了暮色行省眼下糟糕的情况。
愈演愈烈的饥荒，叛军揭竿而起，还有来自黄铜关的补给压力……总之都是些老生常谈的问题，爱德华早就知道那儿的情况了。
虽然艾拉里克将所有的问题都推给了混沌，但爱德华对此却是嗤之以鼻的。
暮色行省的问题根本没有那么复杂，说白了就是坐在王宫里的西奥登国王根本管理不了那么多直辖领土。
于是那个既要又要的老家伙只能将一大片土地交给了一个有名无份的总督，替自己管着，然后象征性的收点税上来，证明自己确实统治着一大片疆土。
然而有趣的是，这片广袤的土地却并不全都归国王所有，仍然有着大大小小的贵族和他们的城堡，作为国王的直属封臣，偶尔他们互相之间还会因为土地纠纷而大打出手。
莱恩王国毕竟是骑士之乡，那儿的城堡就像风车一样多，这些拥兵自重的贵族连国王都不太搭理，更不可能服一个男爵的管了。
至于为什么不选一个头衔更高的人来当总督？
那当然是因为怕这个总督当着当着，就把王室的土地融到自己的头衔里了，或者干脆变成了另一个“暮色公国”。
某种意义上而言，那里的乱是当权者故意的。
不乱就是别人的了，唯有适当的乱一点，那地方才是自己的。
对于艾拉里克的卖惨，爱德华完全是站在看客的角度，面无表情的阅读。
然而就在他琢磨着对方是不是要开始借钱了的时候，映入眼帘的文字却是让他情不自禁的愣了一下，几乎怀疑自己看错了。
【……尊敬的陛下，坎贝尔公国的陛下，请允许我这么称呼您，因为在我看来您是一位真正心系臣民的君王，您完美地继承了亚伦大公的遗志，将坎贝尔公国治理的井井有条。
不止如此，您的臣民也没有辜负您。他们勤劳勇敢，忠厚温良，在您的治理下创造了令人羡慕的财富和成就。
与之相对的，暮色行省的贵族却让人心寒。面对危机，那些宣誓效忠于国王、立誓保境安民的封臣，就像当初的誓言不存在一样，纷纷背弃了他们神圣的义务。他们逃离了自己的领地，去了王都，又或者去了你那里，将自己的领民扔在了水深火热中，用搜刮来的民脂民膏纵情享受。
而少数留下来的人也并不光明磊落，他们没跑只是因为东西太多带不走。于是他们搜刮了能搜刮的一切，带着他们的士兵龟缩在了城堡里，任由城堡外面洪水滔天，人们自生自灭。
我已多次向王都呈报此间危局，恳请陛下派遣骑士团支援，然而我们的陛下却被奸佞所蔽，所有信函皆石沉大海，杳无音信。
我恐远水难救近火，暮色行省的臣民已经等不到王都的怜悯。因此我斗胆向您提一个不情之请，恳请您派出您威武的军队，以雷霆之势，帮助我们剿灭叛军，恢复秩序！
而作为对您的报答，我愿以王国授予的总督之权，将那些被贵族们放弃的土地托管于您！
那些苟且之辈已经放弃了自己的封建义务，不配拥有陛下赐予他们的领土。
而您与我皆为陛下的封臣，我们自当在危局时为陛下分忧解难。
】
爱德华一时间竟是忘了呼吸，握着信的指尖不禁微微抖动。
托管……
这个词听起来真是太美妙了，以至于积压在他胸中的乌云全都一扫而空。
那些面对叛军夹着尾巴逃跑的贵族，无异于一名继承了巨额财富而又手无缚鸡之力的寡妇。
他们最好不要回来索要土地的所有权！
到时候都不用自己暗示，那些对土地如饥似渴的坎贝尔人自然会有一万种办法让他们消失在路上，因为他们根本就不配回来！
时间一长，勤劳勇敢的坎贝尔人自然就拥有了对那些土地的法理！
西奥登国王？
一个连农民起义都收拾不了的国王，也配自称是国王？
就如艾拉里克担忧过的那样，坎贝尔大公对莱恩王室的尊敬在一瞬间降到了冰点。
他已经完全不把国王放在眼里了！
也确实不值得放在眼里。
“圣西斯在上！”
爱德华默念了一声，兴奋地从橡木桌前起身，激动地在房间里来回踱步。
真是天赐良机！
一方面他可以借帮助友邻的大义，坎贝尔公国的影响力合法渗透进王室的直辖领地。
另一方面他还可以转移公国内部的矛盾，让那些渴望获得更多土地的新晋贵族，带着那些因为圈地运动而失去土地的农民，以平叛之名去暮色行省建功立业，为公国开疆拓土！
虽然农民多一点不是坏事儿，但现在的问题是他们的数量实在是太多了，增长速度远远超过了工作岗位的增长，以至于庞大的失业人口已经影响到了雷鸣城的治安，屁大点事儿都能让他们愤怒起来。
爱德华活了这么大也是第一次听说，丢了一条胳膊就让人聚集起来起哄。
以前冒险者隔三差五就丢个脑袋，也没见他们这么能闹。
6号法案绝不能过，但这事儿必须解决！
除了这些看得见的好处之外，他还给艾琳这个“麻烦”找了一个绝佳的去处！
他可以名正言顺地将她派去隔壁行省，让她远离雷鸣城，远离那些正在为公国创造财富的商人，将她那无处宣泄的精力宣泄在战争中！
想到这里的爱德华不再犹豫，他立刻走到书桌前，拉响了呼叫仆人的传唤铃。
片刻后，一名仆人迅速跑进了书房，看着大公恭敬说道。
“陛下，您有何吩咐？”
“传我令下去，暮色行省危在旦夕，我以王室的名义授权我的妹妹艾琳·坎贝尔，于雷鸣郡动员五万民兵前往暮色行省平叛！”
顿了顿，爱德华精神振奋地继续说道。
“另外，通知雷鸣城的各大报社，告诉我们的市民们！暮色行省有大片的土地无人管理，凡是能够在平叛中建立功勋的人，无论贵族还是平民，都有机会获得一片属于自己的土地！”
“以托管的名义！”
虽然他还没有看到明天的报纸，但他已经可以想象到，明天的雷鸣城会是何等的疯狂！
(本章完)