所以这个“140舰计划”搞得磕磕碰碰，现在也才勉强完成了一半多一些，有78艘主力舰服役，还有70多艘（有追加项目，所以总数会突破140），而太平天国现在则有至少38艘主力舰，数量不到英国的一半，但他们总是拿出一个时代中最优秀的设计，而且还能预留最适合的升级空间.因此英国皇家海军必须保有数量上的较大优势。
否则的话，可没人敢把皇家海军派去太平洋海域。
“不会，不会的.”迪斯雷利想了想，摇摇头，“澳大利亚舰队的北上支队是不可能暴露的.”
海军大臣卡德威尔爵士也松了口气，连连点头：“对，对，北上支队是不可能暴露的。”
外交大臣德比伯爵拿起被首相丢在木桌上的“最后通牒”看了一会儿，低声道：“首相，在太平洋有利益的，可不止英国！”他猛然转身，指着世界地图，上面的各国旗帜可不少：“法兰西帝国拥有新喀里多尼亚、法属波利尼西亚，荷兰殖民帝国有苏门答腊，西班牙帝国有关岛和密克罗尼西亚群岛，葡萄牙有盛产檀香的帝汶岛，俄罗斯帝国的东西伯利亚还有大片漫长的海岸！美利坚不说了，他们正在为收复西海岸而战呢！”
“还有德国.他们虽然在太平洋上没有殖民地，但他们一直以北约第二强国自居”迪斯雷利扭头看着德比伯爵，“伯爵，我要七国使节一小时内到唐宁街10号！我们八国要一致行动，必须让太平天国知道，什么叫八国联军！”
太平洋午后的烈日灼烤着“靖海号”装甲巡洋舰的甲板。舰长罗新华举着望远镜，镜头里十八艘英国战舰、装甲巡洋舰正以“不屈号”为轴心缓缓变阵，烟囱喷吐的煤烟肆无忌惮地污染着蓝色的天空。
“英舰转向东南！”瞭望哨嘶喊，“航速提到14节，想甩开我们！”
罗新华冷笑：“保持距离，耗光他们的煤！”他转头问电报官，“太平洋舰队旗舰‘江苏’号到何处了？”
“主力舰队已抵巴士海峡！‘飞电号’率领雷击驱逐舰编队在西北20海里待命！”
话音未落，无线电室的门猛地撞开：“天京急电！最后通牒已发，战争倒计时启动！”
罗新华抓过电文，目光扫过“东风夜放千树”的暗语，又定格在末尾数字——23:59:59。他大步跨入舰桥，海风灌满崭新的蓝色海军服：“发信号！全舰挂战备旗，炮衣不褪，但炮口给我转向英国舰队！”
米字旗舰队上，乔治·特赖恩中将的望远镜里，远处那艘灰蓝色装甲巡洋舰突然升起一串猩红信号旗。参谋官翻动信号手册，声音发涩：“将军……那是太平海军战斗条令：‘威慑伴航，阻敌遁逃’。他们这是.”
“这是挑衅！”乔治·特赖恩中将拳头砸在罗经柜上。但他现在对这条能跑出24节的“靖海级”没有一点办法。
他麾下的战列舰都是在现代化改造时加了装甲和换了更重的炮塔，所以增加了重量，航速都下降了不少，根本不可能追上那条快船。
那几条“阵风级”倒是能追上，可“靖海号”的八门曾经打出过“首轮跨射”记录的210毫米炮猎杀“阵风级”可太容易了
伦敦唐宁街会议室，七国使节在煤气灯下连夜开会。迪斯雷利将通牒书拍在法使面前：“法兰西帝国必须向太平天国宣战！”
来自科西嘉的法国公使点点头：“宣战没问题，但是科西嘉道政府没有任何军舰可以用于太平洋作战……”
“只要你们宣战就行！”迪斯雷利也不可能指望马蒂尔德那个老太太的法兰西帝国真的派兵——人家都“虎踞科西嘉”了！
他的目光又转向了缩在角落西葡两国大使，外交大臣德比伯爵突然插话：“西班牙和葡萄牙反正也没有什么可以失去的，帝国希望你们遵守条约义务！”
两人只好陪笑点头——弱国无外交啊！哪怕是北约国家呢！
沙俄特使倒是积极，却猛然起身：“我们的波罗的海舰队已经备航！随时可以远赴太平洋！”
“我们德国也会派出大型防护巡洋舰奥古斯塔皇后号！”德国公使威廉·李希特霍芬也显得非常积极！
现在德国、俄国就是欧洲大陆上两个演技派，一副大英好兄弟的模样。
至于美国大使，更是一脸的兴奋——幸福来的有点快啊，八国联军，还打不过一个太平天国？
迪斯雷利满意地点点头：“先生们，只有我们团结一致，未来一百年，不，一千年的世界，仍然会属于我们——基督教白人文明！因为我们八国相加拥有超过140艘主力舰，比太平天国拥有的多两倍半所以我们一定会赢得未来！”
(本章完)