“要不.我们先开火？”阿瑟.巴瑟斯特少将建议道，然后又陡然提高嗓门，“皇家海军，见敌必灭！”
特赖恩中将猛地转身，布满血丝的眼睛盯着参谋长，“开火？拿什么开？那些‘靖海级’多厉害，让‘阵风’去挑战它们？如果战争还没开始，我们贸然开火损失了宝贵的装甲巡洋舰，你我都要上军事法庭！如果战争已经开始……”他顿了顿，声音低沉下去，“那就是我们坐失先机！”
他深吸一口气，强行压下心中的恐慌，对着传声筒嘶吼：“全舰队！一级战斗戒备！所有岗位人员就位！炮口指向目标！探照灯准备！瞭望哨加倍警惕！”他最后看了一眼窗外几乎完全黑透的海天，“上帝保佑……希望他们只是虚张声势。”然而，他内心深处那个不祥的预感，却如同这沉沉的夜幕，越来越重。
东十区，下午7时整。
“江苏”号旗舰的桅杆上，三盏硕大的红色信号灯骤然点亮，在浓重的夜色中如同三颗滴血的眼眸。同时，强大的无线电波以旗舰为中心向整个太平天国舰队发出无声的指令。
“展开战斗队形！”
庞大的钢铁巨兽们仿佛被瞬间唤醒。八艘“海龙二型”战列舰的庞大身躯在墨蓝色的海面上沉稳地转向、加速，锅炉轰鸣声陡然加剧，烟囱喷吐出更加浓密的黑烟，巨大的舰艏劈开波浪，组成那个预谋已久的单列突击纵队，如同一支飞矛，坚定地刺向英国舰队的核心。而四艘“靖海级”则如同离弦之利箭，引擎发出高亢的嘶鸣，高速脱离主队，扑向预定的外围猎杀位置。十二艘轻巡和驱逐舰迅速散开，护卫两翼，警惕地搜索着海面。
整个舰队如同一把在暗夜中缓缓张开的致命铁钳。
东十区，下午7时05分整。
“靖海”号舰桥顶端，强光探照灯“唰”地一声刺破黑暗，一道雪亮的光柱扫过漆黑的洋面。紧接着，那道光柱开始以一种稳定而清晰的节奏明灭闪烁。
嗒嗒…嗒嗒嗒…嗒嗒…嗒…嗒嗒嗒……
这是摩尔斯电码的光点，在太平洋的夜空中，书写着冰冷的战书。
“特拉法加”号翼桥上，特赖恩中将和参谋长冲出司令塔，望着远方闪烁的光点。阿瑟.巴瑟斯特少将死死盯着那规律闪烁的光点，嘴唇哆嗦着，艰难地念出每一个字母代表的含义：
“致…英国皇家海军…‘特拉法加’号…及…所属舰队…我太平天国…已于…格林威治时间…今日…上午十时…与…联合王国…处于…全面…战争…状态…此…通告……”
念到最后几个词，参谋长的声音已低不可闻，充满了绝望。特赖恩中将如遭雷击，身体晃了晃，脸色瞬间变得惨白如纸。最坏的预想，成了现实！而且是以这种最“堂堂正正”却又最令人窒息的方式宣告！
“战斗警报！！！”特赖恩用尽全身力气发出撕心裂肺的咆哮，声音因极度的恐惧和愤怒而变形，“升z字旗！全体准备接敌！上帝啊……”
凄厉刺耳的警报声瞬间响彻“特拉法加”号，并如同瘟疫般迅速蔓延至整个英国舰队。巨大的“z”字信号旗在慌乱中被升起，象征着背水一战。然而，一切都太晚了。
几乎在“特拉法加”号警报拉响的同时。
“江苏”号司令塔内，张宝上将的音如寒冰：“目标甲！主力纵队，首轮半齐射！放！”
八艘“海龙二型”战列舰主炮塔那粗长的240毫米炮管，在液压机构的驱动下，沉稳而统一地微微扬起，指向同一个方向。炮闩关闭，沉重的被帽穿甲弹被推入炮膛。
轰！轰轰轰——！！！
不是同时，而是极短间隔内的八声巨响！炮口喷发出的巨大橘红色火焰瞬间照亮了周围大片海域，如同八朵在黑夜中骤然绽放的死亡之！炽热的气浪席卷甲板，炮口风暴激起的海浪猛烈拍打着船舷。沉重的炮弹撕裂空气，发出令人头皮发麻的尖啸，高速旋转着，在夜空中划出八道短暂而致命的炽热弹痕，直扑远方的“特拉法加”号！
海龙怒吼，东风已至！太平洋的夜幕，被炮火彻底点燃！
(本章完)