在幽暗密林深处，被参天古树的浓密华盖所庇护。
坐落著一座辉煌而古老的城市。
精灵之都，艾拉瑞安。
阳光艰难地穿透层层叠叠的枝叶，化作万千金色光斑，稀疏地洒落在城市中心广场。
广场之上，矗立著数尊歷经风霜的英雄们的雕像。
它们是精灵族古老盟约与昔日荣光的沉默见证者。
纪念著那些与精灵並肩作战，共同抵御黑暗年代恐怖灾厄的各族勇士。
人类，哥布林，魔女，恶魔。
这是最荒诞的一支冒险家小队。
但其中最被他们珍视的，也是唯一被精心维护，每日以鲜与祷言供奉的。
是其中那一尊怀抱著竖琴的女精灵的雕像。
雕像上的女精灵，面容温柔而圣洁，双眸中凝聚著悲悯与智慧的光芒。
仿佛正低声吟唱著抚慰灵魂的歌谣。
她的目光似乎永远凝视著远方，带著一丝难以言喻的忧伤与期盼。
那是精灵们的信仰，是他们心中永远的女王。
是纯洁与希望的化身。
她的雕像由最洁白的月光石雕琢而成，每一个细节都栩栩如生，仿佛下一刻便会睁开双眼，再次为她的子民带来祝福。
反观其他英雄的雕像，却有些老旧，甚至可以说是破败。
尤其是那一尊哥布林勇者雕像。
千疮百孔，完全没有人愿意去打理。
岁月在它们身上刻下了无情的痕跡，青苔如斑驳的绿锈攀附其上，石质的表面布满了细密的裂纹。
有些雕像的武器或肢体甚至已经残缺不全。
它们孤独地矗立著，被冷漠与遗忘所包围，甚至无人问津，仿佛是城市肌体上不愿被提及的疮疤。
但是莉拉，每天都会在晨曦初露时来到此地祈祷。
她穿著一件宽大不合身而陈旧的兜帽长袍，兜帽拉得很低，將自己的面容深深地隱藏在阴影之下。
不敢让人看到她的相貌。
她首先会虔诚地跪在圣女的雕像前，双手合十，低声诉说著心中的祈愿。
祈求圣女庇佑她臥病在床的母亲，祈求能卖出几朵换取微薄的食物。
只是，在为圣女祈祷完毕后，她也会小心翼翼地从隨身携带，打满补丁的小布包里拿出几块乾净的碎布。
擦拭其他英雄的雕像，拂去它们身上的灰尘与鸟粪。
她动作轻柔，仿佛在对待易碎的珍宝，眼神中带著一丝旁人无法理解的敬意与悲伤。
但是，她的这种举动，无一例外地会被人呵斥，被人唾弃。
“住手！你这个骯脏的小傢伙！！”
一个衣著华丽的精灵贵妇，捏著鼻子，用扇子指著莉拉，尖声叫道。
仿佛莉拉是什么会传染的瘟疫。
她的声音引来了更多精灵的侧目。
“那些根本不是什么勇者，也不是英雄！是他们害死了我们的圣女！他们不配得到任何怜悯，更不配被擦拭！”
另一个年轻的精灵守卫也怒目而视，手按在了腰间的剑柄上，警告意味十足。
因为在精灵的心中，圣女的离开是永远无法弥补的伤痛。
古老的歌谣和传说都在诉说著，是那一次集结了各族精英的英雄远征，带走了他们挚爱的圣女。
让他们的圣女为了拯救整个大陆，最终死在了那场惨烈无比的远征之中。
精灵们將所有的悲痛与怨恨都归咎於那些参与远征的“外族”英雄。
所以他们永远不会原谅其他的英雄，认为是他们的鲁莽和无能，才导致了圣女的牺牲。
在精灵们看来，这些英雄的雕像是耻辱的象徵，提醒著他们那段不堪回首的往事。
女孩儿莉拉默默地收回手，瘦弱的肩膀微微颤抖。
但她没有爭辩，只是將碎布重新收好。
她提著一个用柳条编织的、同样破旧的小篮子，里面装著几束从林间採摘的、並不名贵的野。
她希望能为母亲换回一点药材或者一块黑麵包。
结果却总是被人不待见。
精灵们看到她，要么像躲避瘟疫一样绕道而行，要么投来鄙夷和厌恶的目光。
她的朵，即使再鲜艷，也无人问津。
有些精灵孩童甚至会朝她扔小石子，学著大人的样子骂她“小垃圾”。
今天，她的运气似乎更差。
当她怯生生地向一位路过的精灵兜售鲜时，那人不仅没有理会，反而一脸嫌恶地挥手。
一个跟在身后喝得醉醺醺的精灵壮汉，更是粗鲁地一脚踢翻了她的篮。
五顏六色的鲜被无情地践踏在冰冷的石板路上，沾染了泥土和污秽。
人们围拢过来，指指点点。
“你这个不知羞耻的小东西！还在做这种下贱的营生！再去给那些所谓的英雄献，玷污我们圣洁的城市，就把你和你那个不知廉耻的妈妈给赶出精灵之都！”
莉拉强忍著在眼眶里打转的泪水，蹲下身，默默地捡拾著那些被踩烂的瓣。
她的心像被那些瓣一样，揉碎了，践踏了。
她不明白，精灵之都明明也是因为当年英雄们的壮举才得以在黑暗中留存下来，为什么大家只记得圣女的离开，却忘记了圣女离开时候的祝福和牺牲的意义？
她记得妈妈明明说过的，圣女大人是个很温柔、很博爱的人，她的歌声是天籟之音，能治癒伤痛，带来希望。
在圣女大人的歌声之中，万物和谐，大家都很幸福。
圣女大人绝不会希望看到她的子民变得如此狭隘和充满仇恨。
她有些忍不住心中的委屈和困惑，和人理论，小心翼翼地抬起头，声音细若蚊蚋。
“圣女大人……她……她不会希望看到大家现在这样的……英雄们也是为了……”
她的话还没说完，然后就感觉腹部传来一阵剧痛，被人一脚踹翻在地。
“闭嘴！你这个低贱的精灵懂什么！圣女大人的高洁岂是你能揣度的！”
踹她的是一个年轻气盛的精灵，脸上带著高傲与残忍。
她重重地摔在地上，手肘和膝盖都擦破了皮，渗出血丝。
头上的兜帽也因为这突如其来的衝击而滑下，露出了她清秀而苍白的面容。
令人惊讶的是，她的耳朵並没有精灵族標誌性的尖长，而是和人类一样圆润。
但是，她却又有著一双精灵族特有的、纯净而美丽的金色眼眸，如同林间最清澈的溪流，倒映著天空的顏色。
这个发现，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，激起了更大的波澜。
人们先是一愣，隨即爆发出更加刺耳的唾骂：“看啊！她果然是和人类的杂交杂种！”
“我就说她看起来鬼鬼祟祟的！原来是个血统不纯的东西！”
“她母亲就是个婊子！不知羞耻地和人类苟合！以前肯定在人类的城镇做下贱的游娼，所以才生下的她这个孽种！”
恶毒的揣测和污言秽语如同冰雹般砸向莉拉，每一句都像一把刀子，剜在她的心上。
“必须马上送她去裁定司！审判她们母女！將她们驱逐出精灵之都！不能让她们玷污了我们高贵的血统和圣洁的土地！”
有人高声提议，立刻得到了许多人的附和。
就在莉拉感到绝望，以为自己会被愤怒的精灵们拖走的时候，有个头髮白的老大爷看不下去了。
他是城里一位年迈的草药师傅。
他拄著一根光滑的木杖，分开人群，挡在了莉拉身前，用他那略带沙哑但依然有力的声音呵斥著那些情绪激动的精灵。
“行了行了，你们想做什么？对一个孩子动手，这就是我们艾拉瑞安精灵的风度吗？圣女大人若是在此，看到你们这副模样，该有多痛心！”
人群在艾尔伦的威严下稍稍退缩了一些。
他护著惊魂未定的莉拉离开了人群，嘆了口气，对她说。
“”孩子，以后少出门吧，也不要做大家不喜欢的事了。这世道……唉，你母亲的病怎么样了？这是我刚采的一些香凝草，你拿去给你母亲煎服吧。”
他从药篓里取出一小把散发著清香的草药，塞到莉拉手中。
莉拉紧紧攥著草药，哽咽著道谢。
艾尔伦摇了摇头，佝僂著背，慢慢走远了。
她的生活，从记事起，就是如此的艰难，和母亲家住在精灵之都最偏僻的小地方。
那是一片被城市遗忘的角落，靠近幽暗密林更加深邃，也更加危险的边缘地带。
这里的房屋稀疏而破败，与市中心那些用月光石和活体植物精心构建的精灵居所相比，简直是天壤之別。
她们的家十分破旧，是用一些废弃的木料、断裂的树枝和发黄的茅草胡乱搭建起来的小屋。
墙壁上布满了裂缝，寒风可以轻易地灌进来。
屋顶也多有破洞，每逢雨季，屋里便会“滴滴答答”如下小雨一般。
回到家，莉拉推开那扇用藤蔓勉强固定住的、吱呀作响的木门。
一股浓重的草药味和淡淡的霉味扑面而来。
屋內光线昏暗，只有一扇小小的、用兽皮糊住的窗户透进些许微光。
她的母亲艾拉娜臥病在床，脸色苍白得像一张薄纸，嘴唇乾裂，呼吸微弱而急促。
母亲原本也是一位美丽的精灵女性，那双金色的眼眸曾像星辰般明亮。
然而，长期的病痛、贫困以及精灵同族的排挤和歧视，已经磨去了她所有的光彩。
让她看起来比实际年龄苍老许多。
不因为別的，只因为她曾经爱上了一位来精灵之都进行学术交流的人类学者。
还诞下了这个在精灵之都决不被承认的可怜孩子。
她照顾母亲，动作熟练得让人心疼。
先用温热的湿布为母亲擦拭汗湿的额头和黏腻的身体，然后小心翼翼地將母亲扶起来.
餵她喝下用大爷给的香凝草和自己採摘的其他草药一同煎熬的、苦涩的药汁。