“抱歉，抱歉，”霍雷肖有些不好意思地挠了挠后脑勺，一边轻松地活动着脚腕，仿佛刚才那石破天惊的一击只是热身而已。
他对那些仍有些呆滞的对手们说道，“太久没活动了，一时没控制好力道。下一轮我会注意的。”
他的语气轻松，脸上挂着那种极具魅力的、略带歉意的笑容，但这番话语的潜台词却清晰无比：他完全有能力将这场比赛变成单方面的屠杀。如果每一球都这么踢，那么这场所谓的比赛就毫无意义，更遑论从中获得任何战术训练价值。而且，他也不想就这么一盆冷水，浇在这些前途无量的后辈们的头上。这种行为展现的并非傲慢，而是一种更高层次的战术考量——维持己方未来同僚的士气，本身就是一种领导力的体现。
他拍了拍手，与队友露易丝交换了眼神，自己则主动退到了中场靠后的位置，将前锋线让给了队友。
“来吧，第二回合。”他微笑着对对面的年轻人说，脸上带着鼓励的神情，“这一次，我会手下留情的。”
——
与此同时，在旋卫线防线的卢基斯行星，总督府华丽的宫寝内，空气中弥漫着外星熏香与陈腐的奢华气息。
全息壁画在墙壁上流转，描绘着这个世界被纳入帝国治下的光辉历史，金色的飞檐与丝绒地毯吸收了所有的声响，营造出一种近乎停滞的静谧。
“咳啊！”
一声短促而痛苦的闷哼，打破了这片宁静。
紧接着，是水晶杯皿与银质托盘摔在云石地板上的刺耳噪音，一名身着红色仆役袍的侍女发出了一声尖叫，但这尖叫声很快就被一个男人放肆的大笑所淹没。
女人被那男人从后面捏住了下巴，被迫抬起头。
她惊恐地看着眼前这个头戴桂冠、身穿鲜亮红袍、外罩白色丝绸长袍的男人，嘴唇因恐惧而微微颤抖。
他的面容英俊，但此刻却因一种狂热的喜悦而扭曲。
“高兴吧，维兰。”总督塞维鲁十三的声音温柔得令人不寒而栗，“我们迎来了一个全新的时代。”
维兰的目光越过他的肩膀，落在地上那具尸体上。
死者是来自神圣泰拉的帝国特使，他那代表着无上权威的使节法衣，此刻正被他自己的鲜血浸染。
维兰的身体开始无法抑制地战栗起来。
“我们的盟友格外强大，我们自己也足够强大。”塞维鲁十三继续说道，他的声音中充满了救世主般的狂热，“我们不需要什么帝国，我们自己就是帝国。”
塞维鲁十三放声大笑着，在他的身后，一群身形高大、轮廓修长的身影从宫殿最深沉的阴影中走了出来。
望之非人。
他们穿着黑紫色的、仿佛由利刃与骨刺拼接而成的华丽盔甲，动作间带着一种非人的、流畅而致命的优雅。
这些黑暗灵族悄无声息地踏过帝国特使的尸体，其中一个弯下腰，用一把造型狰狞的弯刀，以一种近乎艺术性的精准，剜下了死者的双眼。
那是一种亵渎，一种对帝国权威的终极蔑视。
塞维鲁对这恐怖的一幕视若无睹，仿佛这只是新秩序下再正常不过的仪式。
他放开侍女，大步走向面朝中央广场的巨大露台。
他脚下的罗马式廊柱顶端，一门自动防御激光炮的炮口正对着下方，而在他身后三公里处，双联装轨道轰击宏炮那粗壮的炮管，正无声地指向星空。
这些曾经保卫卢基斯免受外敌侵扰的武器，如今成了他新政权的权杖与基石。
他站在露台边缘，对着外面广场上人山人海的人群振臂高呼。
他的声音通过扩音系统，如神谕般回荡在整个广场上空。
“泰拉的高领主们为了他们的私利而榨干我们的鲜血，却又在我们抵抗异形威胁时袖手旁观！卢基斯的公民们，现在是时候了！是时候将我们缴纳的什一税留下，用来保卫我们自己的家园了！”
他的演讲充满了煽动性，巧妙地将帝国的苛政与民众的苦难联系在一起，将叛国包装成了自由，将分裂描绘成了自强。
他将自己塑造成一个反抗暴政的英雄，一个为民请命的守护者。
“塞维鲁十三！塞维鲁十三！塞维鲁十三！”
底下的人群爆发出山呼海啸般的欢呼。
他们被全副武装的士兵隔绝在宫殿之外，这些士兵身穿鲜红的罗马式盔甲，那是塞维鲁家族的私人卫队服饰，而非帝国防卫军的制服。
这身装束本身，就是一个明确无误的信号：他们的忠诚已经从遥远的泰拉，转移到了眼前这位总督身上。
人群的狂热、士兵的效忠、异形的盟约、以及被谋杀的帝国特使，共同构筑了这场叛乱的基石。
(本章完)