姜维在马上拱手道：
“曹将军何必动怒？如今天子仁德，海内归心。”
“将军若肯归顺，必不失封侯之位。”
曹彰勃然大怒，戟指姜维：
“大魏庄王之子，岂能屈膝事齐？”
“今日必取汝首级，以雪前耻！”
言罢，更不答话，拍马直取姜维。
二将在阵前交锋，战不十合，姜维虚晃一枪，拨马便走。
曹彰哪里肯舍，大喝道：
“贼将休走！”
话落，率军掩杀过来。
魏军见主将得胜，士气大振，纷纷冲出城门，紧随曹彰追击。
汉军佯装溃败，丢弃旌旗战鼓，沿途一片狼藉。
姜维边战边退，不时回马与曹彰交手数合，总是稍触即走。
曹彰杀得性起，全然不顾部将劝阻。
一路追杀十余里，渐渐深入山谷之中。
正当魏军追击正酣，忽然山谷两侧号炮连天。
王颀、牵弘各引伏兵杀出，顿时将魏军截为三段。
汉军返身杀回，前后夹击。
曹彰这才知中计，急令退军，奈何归路已被阻断。
魏军在山谷中挤作一团，自相践踏，死伤无数。
“不要慌乱！”
曹彰大喝一声，长戟挥舞，连斩数名汉军。
“随我杀出重围！”
然而汉军早有准备，箭如雨下，滚木礌石纷纷落下。
魏军虽拼死抵抗，终究难以突围。
混战中，
曹彰身中数箭，幸得铠甲坚固，未伤要害。
激战持续两个时辰，魏军折损大半，
残部护着曹彰，勉强杀出一条血路，退回绵竹。
清点人马，出征时的八千精锐，仅剩三千余人。
姜维乘胜追击，直抵绵竹城下，将城池围得水泄不通。
汉军连夜修筑工事，深沟高垒，将绵竹围得如铁桶一般。
曹彰退回城中，检视伤兵，心中悔恨交加。
部将夏侯德劝道：
“将军不必过于自责，胜败乃兵家常事。”
“当务之急，是设法向成都求援。”
是夜，曹彰召集众将议事。
他环视众人，沉声道：
“今日之败，皆因我轻敌冒进。如今被困孤城，诸位可有良策？”
夏侯德挺身而出：
“末将愿冒死突围，前往成都求救。”
曹彰摇头：
“汉军围困甚严，如何出得去？”
“末将愿以性命相搏！”
夏侯德慨然道：
“若能冲出，便往成都求救。”
“若不能，唯死而已！”
曹彰见他意志坚定，只得应允。
当夜三更，夏侯德率五百敢死之士，悄悄打开南门，试图突围。
不料刚出城门不远，便听一声梆子响。
四面火把齐明，汉军早已严阵以待。
麋威立马阵前，高声喝道：
“姜将军早有预料，尔等还想突围求援？”
“速速退回，可免一死！”
夏侯德大怒，拍马直取麋威。
二将战不数合，汉军伏兵四起，将魏军团团围住。
夏侯德左冲右突，终究寡不敌众，被乱箭射中，落马而亡。
五百敢死之士，无一生还。
城上守军见援军无望，士气愈发低落。
曹彰在城头目睹夏侯德战死，捶胸痛哭：
“德公为我而死，此仇必报！”
次日，汉军攻势更猛。
姜维亲自督战，汉军士卒奋勇登城。
魏军据险死守，滚石檑木如雨而下，城下尸积如山。
一连三日，汉军昼夜不停地轮番进攻。
绵竹城防开始出现裂痕，西南角城墙被投石车砸开一个缺口。
虽经紧急修补，已不复往日坚固。
这日深夜，
曹彰巡视城防，见守军士卒个个面带饥色，箭矢所剩无几，心中忧愤。
回到府中，几位部将前来求见。
“君侯，”裨将张敦禀报，“城中粮草仅够十日之用，箭矢不足五万。”
“若再无援军，恐难久守。”
另一将领道：
“为今之计，除君侯之外，还有谁有能力突破齐军重围？”
“不如君侯亲自前往成都求援，末将等誓死守城！”
曹彰闻言，沉默良久，方才叹道：
“诸君好意，我心领之。”
“然我若突围，军心必散。”
“绵竹若失，成都门户洞开，齐军可长驱直入。”
“彰受魏王重托，镇守此城，岂能弃城而走？”
他站起身，目光坚定：
“……久守非良图。”
“明日我当亲率精锐，出城与姜维决一死战！”
众将皆惊，纷纷劝阻：
“将军不可！贼军势大，出城野战，正中姜维下怀！”
曹彰慨然道：
“大丈夫当马革裹尸，岂能困守孤城，坐以待毙？”
“我意已决，诸君勿复多言！”
翌日拂晓，曹彰召集众将，吩咐道：
“张敦听令！我今率军出城决战，汝领三千兵马守城。”
“若我不归，汝可……酌情处置。”
张敦跪地泣道：
“末将誓与绵竹共存亡！”
曹彰扶起张敦，微微一笑：
“……不必如此。”
“若事不可为，当以士卒性命为重。”
言毕，披甲持戟，大步走下城楼。
城门缓缓开启，曹彰一马当先，率本部最后的五千精锐杀出。
魏军士卒知是背水一战，个个奋勇，直冲汉军大营。
姜维早有所备，见魏军出城，即令前军稍退，左右两翼向前包抄。
不料曹彰此次抱必死之心，攻势之猛，出乎意料。
“姜维何在？”
曹彰在阵中大喝，长戟挥舞，所向披靡。
“可敢与我一战？”
汉军将士见曹彰如天神下凡，皆心生畏惧，不敢过分逼近。
曹彰率军直透重围，连破三道防线，眼看就要杀出包围。
姜维在帅旗下观战，见曹彰如此勇猛，不禁赞叹：
“真虎将也！”随即下令，“放他出去。”
麋威不解：
“将军，为何纵虎归山？”
姜维摇头道：
“曹彰今日必死，我敬他是条好汉，让他死得其所。”
随即传令各部，网开一面，待曹彰杀出后，再行合围。
曹彰不知是计，见前方汉军退让，以为突围在即。
大喜过望，率军急进。
不料刚出重围，忽听四面号炮连响。
汉军伏兵尽出，将魏军团团围在核心。
原来姜维早在城外设下数道埋伏，专等曹彰自投罗网。
此时汉军如潮水般涌来，将魏军分割包围。
曹彰率亲兵左冲右突，杀死汉军数百人，奈何汉军越聚越多。
魏军士卒相继战死，最后只剩曹彰与十余亲兵，被围在一个小山坡上。
姜维策马来到阵前，高声喊道：
“曹将军！大势已去，何不早降？”
“维必奏明天子，保将军富贵终身！”
曹彰浑身是血，戟指姜维：
“姜伯约！可敢与我一决生死？”
汉军众将纷纷劝阻：
“将军不可亲身犯险！困兽之斗，尤为凶猛。”
“今曹彰败局已定，只教人放箭射杀便好”
姜维凝视曹彰良久，忽然叹道：
“曹子文求仁得仁，我当成全他的忠义。”
随即提枪策马，向阵前走去。
“将军！”
王颀、牵弘等将齐声劝阻。
姜维摆手道：
“……诸君不必多言。”
“今日之战，非为私怨，乃各为其主。”
“曹将军既求一战，维岂能令他失望？”
来到阵前，姜维拱手道：
“曹将军，请！”
曹彰朗声大笑：
“好个姜伯约！”
“今日就让你我既分高下，也决生死！”
言毕，拍马向前，长戟直取姜维面门。
二将在这小山坡上展开激战。
曹彰虽疲惫不堪，但抱着必死之心。
每一招都势大力沉，全然不顾自身防守。
姜维知他力竭，只是稳守门户，伺机反击。
战至三十余合，曹彰气喘吁吁，动作渐缓。
姜维见他已是强弩之末，心中不忍，虚晃一枪，拨马退开：
“将军何不歇息片刻再战？”
曹彰知其心意，苦笑道：
“姜维果然高义！然彰今日唯求一死，以报国恩！”
说罢，再次拍马向前。
又战十余合，曹彰力气不支。
被姜维一枪刺中肩胛，翻身落马。
姜维急忙收枪，跳下马来，上前查看。
曹彰躺在地上，鲜血从伤口不断涌出。
他望着天空，喃喃道：
“父王……儿臣……尽力了……”
言毕，气绝身亡。
姜维站在曹彰尸身旁，默然良久。
随后解下自己的战袍，轻轻盖在曹彰身上，吩咐左右：
“以诸侯之礼，厚葬曹将军。”
众亲兵见此，纷纷哭倒在曹彰跟前，大怄道：
“将军为国捐躯，贱辈何得苟生耶？”
遂纷纷掣剑自刎。
“不要！！”
姜维急欲阻止，却为时已晚。
众奇兵纷纷死在曹彰跟前。
姜维长叹一声：
“蜀中仍有忠义之士也。”
遂下令将众亲兵与曹彰合葬在一处。
此时，
绵竹城头，张敦目睹曹彰战死，痛哭失声。
众将请命：
“将军，我们誓死守城，为曹将军报仇！”
张敦摇头叹道：
“曹将军临终有言，若事不可为，当以士卒性命为重。”
“今外无援军，内无粮草，何必让将士们白白送死？”
次日，张敦开城投降。
姜维入城后，严令不得骚扰百姓。
并厚葬阵亡魏军将士，对投降的魏军官兵。
愿留者编入军中，愿去者发给路费。
绵竹既下，成都门户洞开。
姜维站在城楼上，远眺北方，心中却没有胜利的喜悦。
麋威前来禀报：
“将军，我军已控制全城。”
“只是……曹彰旧部请求为其立祠祭祀。”
姜维点头准允：
“曹子文忠勇可嘉，理当如此。”
稍作停顿，又道：
“传令三军，休整三日。”
“下一步，兵发新都。”
“诺！”
麋威领命，却又迟疑道：
“将军似乎……心事重重？”
姜维轻叹一声：
“今日之胜，他日亦可能为我之败。”
“用兵之道，胜败无常，唯有忠义之心，永世长存。”
夕阳西下，姜维的身影在城楼上拉得很长。
统一之路，终于走向尾声。
而在这乱世之中，英雄相惜的悲歌，还将不断上演。
不知道为什么，眼看着神州即将一统。
姜维心中反而却扬起一股不详的预感，整天都在惴惴不安。
总觉得会有大事发生。
这时候，
下人报说，吴王刘永率亲卫，有急事求见。
(本章完)