波斯高原的狂风裹挟著细沙无情地拍打著唐军將士的面庞。
瞭望塔顶端的铜铃在风中疯狂摇晃，发出尖锐刺耳的声响。
裴行俭身披玄甲，立於高十丈的瞭望塔顶端，远处那道號称“神之壁垒”的拉伊设防线，在漫天黄沙中若隱若现。
“大將军！”一声兴奋的呼喊打破了战场的死寂。
一名传令兵撞开瞭望塔厚重的铁门，显然是刚从炮火前线突围而来。
这名士兵眼神中充满了兴奋，胸脯剧烈起伏著说道：“防线西北角出现三道裂缝，预计两轮炮击便可突破！”
话音未落，远处传来震耳欲聋的轰鸣，脚下的塔楼剧烈震颤，墙皮簌簌掉落，在地面扬起一片烟尘。
塔楼內悬掛的羊皮地图被震得哗哗作响，桌上的油灯也险些倾倒，火苗在风中摇曳不定，將墙上士兵们的影子拉得扭曲变形。
裴行俭望著天边腾起的硝烟，思绪不禁飘回三日前的军帐。
军需官佝僂著背，颤抖著展开一卷泛黄的布帛，上面密密麻麻的数字刺得人眼睛生疼。
两万门乾武大炮整齐排列在图纸上，每一门炮都像是一座小山，二十万发炮弹堆积如山，每一枚都凝结著五十两白银的代价。
那可是足以填满长安东市的財富，是无数匠人在兵工厂里日夜操劳、汗流浹背的心血结晶。
他们在闷热的工坊里锻造炮身，在危险的药室调配火药，才换来这些冰冷的战爭机器。
“这哪是打仗，分明是在烧钱。”
裴行俭苦笑出声，声音里带著深深的无奈。
他的手指无意识地摩挲著案几上先帝御赐的鎏金虎符，冰凉的触感让他想起先帝在兵工厂视察时的场景。
那时，先帝力排眾议，將半数国库投入火器研发，朝堂上反对声浪滔天，老臣们跪在宫门前以死相諫，说这是“劳民伤財的奇技淫巧”。
但先帝不为所动，亲自监督第一门乾武大炮的试射。
当震耳欲聋的炮声响起，大地都为之颤抖时，先帝眼中闪烁著激动的光芒：“有此神兵，我大唐何愁不威服四海！”
谁能想到，这耗费无数人力物力的“奇技淫巧”，如今竟成了大唐开疆拓土的利刃。
但此刻，裴行俭心中却满是忐忑，如此巨大的消耗，真的能换来长久的胜利吗？
后方百姓能否承受这沉重的负担？
“报！第十轮炮击结束！”
又一名传令兵衝进来，他的鎧甲上沾满了火药的黑灰，脸上还残留著被气浪灼伤的痕跡，神情却洋溢著难以抑制的兴奋。
“防线中段出现塌方，烟尘散去后可见城墙內部的夯土层！”
裴行俭深吸一口气，缓缓转身面向东方，那里是长安的方向。
他闭上双眼，仿佛看到了长安城中的景象。
朱雀大街上车水马龙，市坊里人来人往，然而，在繁华的表象之下，却是米价飞涨，百姓们愁眉苦脸。
吴天岩送来的密信中提到，諫官们的奏摺已堆满了尚书省的案头，字字句句都在控诉著这场战爭带来的巨大消耗。
“陛下，臣该如何是好？”
裴行俭在心中默默发问，却得不到任何回应。
“传令火字营，所有火炮装填双倍火药。”
裴行俭的声音低沉坚定，带著威严，“告诉后勤营，务必在日落前补足弹药。”
他知道，此刻一旦犹豫，之前的投入便会付诸东流。
亲卫领命离去时，裴行俭望著对方腰间悬掛的乾武七年制火銃，恍惚间，先帝的身影仿佛出现在炮火的尽头。
先帝曾说：“寧可府库空虚，也要强我军威。”
这句话，一直激励著裴行俭，但此刻，他却感到了前所未有的压力。
他想起出征前，在长安城外看到百姓们將家中的粮食捐给军队，只为了一句“开疆拓土，扬我国威。”。
夕阳西下，残阳如血，將整个战场染成了暗红色。
第十一轮炮击开始了，两万门乾武大炮齐声轰鸣，声震天地。
炮口喷出的火焰照亮了半边天空，热浪扑面而来，远处的空气都被扭曲。
炮弹拖著长长的尾焰，如流星般划破长空，狠狠地砸向防线。
二十丈高的岗岩城墙在连续不断的轰鸣声中剧烈摇晃，石缝间渗出细密的粉尘。