夜幕如墨，株洲县城外的山道上，数十盏红灯笼刺破黑暗，將蜿蜒山路照得如赤蛇盘踞。
凌灵倚在八抬大轿里，指尖把玩著鎏金错银的令牌，令牌上“不良人”三个篆字在烛火下泛著冷光。
轿帘外传来此起彼伏的马蹄声，三百精锐不良卫將这支队伍围得水泄不通，铁甲与兵器碰撞的轻响，在寂静的夜里格外清晰。
穿过三道暗哨，一座雕樑画栋的深宅大院出现在眼前。
朱漆大门洞开，门钉上的铜兽首衔著夜明珠，將门前照得亮如白昼。
管家哈著腰候在门口，额头上沁出细密的汗珠，在灯光下闪烁。
凌灵踏著绣著金线的绸缎步輦款款而下。
厅堂內，株洲县大小官员早已列队恭候。
为首的县令满脸堆笑，快步上前，袍角扫过门槛时带起一阵香风，那是用南海龙涎香薰染过的衣料。
“凌统领大驾光临，真是让寒舍蓬蓽生辉啊！”
他的声音里带著掩饰不住的諂媚，身后的官员们也纷纷躬身行礼，目光中既有敬畏，又带著几分討好。
人群中，县丞李明轩偷偷抬头打量这位传说中的不良人统领，只见她眉梢眼角儘是凌厉，一双丹凤眼仿佛能看穿人心，令他不禁打了个寒颤。
凌灵扫视一圈，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，抬脚迈进厅堂。
餐桌上，各种珍饈美饌摆了满满一桌，光是那道用夜明珠温著的清蒸鱖鱼，便价值千金。
更令人咋舌的是，每一道菜都极尽奢华。
水晶盘里盛著进贡的夜光葡萄，颗颗宛如紫晶。
玉碗中漂浮著长白山千年人参燉的乳鸽，汤汁泛著琥珀色的光泽。
就连最普通的青菜，用的也都是最嫩的菜心，点缀著碎金箔，在烛光下熠熠生辉。
“诸位太客气了。”
凌灵在主位落座，端起镶金边的夜光杯，琥珀色的美酒在杯中轻轻摇晃，折射出迷离的光晕。
县令连忙起身，亲自为她斟酒。
“统领为陛下分忧，守护大唐安寧，这点心意，实在微不足道。”
官员们纷纷附和，一时间，諂媚之声充斥著整个厅堂。
新上任的主簿王远之也跟著举杯，心中却暗暗盘算著如何在这场宴席中寻得晋升的机会。
酒过三巡，凌灵的脸颊泛起一抹红晕。
她放下酒杯，轻轻招了招手。
一名心腹会意，快步上前，从怀中掏出一个精致的檀木盒，盒盖边缘雕刻著繁复的饕餮纹。
打开盒盖，里面整齐的码放著五石散，淡粉色的粉末在烛光下泛著诡异的光泽。
周围的官员们见状，有的低头装没看见，有的眼神中闪过一丝不自然，但很快又恢復如常——在他们看来，这早已是司空见惯的事。
只有几个新来的年轻官员面露惊愕，却不敢表露分毫。
凌灵捏起一小撮五石散，混著美酒吞下。
片刻之后，她的眼神变得迷离，嘴角的笑意愈发肆意。
药力渐渐发作，她只觉浑身燥热，仿佛有千万只蚂蚁在皮肤上爬行。
按照惯例，上了年纪的官员们纷纷起身告退，临走前还不忘叮嘱留下的年轻官员：“好好伺候统领，这可是你们的福气。”