安禄山抬手示意眾人安静，从怀中掏出一份早已擬好的檄文，高声念道：“奉詔討伐杨国忠！安禄山誓以忠义之心，荡涤奸邪，復我大唐清明！”
檄文念罢，帐外传来震天的鼓点。三万先锋骑兵已列阵完毕，黑甲映著雪光，旌旗上“安禄山”三个大字在风中猎猎作响。
他们中，有世代居住在幽州的汉人，有隨安禄山征战多年的契丹勇士，还有被唐朝边將压迫的奚族部落——对他们而言，这场“清君侧”的叛乱，既是为了安禄山，也是为了自己被掠夺的土地与財富。
起兵的消息传到易州时，太守杨万石正在府中烤火。
他看著快马送来的檄文，嚇得手一抖，火箸掉在炭盆里溅起火星。
“快……快备车，我要去投降！”
他话音未落，参军李休烈已拔剑出鞘：“大人！易州乃大唐疆土，岂能向反贼屈膝？”
杨万石脸色惨白：“二十万铁骑啊！咱们这点兵力，抵抗就是死路一条！”
李休烈怒视著他：“我李氏世代食唐禄，寧死不降！”
说罢，他转身衝出府衙，召集城內百姓与士兵，“安禄山叛乱，乃国之大贼！我等虽兵力微薄，也要守住易州，为朝廷爭取时间！”
百姓中，有白髮苍苍的老者，有扛著锄头的农夫，纷纷拿起兵器。
他们或许不知道朝堂的纷爭，却明白“叛乱”二字意味著什么——那是烧杀抢掠，是家破人亡。
三日后，易州城破。李休烈身中七箭，倒在城门下时，手中仍紧握著染血的唐旗。
杨万石跪在城门口，看著安禄山的骑兵踏过同胞的尸体，脸上没有丝毫血色。
渔阳鼙鼓动地来的消息传到长安时，李隆基正在华清宫与杨贵妃赏雪。
高力士捧著急报，跪在地上浑身发抖：“陛下……安禄山反了！范阳、易州已陷，大军正向洛阳进发！”
李隆基手中的酒杯“哐当”落地，酒液在青砖上漫开：“不可能！禄山是朕的乾儿，怎么会反？”
杨贵妃也停下拨弄琴弦的手，脸色煞白：“陛下，会不会是误报？”
“误报？”杨国忠从殿外衝进来，脸上竟带著一丝诡异的兴奋，“陛下！臣早说过安禄山必反！如今正好，让他来，臣定能將其擒获，以证臣之忠心！”
李隆基看著他，突然想起李林甫临终前的泣血之言，一股寒意从背脊升起。
他强作镇定：“传旨！令安西节度使封常清为范阳节度使，募兵抵御。”
“令郭子仪为朔方节度使，从北路夹击！”
可此时的大唐，早已不是开元年间的模样。
边镇精兵多在节度使手中，长安禁军多是市井子弟，平日里只知遛狗斗鸡，哪里见过真刀真枪？
封常清赶到洛阳时，招募的新兵连弓都拉不开，面对安禄山的铁骑，一触即溃。
天宝十四载十二月，洛阳失守。
消息传到长安，朝堂上下一片恐慌。
有大臣奏请李隆基斩杀杨国忠，以平安禄山之怒，却被李隆基斥退：“国忠是朕的大舅子，岂能因叛贼而杀忠良？”
他不知道，此时的长安城內，百姓早已怨声载道。
长安的粮价一日三涨，富户们纷纷带著金银逃往蜀地，留下的贫民只能靠挖野菜度日。
有老兵在朱雀大街上哭诉：“我儿在范阳当兵，安禄山反了，他要是被裹胁著打过来，我该怎么办啊？”