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因为，此刻的曹二比谁都清楚——从自己接过这道圣旨的那一刻起，就已经踏上了不归路。
天子要借东厂的手除掉太子，又岂会留下活口让人非议？
这深宫重重，此刻看似平静，实则早已布下天罗地网。
曹二的右手，无意识摩挲着腰间的鎏金令牌，上面“东厂提刑”四个字在烛光下忽明忽暗。
“走吧。”
他哑着嗓子对身后的番子们说道，声音干涩得不像自己的：“该去复命了。”
殿外的月光惨白如纸，照得宫道上的青石板泛着森冷的光。
曹二踏着宫砖的每一步都格外沉重，鎏金官靴在月光下泛着冷光。
这条通往御极殿的宫道，他走过无数次，却从未像今日这般，觉得每一步都像是踩在刀尖上。
呵.……
曹二嘴角扯出一丝冷笑，藏在袖中的手指微微蜷缩。
蝼蚁尚且偷生，何况他曹二？
既然猜到这是一条死路，他又岂会毫无准备？
接着，曹二眼角余光扫过身后列队的东厂番子，曹二心知肚明。
这些看似恭敬的身影中，既有锦衣卫的暗桩，也有和他一样嗅到死亡气息的困兽。
此刻众人表面平静，实则各怀鬼胎，就等着时机一到，必定拿同袍的性命，铺就自己的生路。
待会经过御武门.……曹二在就一直在心中盘算着，他的右手拇指，已经悄然抚摸着袖中的烟雾弹。
这东西是东厂的特制，一旦引爆，足够制造半刻钟的混乱。
宫墙上的风灯突然剧烈摇晃，将众人的影子拉得狰狞扭曲。
曹二眯起眼睛，看着前方拐角处若隐若现的禁军铁甲。
果然，陛下连表面功夫都懒得做了。
锵！！！
刺耳的金属摩擦声划破夜空，皇宫禁军突然从四面八方涌出。
月光下，无数柄寒刃同时出鞘，晃动的刀光，连成一片刺目的银浪，晃得人睁不开眼。
“你们想干什么？”
东厂番子的队伍中，刚有人厉声喝问，声音却戛然而止。
一柄绣春刀已从他后心透出，持刀的赫然是朝夕相处的同僚。
直到此刻，众人才惊觉队伍里，竟然混着这么多锦衣卫的暗桩！
“跑啊！”
不知道是谁喊了一声，原本整齐的队列瞬间炸开。
有人慌不择路撞向宫墙，却被墙头射下的弩箭钉成刺猬。
有人想要拔刀反抗，转眼就被数柄长枪捅穿。
更有人红着眼将同袍推向追兵，用他人性命换取片刻喘息。
曹二站在原地未动，任由混乱的人群从身边奔逃而过。
他死死盯着前方那个缓缓走来的身影——锦衣卫指挥使沈万保手中的宝剑，正滴着东厂番子的血。
下一刻，十二道寒光同时出鞘，曹二与剩余东厂太保们心有灵犀，没有一句废话，没有半分犹豫。
这种要命的时刻，迟疑就是死无葬身之地。
曹二一个侧身，短刃精准捅进扑来禁军的咽喉，温热的血喷了他满脸。
随即，曹二的眼角余光，瞥见曹三被锦衣卫青龙镇抚使一剑穿心。
宫墙上突然亮起火把，曹二心头一凛——那是神兵营的弓箭手。
“陛下口谕！！！”
尖利的宣旨声刺破夜空，沈万保手持鎏金圣旨，脚底踏着血泊。
明黄绢帛在火光中展开，朱砂御笔刺目如血：“东厂曹二等，企图谋逆造反，戕害储君，罪不容诛！着即刻.……杀无赦！”
“放箭！”
沈万保的宣旨声刚落，墙头之上，突然箭如雨下。
曹二在箭雨中翻滚，左肩不知何时已经被射穿，他狞笑着撕下一截衣衫裹住伤口。
看来，陛下不仅要太子的命，更要东厂背下这杀害太子的罪名！
“好一个….一石二鸟之计！”
曹二咳着血沫看向身侧，原本的东厂十二太保，现在只剩下四人。
宫门近在咫尺，却被铁盾阵封死。
沈万保的宝剑已染成红色，正带着锦衣卫合围而来。
瞬息之间，曹二猛地扯下腰间烟雾弹砸向地面，“嘭”的一声闷响，浓烟瞬间笼罩整条宫道。
“走！”五道黑影如鬼魅般窜向偏门。
曹二是第一个撤离，回头时正看见身后一名太保，被沈万保的剑刚劈成两半。
他咬碎一口钢牙，却连害怕的时间都没有，转身没入浓烟之中。
沈万保缓缓归剑入鞘，剑身上那抹吞吐不定的罡元，如昙一现般消散。
他望着曹二等人消失的宫墙拐角，眼底闪过一丝难以捉摸的深意。
“想逃？”
沈万保的声音如附骨之疽，在夜色中幽幽回荡。
他负手立于宫墙之上，衣袍猎猎，眼神冷冽如冰。
“天底下，还没有人能从本使手中逃走。”
跑在最前面的曹二双眼赤红，周身罡气疯狂爆发。：“冲出去！”
他身后四名太保早已不顾形象，轻功催至极限，在殿宇楼阁间飞掠。
可无论他们如何腾挪，前方总有一队锦衣卫拦路，仿佛整座皇城已经变成了囚笼！
咻！
一支玄铁箭破空而来，瞬间贯穿一名太保的胸膛！
鲜血喷溅，那人甚至来不及惨叫，便如断线风筝般坠落。
曹二肝胆俱裂，却不敢回头，只能嘶声咆哮：“分头走！”
然而，就在他纵身跃向宫墙的刹那——
“本使说过了，你们逃不掉的。”
铮！
一道青芒如天外飞仙，在月色下划出凄美的弧线。
那一剑快得超脱了时间，众人只觉眼前青光一闪，世界便安静了。
曹二的瞳孔骤然收缩。
他缓缓低头，看到自己的胸前，渐渐浮现一道细如发丝的血线。
身旁的三名太保同样僵立，每个人的咽喉至心口，都映着那道妖艳的青痕。
曹二想说什么，可嘴唇刚动，上半身便沿着血线缓缓滑落下去。
内脏哗啦一声倾泻而出，在月光下蒸腾着热气。
那三名太保的身体同时裂开，断肢残躯犹如凋零的瓣，无声坠地。
沈万保收剑入鞘，青罡剑芒敛去的刹那，皇宫再次陷入到了寂静之中。
月华如水，照在那些尚在抽搐的残躯上。
这位锦衣卫指挥使转身走入阴影：“拖去喂狗。”
“东厂，一切都该结束了。”
(本章完)