二十世纪最伟大的白巫师阿不思·邓布利多，中土世界的迈雅甘道夫，魔法女神的选民，阴影谷智者伊尔明斯特，甚至还有慷慨赠予魔法石的尼可·勒梅。
艾维能在那张属於智者的脸上找到许多张脸的共性。
“你们的生命用短暂的火光编织出一张幻梦，用所谓的意义对抗永恆的寒冷。我是终结，是彻底的寂静，你们所创造的一切喧囂、爱恨，最终都会在我的怀抱里归於永恆的寧静，彻底的虚无。”鬚髮皆白的智者伸手指向窗外，霍格沃茨特快前进时的伴奏已然停止，但列车仍在继续运动，到处都有刺骨的寒风从破败地车厢缝隙中吹来，捲起艾维飘扬的髮丝。
顺著智者的手指向外看去，呈现出破败的旷野已经消失，笼罩一切的雾气却变得越发浓重，那是一团纯净的，骯脏的灰色，涌动著从窗外流过。
“一切的一切终將被抹平，不留任何痕跡。你们所谓的意义不过是自欺的囈语，在我面前，如同风中的尘埃。”
艾维笑著摇头，他才不相信这句话呢：“如果真的没有意义，那你何必迫不及待地收拢死者的灵魂？就算被我復活，他们也终有一日迎来结束，你只需要一点点耐心。这对你来说並不困难，对不对？”
白髮白须的智者沉默了，火车包厢已经不再是四面漏风，除了那扇曾被艾维沾著哈汽写下疑问的玻璃窗，两人几乎算是坐在一片黑暗中。
唯一的光源就是艾维的神魂，金色的光芒並没有因为环境的变化发生任何改变，只是平静地闪烁著。
良久，那智者嘆了一口气：“我只是在履行自己的职责。让你们早点看清世界的真相——永恆且寂静的虚无。”
“职责。”艾维拍了拍手，“一个非常有责任心的词。就像人类在自己搭建的社会结构中求生时所使用的那个词，明明是自己进行了分工，却安上了职责这样堂而皇之的理由来让自己安心。”
“看吶，就连终点和虚无本身也在使用人类创造的意义，也在参与创造意义的过程。”艾维的眼瞳中绽放一阵灼热的光线，几乎刺入了智者漆黑的瞳孔，“谢谢你。正是因为有你作为终点，才赋予了这趟旅程无比沉重且真实的意义。”
“不！”智者的形象再次模糊，坐在艾维对面的死亡已经不再使用人类的形象，而是展现为一团凝实的黑暗，一条凶恶的巨犬，向宛如太阳般散发金光的男人呲出獠牙。
“我只是被你们的诡辩和絮语弄烦了！”巨犬咆哮著，低吼著，“我將熄灭一切光！终结一切热！让一切在寂静中迎来永恆！”
“我只是想来聊聊罢了！”艾维还在做著最后努力，毕竟谁也不知道眼前的死神到底有什么能力。不过根据艾维的估计，一颗行星上诞生的死神，怎么著也不可能让作为星系中心的恆星熄灭吧？所以就算真打起来，艾维至少能確保自己的存活。
“言语的交锋能让你我都加深对自己的认识！”艾维大声说道，“如果真的如你所说，一切都將迎来终点，那又何妨现在还是未来？从你诞生意识的那一刻起，你就绝不可能只是虚无，只是终点！”
没有答话，只有恼怒的吠叫，黑色巨犬张嘴撕咬，就连艾维神魂辐散的金光也被它啃下好大一个豁口。
“我还以为是不祥，怎么又变成了天狗吞日的意象？”艾维嚇了一跳，和神魂连接在一起毁灭魔典立时显现，在这片属於死亡的空间里，只有那扭曲时空的神器仍然能正常发挥作用。
通天彻地的金色光芒煌煌照耀，在吞日天狗的躯体上留下许多闪著光的空洞。
死亡不曾因受伤发出咆哮，从伤口泻出的黑雾不过一卷便又恢復了正常，不过以艾维的目力，仍能看到那黑色下方隱隱约约的金光。
“如果你熟悉职责，就应该知道创造这个词的人类不止有尽心尽责的工作！”艾维躲开了巨犬的獠牙，同时大声喊道，“休息和摸鱼同样重要！工作是做不完的！就算你终结了这颗星球上的所有生命，只要太阳不爆炸，总会有新的奇蹟在大地上诞生！类似的进程已经重复了不知多少遍，毁灭从来不意味著终结，而是另一个开始！”
对於任何打工人来说，休息和摸鱼都具有莫大的吸引力，但对於自从拥有意志之后就不停收割生命的死亡来说，类似的选项根本不存在。
那漆黑的恶犬不依不挠地咆哮，完全不想给艾维说话的机会。
“我们这是在浪费时间！”艾维的神魂爆发出一阵强烈的金光，刺痛了黑色恶犬的眼睛，死亡从没对付过这样的对手，即便是面对巫师，祂也能轻鬆取得最终的胜利，这么长时间以来，也就只有一个消耗灵魂变成信息模因的伏地魔逃过了一劫，虽然他的下场更惨，但还是让死亡颇为不爽。
“人最不怕的就是浪费时间，只要不是用在工作上，怎样都能让人类开心起来！但对尽职尽责的死亡来说，这却是一种玩忽职守！你猜猜这会儿功夫，又有多少巫师的灵魂变成了既不能前进，也无法后退的幽灵？”
“离开！”敬业的死亡犹豫了一下，大声咆哮著威胁艾维，“永远別让我再看到你！”
“我还有两个灵魂要一起带走！”艾维得寸进尺，“你知道我说的是谁！”
“绝无可能！”恶犬寸步不让，“一百年前你已经从我这里偷走一个灵魂了！他晚了好久才重新回到我的国度！”
啊。艾维恍然地点了点头，是菲戈教授……要是自己不在这条时间线上復活他，或许就能顺利復活沃雷夫妇了……
艾维犹豫著该用什么话术劝导对面的死亡，而化作恶犬的死亡也適时发出低吼，在这片浓重的黑暗里，两个超脱凡俗的神性生物居然一时间维持了诡异的寧静。
就在艾维开始瀏览毁灭魔典，想要准备一个威力巨大的法术时，一点不该出现的萤光却成为了这片黑暗中第二个亮点。
“你又在搞什么鬼？”死亡恼怒地问。
“不是我乾的……”艾维眼睁睁看著那点萤光变成了一个身著破败长袍的老骨头，装饰在头骨上金色纹饰和长长的捲轴完全表明了祂的身份——录命者耶各。
“请两位暂息爭端，且听吾辈一言。”老骨头从容不迫地站在无尽的黑暗之中，也站在艾维金色的神魂和死亡化身的恶犬中间。
(本章完)