锥形龙息从天而降，在並不能算大的挖掘场里铺下炽热的地毯，肆意跳跃的火焰缠上了坑里的每个亡灵，点燃了它们身上所有能被点燃的东西。
不堪重负的骨骼因为高温崩解，残破的斗篷连一缕青烟都未曾剩下，反而是腐朽地不成样子的金属武器，在金龙的龙息中迎来了重铸的可能，它们瘫软成一团，忽然就失去了原本的形態，宛如水银一般摔在焦黑的地面，碎成无数飞溅的高温液珠，与同样炽热的空气擦出灿烂的火。
克蜜娜的分形护盾没有產生多少破碎的几何图案，这並不是因为她法力高深，而是那汹涌的龙息根本不是以他们为目標。
伴隨著一具又一具亡灵战士化为飞灰，纯金色鳞片的巨龙从俯衝转为仰角落地，儘可能地展开堪比巨幅战旗的双翼，兜卷下方的空气，以减缓下落速度。
大力拍打的翅膀不但驱散了挖掘场里的火焰，还將仅剩的几头亡灵彻底变成增加土壤肥沃程度的黑灰。
金龙收起遮天蔽日的翅膀，蹲坐在挖掘场外的一块巨石上，直勾勾地用那双熔金般的眼睛盯著地上渺小的生物。
小象发誓自己听见了有人用力地咽了一口口水，他没想过和一头巨龙对视竟然如此令人紧张，紧张到他根本不知道自己是来干嘛的。
好在巨龙也不清楚，小象听到他用一种威严且带有独特韵律的嗓音问道：“这里发生了什么，克蜜娜？”
“我们见过？”克蜜娜依旧紧紧攥著法杖，把浑身上下噼里啪啦作响的小象昆托力挡在身后，只可惜小象是对於他的同族来说的，比起克蜜娜这个人类，昆托力还是大到无法掩盖。
金龙打了个响鼻，喷出的热气捲起了一小片火，他似乎是在笑：“你闯入过我的实验室，但这具身体到底有没有被你看到，那我就不清楚了。”
“杜姆教授？”克蜜娜试探著问道，在她的印象里，那个表面风趣幽默，暗地里进行各种危险魔法实验的新教授是个纯正的人类，而不是什么巨龙。
涌动的金色灵光在巨龙低沉的笑声中从他脚下升起，互相盘卷缠绕的金丝从巨龙体內抽出，在克蜜娜身前凝聚成另外一个人形身影。
墨绿色长袍和镶著银边的斗篷，还有那不会被人轻易忘记的蛇徽，没错，这確实是克蜜娜记忆中那个艾维·杜姆。
“你怎么……”克蜜娜想要问问艾维这么长时间都去了哪里，又为什么会以金龙的姿態回归斯翠海文，但想起那些漂浮在他地下实验室里的胚胎和魔法生物组织，还是没有问出口。
不过艾维的注意力却並不在她身上，而是饶有兴致地注视著她背后那被闪电与火光包裹的小象：“一个新生的鹏洛客？他是怎么回事？”
克蜜娜撤去了分形护盾，担忧地看著她的同胞：“我不清楚……通常情况鹏洛客点燃火都是一个迅捷的过程……引发內心世界巨大衝突的事件、濒死体验或者是自身天赋的觉醒，都有可能让一名余烬点燃火……然后迅速完成第一次时空行走。可他……”
“他卡住了。”艾维探出手指，却被小象昆托力身上噼啪闪烁的电弧击中。
艾维淡定地將指尖的青烟捻灭，解释起自己的观点来：“鹏洛客利用火进行时空旅行的方式更像是在以太虚空中製造出一个通道。火先本人一步抵达，而后利用灵魂连接把肉体一起拽过去。他的火已经不在斯翠海文了，他被这个时空卡住了。”
“呵呵……”昆托力忍不住笑了起来，似乎完全不了解自己的处境有多么危险，“说得我好像是卡在了茂典阁的魔法电梯里似的……是不是只要把这里的时空稳定性恢復原样，我就能脱困了？要么过去，要么留在这里？”
克蜜娜讶异地看了这名衡鑑学院的二年级学生一眼，虽然她早就开始关注斯翠海文內就读的余烬，但像昆托力这样能快速搞明白自己处境的鹏洛客属实不多：“你说得不错，確实就像卡在了电梯里。只不过我们的世界並非在以太虚空中静止不动，而是时刻运动著的。虽然这种位置的改变对比世界的尺度少之又少，但我劝你还是別太乐观。”
“衡鑑学院的究古术本就是以阿凯维沃特殊的时空结构为基础的，只要用心听课，搞明白这一点不算难。”艾维尝试给小象释放了一道治疗法术，但除了让他本人的表情稍微舒缓了一点外，没能对劈啪作响的闪电和火造成任何变化，“现在最重要的，就是搞清楚他为什么会卡在两个时空之间。”
全程目睹金龙变成人类的雕像亚伦斯特此时终於回神了：“巨龙变成了人！天哪！我从没想过自己死后还能见到这么神奇的事情！”
艾维在铺满黑灰的挖掘场中转了一圈，隨口问道：“衡鑑学院的尘语导师好像是不被允许离开肖像列的吧？而且是在斯翠海文举行大型活动的时候？你们在这里找什么？”
“是失落之城赞塔法。”小象有些愧疚，只不过他现在几乎没办法移动自己的身体，要不他一定把脑袋塞进胸前的口袋里，他没有逃避责任，“是我带他来的……只是想碰碰运气……”
艾维不置可否地“唔”了一声，他根本不知道“赞塔法”是个什么东西。虽然成为了斯翠海文徵聘的教授，但他毕竟是个来自其他时空的法师，对本地区歷史几乎不了解。而且在茂典阁里看书的时候，又只是逮著魔法书猛看，不怎么关心阿凯维沃本地种族的歷史。
“为了找到这个失落之城，你们做了什么？”艾维继续问道，“用魔法做了什么？”
“拼接歷史的碎片，在失落之城的颂歌中寻找线索……”一提起考古和卷宗，小象就活力满满，“我的究古术似乎触及了失落之城的某些防御机制，所以才让那些亡灵守卫从空气里掉了出来。”
接著小象便唱了一遍自己知道的颂歌，又讲述了那些从消失咒中获得的启示。
“那不是斯翠海文的一贯思路。你从哪学的？”艾维皱了皱眉，把城市隱藏在现实的夹缝里，倒很像是巫师们的做法，他们擅长把一个独立空间扩大数倍，也擅长让它变成比一张纸还薄的平面，霍格沃茨的各个隱藏房间，几乎都用到了类似的魔法。
“今年新开设的黑魔法防御术。”小象根本没怎么犹豫，“伏地魔教授讲得可好了！”
“啊，院长们怎么会允许一个黑魔法造物，一个碎嘴颅骨来给我代课？”艾维挑眉看向克蜜娜，作为教职工队伍里唯一已知的鹏洛客，院长们总是对她很宽容，说不定她知道点什么。
“是伏地魔先生自己要求的。”克蜜娜確实知道这件事情的始末，甚至还出席了那次院际会议，“鑑於他在瑟盾废墟用死灵术保护了学生，又是你的魔宠，所以院长们还是决定让他成为你的助教，在你回来之前暂代黑魔法防御术教授一职。”
“行吧。”艾维对碎嘴颅骨汤姆的主观能动性没有什么意见，作为一个能在诸界之间穿梭旅行的【界域探索者】，艾维不可能总是待在学院里教书，閒暇时光出门逛逛也是调剂，万一没法在开学之前回来，有个代课老师终归是一件好事。
况且碎嘴颅骨汤姆说是拥有伏地魔的全部记忆，实际上不过是个艾维用魔法製造出来的纪念品，功勋碑罢了。麻瓜都能把敌人的颅骨做成酒杯，来彰显自己的威势，艾维这个黑魔法大师把伏地魔炮製成魔法纪念品又有什么大不了的。
“我差不多明白你的思路了……”艾维变出自己的秘银法杖，將反射著阿凯维沃灿烂双阳华彩的杖头刺进了面前的空气，“让我们看看这个办法有没有用。”
(本章完)