第369章 山洞惊魂！亡命狂奔！
风雪交加，山脉连绵，柔和的阳光映照出被人踩出的雪地沟壑，也照射出三道身影。
领队的是身材精干的霍宏，他步伐稳健，眼神锐利地扫视周围的环境。
阿梅紧紧跟在霍宏身后，她一边小心注意脚下的路，一边掏著口袋里的零食；
跟著阿梅身后的是身材魁梧，脸上总掛著灿烂笑容的高大少年，他迈著大步，显得精力充沛。
“青嵐狩犬，附近有危险吗？”霍宏的声音突然响起。
“汪汪！”
走在最前面探路的青嵐狩犬回首望来，摇了摇头。
它那蓬鬆的尾巴像一丛茂盛的凤尾蕨，隨著它谨慎而轻盈的步伐微微摆动。
翡翠般莹润的鼻头此刻正以极高的频率微微翕动，表面那些如同叶脉般的细微纹路在这一刻仿佛活了过来，贪婪地捕捉並分析著空气中每一丝微弱的气味分子，为队伍指引最安全的路径。
阿梅的流云雀盘旋飞舞於半空，时而俯衝贴近岩壁探查，时而高飞俯瞰全局，那双锐利的雀眼不放过任何细微的动静。
高大少年大大咧咧跟在一旁，他的宠兽是一只身形修长，双臂如同经过千锤百炼的银色镰刀般的银甲螳螂。
银甲螳螂的复眼警惕扫视著四面八方，镰足偶尔极其轻微地相互摩擦，发出如同金属清鸣般的警示声。
“这次的任务目標，都牢牢刻在脑子里了吧？”
霍宏忽然开口，声音不高，却带著惯有的沉稳，在寂静的雪地上显得格外清晰：“据可靠情报，僱主所需的东西就在这个山洞的最深处。这次任务的酬劳非常丰厚，我们得认真对待。”
他侧过头，目光落在银甲螳螂之上：“石头，你的银甲螳螂如今到了瓶颈期，正好顺便给它寻找些急需的钢系材料，好好培育一下，爭取早日突破瓶颈。”
高大少年石头用力一拍胸脯，声音洪亮地保证：“放心吧师傅，我肯定会好好对待的！”
阿梅打了个饱嗝，隨后摸了摸微微隆起的肚子，小声嘀咕一句四分饱，隨后也点点头：“嗯嗯，我跟流云雀也会加油的。”
霍宏看著两个徒弟，眼底深处掠过一丝不易察觉的复杂情绪，他补充道：“这次为了弄到这里的情报可是下了血本，所以任务只许成功，不许失败，不然咱们接下来几个月真得喝西北风了。”
说完，他在心里暗暗嘆了口气。
阿梅和石头都是他捡回来的孤儿，一个是心思细腻但饭量不小的姑娘，另一个则是憨直爽快，饭量同样惊人的大小伙子，养活他俩让本就不甚宽裕的霍宏过得紧巴巴的。
明明自己是个在刀尖上舔血，最看重实际收益的赏金猎人，怎么日子过著过著，感觉越来越像是个操碎了心的孤儿院院长？
霍宏无奈摇摇头，仿佛要甩开这些让他头皮发麻的养家餬口的压力，將注意力重新集中到前方幽暗未知的洞穴中。
三人让宠兽打破洞口垂落的冰棱，依次钻入。
洞內瞬间被阴凉潮湿的空气包裹，光线急剧变暗，只有隱约的水滴声和泥土、岩石混合在一起的气息。
“都打起精神，跟紧我，注意脚下和头顶。”
霍宏压低声音提醒，他的声音在狭小的空间里產生轻微的迴响。
青嵐狩犬毫不犹豫率先深入黑暗，它翡翠色的鼻头在极微弱的光线下仿佛自带柔光，成为非常可靠的生物指路明灯。
流云雀降低了飞行高度，在队伍中间灵活穿梭，用它出色的夜视能力和对气流的感知，为队伍提供额外的预警。
银甲螳螂则主动落在队伍最后方，镰刀般的身前利刃微微抬起，保持隨时可以发起攻击或格挡的姿態，警惕注视著后方和侧翼的动静。
山洞內部比想像中更加幽深曲折，寂静被无限放大，只剩下他们压抑的呼吸声、小心翼翼的脚步声、以及偶尔从岩顶滴落的水珠砸在石头或积洼里的清脆声响。
这种压抑的静謐对於石头来说简直是一种煎熬。
走了一段仿佛没有尽头的路后，他实在憋不住了，用手肘轻轻碰了碰身前的阿梅，压低声音说道：“师姐，这洞也太深了，你说里面会不会有非常值钱的暗系宠兽？”
走在前面的霍宏头也没回，淡淡开口：“里面顶多有不值钱的暗影蝙蝠，此外就是些土系与钢系宠兽，好好看路，別纠结这些。”
石头摸了摸后脑勺，安静没几分钟，又忍不住凑近阿梅，这次的话题却悄然转向他心心念念的另一个方向：“师姐，师傅真的认识陈顾问啊？”
阿梅还没回应，倒是霍宏无奈嘆了口气，侧过头瞥了石头一眼，洞內微光勾勒出他带著笑意的嘴角：“臭小子，这问题你从出发开始问到现在，我耳朵都快起茧子了。”
石头嘿嘿笑了两声，脸上写满难以置信：
“主要.主要是不敢相信嘛，陈顾问那可是传说中的大人物，感觉跟我们完全不是一个世界的人，师傅你居然真的认识他？”
石头的声音在幽深洞穴內缓缓响起，语气里充满纯粹的崇拜和一种遥不可及的距离感。
霍宏故意瞪了他一眼，语气里却带著藏不住的些许得意：“怎么？就许那些大人物互相认识，不许你师傅认识陈顾问？”
“不是不是！”石头连忙摆手，黝黑的脸庞都有些急红了，“就是觉得太不可思议了，像做梦一样，师傅你真牛逼。”
走在一旁的阿梅眨了眨清澈的大眼睛，轻声补充道：
“其实我也见到了陈顾问，那时候我刚跟著师傅不久，饿了好几天，肚子咕咕叫，没想到在做任务的时候碰到了陈顾问。”
她努力回忆了一下，白皙的脸颊微微泛红，有些不好意思地笑了笑，“不过我当时可能饿得太厉害了，光顾著埋头吃东西，好像没怎么看清楚陈顾问具体长什么样，就记得他声音挺好听的，很温和。”
石头闻言，脸上顿时露出巨大的失望，捶胸顿足：“啊？师姐你居然没看清楚，太可惜了。”
顿了顿，他低垂眼眸，嘆气一声：“虽然村里那些人总说陈顾问怎么怎么样，是咱们秦省最最最厉害的御兽师，可我一直不知道他长什么样子，对他的宠兽也不是很了解。”
想起石头的经歷，霍宏暗暗嘆气一声，隨后脸上挤出一抹笑意，语气柔和不少：“没事，等做完这个任务，我就给你买个手机，网上关於陈顾问的报导多的是，你还能顺带研究他的对战录像，对你的御兽师道路大有帮助。”
望著双眼闪烁亮光的石头，霍宏脸上笑意更盛：“对了，等这次任务顺利完成，师傅就带你们去宣和镇，正儿八经拜访一下你们心心念念的陈顾问。”
“真的？说话算话！”
石头顿时喜出望外，激动得差点蹦起来：“师傅你也太好了！”
听完这话，霍宏眉眼上扬，他摸了摸下巴，满脸透著自得，然而当石头的声音再度响起，他顿时重重咳嗽好几声。
“师傅，你说我到时候能不能用我的银甲螳螂向陈顾问发起一次正式挑战，哪怕只是一招，就一招，银甲螳螂肯定也渴望和真正的强者交手。”
石头握紧拳头，斗志昂扬，霍宏却咳嗽不止。
他身旁的银甲螳螂似乎也感受到主人澎湃的战意和巨大的勇气，发出一声如同刀锋交击般的清脆“鏘”声，镰足相互摩擦一下，闪烁寒光，复眼中燃烧起跃跃欲试的光芒。
瞧见一人一宠的动作，霍宏一时语塞，注视石头那副初生牛犊不怕虎的样子，他张了张嘴，最终没说出劝诫的话，只是默默对著石头竖起了一个大拇指：“日后你闯出祸来，可別说是为师的徒弟。”
一路交谈，三人逐渐深入洞穴。
途中偶尔会遇到一些棲息於此的原住民，比如倒掛在岩顶，被脚步声惊扰而发出尖锐吱吱叫声，扑棱著翅膀飞过的暗影蝙蝠群；
或者是从旁侧狭窄缝隙里突然钻出，瞪著圆溜溜的小眼睛好奇打量他们这些不速之客，又迅速缩回去的掘地鼴鼠。
但在青嵐狩犬精准无比的引路和流云雀的预警下，他们总能提前察觉藏在洞穴里的野生宠兽，巧妙选择另一条路径或静静等待，避开了种种不必要的衝突，有惊无险地一路深入。
走了接近一个小时，他们在青嵐狩犬的带领下仿佛绕迷宫般穿过数个岔路口，直到前方洞穴深处开始隱约传来一种非常特殊的微光。
泥土味淡去，取而代之的是一种冰冷的金属能量气息，呼吸间甚至感觉肺部都有些凉丝丝的。
霍宏用眼神示意两人谨慎小心，於是全都放轻脚步，藉助洞內天然岩石的掩护，慢慢靠近光源所在。
三人三宠躲在一块表面布满冷凝水珠的巨大钟乳石后，屏住呼吸，向前望去。
只见洞穴最深处是一个颇为宽敞的天然岩洞，四面岩壁上镶嵌著无数大大小小，形態各异的矿石。
这些矿石全都散发著柔和或明亮的光芒，五彩斑斕，將整个洞窟映照得如梦似幻。