舰队继续起程，只是这一次，队伍的人数增加了。
雪白的餐厅里，在飘荡的茶香中，塞西莉亚的手指悬停在叶轻舟胸前半寸，指尖泛着淡淡的金光。
她的瞳孔收缩成针尖大小，倒映着叶轻舟皮肤下若隐若现的蓝色纹路——那是超维核心与他身体融合的痕迹。
“你能看见？“
叶轻舟略感惊讶。
三天前那场战斗中，确实有某种东西通过超维核心进入了他的身体，但他以为那只是能量残留。
“那是双眼所无法窥视的光辉……“
塞西莉亚收回手，指腹上沾着几粒金色光点：“但圣言共鸣让我能够感知超维波动。你体内的能量……正在编织某种图案，就像……“
“就像神谕中描述的'天选者'纹章。“
楚瑶突然插话，她手中的数据终端投射出一组旋转的立体符号，与叶轻舟身上的纹路有七分相似。
“父亲的研究笔记提到过，超维文明会在特定个体身上留下印记，那是接受考核的标志，在过去，这被称之为神选之人。“
正在三人讨论之际，星耀号的残骸在他们身后发出不堪重负的呻吟。
应急能源仅能维持生命支持系统十二小时，而神照第二舰队虽然暂时撤退，随时可能卷土重来。
塞西莉亚转向舷窗，白发在无重力环境中如蛛网般散开，她的表情带着几分难掩的忧愁：
“奥古斯都带回的失败消息会激怒苦修士集团。下次来的可能是'审判庭'直属舰队，他们恐怕会带着足以蒸发整片星域的反物质炸弹前来讨伐我们。“
“所以你真的打算要叛国？“
叶轻舟直视她的眼睛。
医疗舱的蓝光下，塞西莉亚眼角的金血丝如同电路纹路，她是如此完美，以至于显得有些非人了。
“神照不是国家。“
她声音很轻，却带着某种不容置疑的坚定：“我们因信仰聚集，聆听神的教诲。可现在却……“
说到此处，塞西莉亚手指无意识摩挲着脖颈后的圣痕，幽幽长叹：“我怀疑《神照圣典》中的教诲已经被人暗中篡改了。“
楚瑶正想开口，岂料星盟芯片在她掌心剧烈发烫，投射出的星图正在重组。
原本模糊的β-307坐标点现在清晰可见，周围环绕着十二个小型光点，排列方式与叶轻舟身上的纹路核心完全一致。
叶轻舟想起了最初见到的那位千面老者，忍不住问道：“你口中的神……是超维者？“
塞西莉亚点头时，一缕白发飘过她开裂的嘴唇：“六千年前，教会在火星峡谷发现第一块圣遗物——具被金属包裹的超维者遗骸。当大主教触碰它时，获得了源火之力的知识。“
随即她便在叶轻舟面前解开领口，露出锁骨间的菱形晶体：“这就是为什么我能驾驶炽天使。所有神照高阶机师都与圣遗物共鸣过。“
叶轻舟与楚瑶交换了一个眼神，显然都对此事感到震惊。
星盟的生化机甲技术、人联的精神力骨架系统，追根溯源都来自超维文明遗迹。三大势力争斗数百年，原来是在争夺同一棵科技树的不同分支。
“我们需要一艘能进行跨星域跃迁的船。“
叶轻舟做出决定。
只见他站起身来，径直走向通讯台，启动加密频道：“老陈，把'观星者'开到天枢星背面接应。带上所有能用的超维核心碎片。“
塞西莉亚的眉毛微微扬起：“你早有准备？“
“人联在每条前线都藏着逃生船。“
楚瑶表情略显得意，她很快便利用随身携带的智脑调整数据终端：“不过现在得叫它科考船了——我们要去的地方，可比战场危险得多。“
观星者号的引擎轰鸣声如同远古巨兽的喘息。
这艘改装过的科研船腹部还留着星盟的鹰徽，甲板上却焊接着人联的聚变炮阵列，活脱脱是个技术上的星际混血儿。
叶轻舟把最后一块超维核心碎片嵌入导航系统时，老陈这个满脸疤痕的老兵正用扳手敲打跃迁引擎的外壳。
“这堆破烂最多撑三次跳跃。“
老陈吐掉嘴里的能量胶管：“天鹅座？你们不如直接让我把船开进黑洞！“
塞西莉亚站在全息星图前，手指划过一条曲折的航线：“神照在猎户座悬臂设有检查站。我们可以先往英仙座方向假跳，再利用超维核心的共振效应折返。“
“你倒是熟悉神照的布防。“
叶轻舟注意到她操作星图的动作行云流水，仿佛演练过千百次。
“我曾经是圣堂骑士团导航官。“
塞西莉亚的声音突然变得干涩：“可惜现在一切都回不去了，神的教诲告诉我必须坚持正义的事业，而如今的神照，已经被一群不义之徒窃据高位，他们想要将整个宇宙都拖入战争之中。“
随后警报声打断了她的回忆，观星者号刚脱离天枢星重力井，雷达上就出现六个高速移动的红点。
“审判庭的追踪者！“
楚瑶扑到操作台前，眼神震惊：“他们怎么找到我们的？“
塞西莉亚猛地扯开衣领，从圣痕中挖出一粒发光的金属颗粒：“定位信标……奥古斯都什么时候……“
她的手指突然收紧，金属粒在掌心爆出电火，咬着银牙下令：“所有人固定位置！我们要强行进入跃迁！“
叶轻舟还没来得及系好安全带，观星者号就以一种近乎自杀的角度扎进跃迁通道。
舱壁在扭曲的空间中发出可怕的呻吟，某个没固定好的工具箱砸在控制台上，引发一连串警报。
透过剧烈抖动的舷窗，他看见追踪者舰队射出的反物质鱼雷在跃迁入口处相撞，爆发的蓝白色光芒如同超新星诞生。
“英仙座γ-192到了！“
老陈的吼声混着引擎过载的尖啸：“但我们现在遇到了一个小问题……“
导航屏幕上的警告图标解答了他的未尽之言。
他们确实逃过了追踪者，却跳进了一片密集的小行星带。
数以万计的太空岩石以混乱的轨道运行，最近的一颗几乎擦着观星者号的护盾掠过。
“让我来。“
塞西莉亚解开安全带，双手直接按在导航面板上。
她的白发无风自动，眼中金光大盛。