杜某不才，忝为远征军第一集团军代总司令，负责正面战区之全权指挥。
昂山将军既有诚意，有话但讲无妨。若事关重大，我亦可代为转达，或在职权范围内，与两位先行商议。”
佐塔与貌温闻言，心中稍定。
眼前这位杜聿明将军，虽非楚云飞，但其身份地位，亦是远征军中举足轻重的人物。
既然杜聿明如此承诺，能与他对话，至少也算迈出了第一步。
杜聿明在简单听取了参谋人员关于楚云飞此前对于“争取缅甸地方势力，分化瓦解日军同盟，一切以抗击日本侵略者为最高原则，可以灵活务实态度处理”的战略思路简报后，心中已大致有数。
他知道，楚云飞对于昂山这种反复无常的地方势力，向来是“听其言，观其行，既要利用，亦要防备”的。
杜聿明当即出声示意：“昂山将军的信，二位可以呈上来了。”
佐塔连忙从怀中取出那封用油布包裹的昂山亲笔信，双手恭敬地递上。
杜聿明展开信纸，仔细阅读。
信中，昂山首先痛陈了缅甸在日本“解放”后的真实境遇，控诉日军对缅甸资源的掠夺与对缅甸人民的压迫，表达了对日本“大东亚共荣圈”虚伪本质的失望与愤慨。
继而，他笔锋一转，隐晦地表达了对目前与日军为伍，同中国军队作战的悔意，并流露出希望与中国远征军“捐弃前嫌，共商缅甸未来，合力驱逐日寇”的意愿。
信的末尾，昂山恳请能与楚云飞军官或其授权之高级代表，进行一次秘密会晤，具体商讨“合作抗日”之可能。
杜聿明看完，脸上依旧波澜不惊。他将信纸轻轻折好，放在桌上，目光再次投向两位缅甸独立军的使节。
“昂山将军的信，我已阅毕。”
“其欲与日寇划清界限，共谋抗日之决心，我亦有所感知。”杜聿明缓缓开口：“只是，此事体大，缅甸独立军此前与日寇合作甚深，对我远征军亦曾造成不小损失。
如今欲改弦更张，恐非一封书信便能尽释前嫌，亦非杜某一人可以擅专决定。”
他沉吟片刻，继续道：“这样吧。我可代为将昂山将军之意愿，通过机要电报，分别呈报于山城史迪威将军及远在山西的楚云飞军官。
在此期间，为表诚意，亦为双方后续接触创造良好氛围，我希望昂山将军能约束其部，立刻停止对我国远征军的一切敌对行动，并能提供一些关于当面日军部署、兵力、后勤补给等有价值之情报，以观后效。”
佐塔与貌温连连点头：“是，是，杜将军所言极是。
我等回去之后，定当将您的意思，一字不差地转达给昂山总司令。”
杜聿明微微颔首：“如此甚好。二位远来辛苦，我已命人备下便饭与休憩之所。
待收到重庆与山西方面之回电，我们再行商议。”
一场在中缅印战区最高指挥层几乎同时缺席的情况下，由第一路军代总司令杜聿明主持的，与缅甸独立军之间的初步秘密谈判，就这样以一种谨慎而务实的方式，拉开了序幕。
然而！
就在杜聿明与昂山使节在卑谬的临时指挥部内进行着高度机密的初步接触之时。
一双双隐藏在暗处的眼睛，早已将这一切尽收眼底。
负责守卫指挥部外围的某部一名普通士兵，平日里沉默寡言，毫不起眼。
谁也未曾料到。
他竟是日本特高课早已布下的一枚“死棋”，一名长期潜伏、代号“壁虎”的日军间谍。
此人原本的任务。
是长期监视远征军高层动向，并在关键时刻配合日军行动，甚至不惜牺牲自己，执行“玉碎”指令，刺杀如楚云飞、杜聿明等中国军官。
当他观察到两名形迹可疑的“山民”被秘密带入杜聿明的核心指挥部，并停留了相当长的时间后，他那受过严格训练的间谍直觉，立刻告诉他，此事非同小可。
“壁虎”利用职务之便，以及对指挥部周边环境的熟悉，冒着极大的风险，悄然抵近，虽未能窃听到具体谈话内容，但通过观察进出人员的表情、停留时间以及后续指挥部内电台活动的异常增加。
他敏锐地判断出了中国远征军高层，正在与缅甸某地方势力进行秘密接触，且极有可能涉及“策反”或“媾和”！
而这个地方势力，想来想去也只有昂山这么一支独立军而已。
至于暹罗政府军，断然不可能有能力派遣密使接触远征军。
顺着这个思路走下去的话。
“壁虎”颇为清楚。
一旦缅甸独立军这样的地头蛇反水，与中国远征军联手。
那对日军在整个东南亚的战略战场都将是灾难性的！
他不敢有丝毫耽搁，当晚便利用早已准备好的秘密联络方式，将这一重大情资，火速传递了出去。
数道电波，如同黑夜中的幽灵，穿透重重封锁，最终汇聚到了暹罗的日军缅甸方面军司令部。
当这份标有“特急绝密”字样的情报，摆在南方军总司令官寺内寿一的案头时。
“八格牙路！”
寺内寿一将情报重重拍在桌上，那张布满皱纹的脸因愤怒而扭曲：“昂山这条养不熟的白眼狼！
帝国给予他‘独立’之名，支持他组建军队，他竟然在这个时候，暗通支那，妄图背叛！”
情报中虽然没有提及昂山使节与杜聿明会谈的具体内容。
但“秘密接触”、“意图不明”、“可能涉及倒戈”等字眼，已足以让寺内寿一做出最坏的判断。
他猛地站起身，在办公室内来回踱步，眼神凶狠如狼。
“昂山若反，我缅甸方面军之侧翼将完全暴露！其所部熟悉地形，若与支那军配合，对我后勤补给线、各处据点之威胁，将呈几何倍数增加！这个人，我们绝不可以留下他！”
寺内寿一的脑海中，瞬间闪过无数个除掉昂山的念头。
他知道，对付这种反复无常的墙头草，最直接、最有效的办法，便是让其从这个世界上彻底消失！
“传我命令！”寺内寿一猛地停下脚步，对身旁的作战参谋和情报主管，下达了不容置疑的指令：“立刻启动针对昂山及其核心指挥层之‘清除计划’！
命令潜伏在缅甸独立军内部的‘菊机关’人员，以及方面军直属的行动队，不惜一切代价，务必在最短时间内，将昂山及其主要亲信，尽数除去！”(本章完)