朱叶摇着折扇，微微叹道：“我方才打听到，这村中有户人家，原来有个儿子，后来被外人带着说是要去山里找什么宝贝，就让山上的老虎吃了，还化为了伥鬼，只要老虎不肯放人，那户人家的儿子就不得超生，更无法投胎，可谓是永生永世困死在那老虎身边了！”
江万里闻言，大惊失色，脸都吓白了：“这……”
一旁的师易之则很快就抓住了重点：“投胎是什么？”
“所谓投胎，就是此地自成一个世界的规则。”
朱叶摇着折扇，比了个手势：“两位不如到院中坐下，听我慢慢道来。”
三人都有心互换消息，于是便纷纷回到了院中，在石桌前坐下，听朱叶慢慢讲起了他这几个时辰以来所做的事。
朱叶称自己别的没干，而是毛遂自荐到了村中的茶水铺子里说书，虽然只赚了三十几文，但从一众听说书的茶客那里，打探到了不少事。
比如这桃源村乃是避祸所立的村子，同小阳村、大阳村一起，与世隔绝，自成一方天地。
大阳村在被称为村之前，其实是一个镇子，叫大阳镇，镇中有个城隍，姓包，手下还有什么牛头马面、黑白无常，共治理此地的阴间之事。
而且这桃源村、小阳村和大阳村三个村子能自成一界，也是因为这位包城隍作法，方能如此庇佑此地。
至于所谓的“投胎”……
“这‘投胎’之说，乃是此地的‘阴曹地府’中的说法。
“在咱们外面，一向不是说人死为鬼、鬼死为聻、聻死为希、希死为夷么？虽说有的地方确实也有‘转生’之说，但终归是局限于地方上的传说，实际上大家还是普遍认为，人死后会变成鬼，在地府中生活，直到阴寿终。
“但此地不同，按此地百姓的说法，人死后虽然也会变成鬼，却并无阴寿之论，而是要在地府中重新受到审问，评定生前功过，再按最终审出来的结果，释放后等待投胎，或是押到地狱中服刑。
“若是无罪，便可在阴间地府中自由生活，直到排队等到投胎，还要饮什么能忘却前尘往事的孟婆汤，然后才能到轮回中投胎。
“不过这投胎却也不是再转世成人，而是草牲畜，皆有可能，据说还是要看生前做了多少善事，若是作恶太多，就会投胎成畜生，受剥皮屠宰之苦。”
江万里听罢，感叹道：“这般说法，倒真是有趣，乃是导人向善之论啊！”
朱叶又道：“非只如此，据说这阴间也有帝王，叫阎王，管的是天下阴间之事。不过分管此地的，则是那大阳村的城隍。”
江万里问：“那朱兄方才所说的‘伥鬼’，又是何物？既然叫‘鬼’，总该也归城隍管吧？”
朱叶叹道：“论理，确实天下之鬼，皆归阴曹地府统管，而此地的鬼，自然也都归大阳村的城隍所管。只是这伥鬼不同，乃是和山中老虎有了因果，沾了妖气的存在，属于和那老虎签了契的，就连城隍也管不着，这才说是只能永远被困在那老虎身边了。”
师易之亦听得咂舌不已，感慨道：“此地真甚是奇妙，无论阳间、阴间，都与外界不同……话说回来，在下倒觉得，就算是他们口中的‘外界’，只怕也不是咱们那个‘外界’罢？”
“定然不是，据说此地被封起来时，乃是因为外界妖魔横行，百姓饱受其苦，而那些修士又无所作为，此地城隍实在看不下去，才设了阵法，将此地与外界隔绝开来……”
朱叶啪地合上了折扇，摇着头道：“咱们无论是萧国还是楚国，除了从前的周国听说过一次妖魔祸乱之事，就再没听说什么和妖魔有关的大事了，更谈不上百姓饱受其苦，所以这地方所说的‘外界’，定然不是咱们那个外界！”
江万里闻言，彻底垮起了脸，道：“这么说来，就连城隍也奈何不得这个山君，那我们岂不是惨了！”
“其实那户儿子变成伥鬼的人家，就是村中的老渔翁的儿子。”
朱叶忽然道：“而且那老渔翁说，他虽然不知道咱们所找的什么‘通关秘钥’，但是他知道一个外来人带进来的宝贝，说不得就是‘通关秘钥’。如果我能帮他救出他的儿子，让他儿子能够正常投胎，就告诉我那宝贝在哪里……”
师易之听罢，两眼一亮：“当真！？”
“此事极难，我也没有骗你们的必要。”朱叶又是叹气道：“这地方神神鬼鬼众多，单这一下午，加上桃娘娘和城隍那一班子，我就打听到了十几个神仙，就连那边那个桃河，也有个河神，叫张永珍，据说乃是前朝北伐时英勇登先的将军，死后被前朝皇帝封的河神。
“可这么多的神，都对这‘伥鬼’之事无动于衷，要么，是自有其道理，要么，就是难如登天。”
(本章完)