江口圩乃潯州府数一数二的富庶之地，儘管他们在江口圩没能成事，可还是从圩里洗劫了不少值钱的金银细软。
可在这深山老林之中，有钱也无处使，连丁点盐都买不到。
纵使偶尔能抢到几个山户。
但平在山的山户出了名的穷，米缸里粗粮都没几升，抢来的那点吃食、宰杀的人根本不够他们三十六人分。
大半个月下来，又乏又饿的农光宗嘴里已经淡出个鸟来。
滴盐不进，疲惫乏力、手脚抽搐不说，最难受的是啃笋嚼草都没胃口，还不时感到头晕发昏。
“当年李闯王全军覆没，和咱们一样为了躲避朝廷追捕遁入深山中，身边只有十八骑，最后还不是照样夺了天下？”张釗拾起包袱，激励道。
“李闯王有十八骑，咱们可是有足足三十六位好汉，何愁不能东山再起？！”
张釗以潼关南原之战全军覆没后的李自成为例，激励他的死忠们。
他读书少，这些事情是张釗从说书人口中听来的，他並不知晓那场大战叫做潼关南原之战，更不知道李自成所遁之山乃商洛山。
能跟张釗到现在没走散的这些人都是天地会艇军的老匪，是张釗的基本盘。
张釗无论如何都要笼络住他们。
只要有这些人在，不出半年，他就又能拉起一支大几百號甚至上千人的队伍。
“十八骑！”农耀祖是农光宗的弟弟，他早已饿得脑袋发昏，吃不下张釗画的虚空大饼，满脑子都是吃的。
“那李闯王他们还有马肉吃！一时半会儿且饿不著！”
张釗一时语塞，提到马肉，他的肚子也不爭气地咕咕乱叫起来。
猎户出身的农光宗躡手躡脚地沿著兽道走，想碰碰运气逮只野味果腹。
走著走著，眼尖的农光宗发现前方的半山腰上竟有一处小村庄，他伸手一指，激动地喊道：“前边有村子！”
“不会是潯州协的绿营又在平在山里开新塘了吧？”农耀祖心里犯嘀咕。
农家兄弟在投效张釗之前是平在山的猎户，分布在平在山的聚落农家兄弟很了解。
前边是莲坪，过往从没听说过莲坪有人长居。
“那又如何？区区一塘的绿营而已，何足道哉！”张釗精神为之一振，喝令道，“隨我来！”
就算是绿营团练在前面的山腰上等著他们，只要人数不多，张釗也得想办法把他们啃下来，不然他这支人心不齐的队伍真要散了。
等悄悄地凑近至山脚，张釗一行人才发现这是一个新开的烧炭场，不是什么村庄，更不是什么绿营新塘。
“是山场！新开的山场！看著挺大，抢了他们，我们一路的吃食就有著落了！”农光宗异常亢奋，取下身上的小稍弓拉了拉热身，跃跃欲试。
只要抢了这个山场，就有足够的粮食支撑他们走到勒马，投靠邱二娘，摆脱官军。
“咱们有银子，不如拿银子向他们买些吃食。”烧炭佬出身，良心未泯的杨衡建议道。
“如果我们前脚刚走，他们后脚就向官军出卖咱们的行踪领赏怎么办？”张釗冷声说道，“为了兄弟们的安慰著想，必须斩草除根！”
“可他们只是一群贫苦的烧炭佬，又没有招惹咱们。”杨衡仍旧试图再爭取一下，“咱们天地会的宗旨不是劫富济贫么？”
“杨衡！在你心里头，咱们兄弟的性命，还比不上那群烧炭佬么？”农耀祖不悦道，“咱们可是在关公面前歃血盟誓过的兄弟！”
“好了！”张釗抬手止住爭论，“先杀进山场吃顿饱饭再说，要是这群烧炭佬愿意跟咱们走，挑十几个听话的青壮编进咱们的队伍里也未尝不可。”