在一眾桂平县地主士绅艷羡的目光中，彭刚昂首阔步，大摇大摆地进入桂平县县衙。
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桂平县县令杨壎此时正在衙署建筑群西侧的西跨院，即西厅。
正所谓东宾西客，地方官一般在西厅接见士绅、富商、亲信幕僚，处理一些不宜在公堂公开的事务，如调解地方矛盾、商议赋税摊派。
因西厅远离公堂与牢狱，且出入路径隱蔽，多设有侧门通向外街。
行贿受贿、权钱交易一般都在西厅完成。部分衙署因经费短缺，西厅亦兼作师爷书房或帐房。
彭刚来到“明德惟馨”匾额高悬的桂平县西厅前，便听到县令杨壎怒不可遏的咆哮声。
透过新补的桑皮纸都盖不住的旧窟窿，彭刚瞥见西厅里头，一名文官正指著一名武官的鼻子骂，骂得很难听。
被骂的武官只是跟孙子似的低头老老实实挨骂，丝毫不敢顶嘴。
从黄震岳口中得知，正在挨训的那名武官是大湟江巡检司巡检王基。
清承明制，崇文抑武的传统也被保留了下来。
不要说王基一个小小的，受县令节制的九品巡检，哪怕是黄震岳这个正四品，不受县令节制的绿营都司，被杨壎一个七品县令指著鼻子骂，黄震岳也只能捏鼻子认骂。
当然，满大人除外。
杨壎要敢这么骂满人武官，彭刚敬他是条汉子。
听杨壎与王基之间的对话，杨壎是因为王基擅自做主，放了上帝会会匪头目洪秀全而大为光火。
至於杨壎是因为没有从王基私放洪秀全中获得好处而大发雷霆，以此立威，还是真的关心桂平县的风气，就不得而知了。
彭刚希望是前者，要是杨壎发怒的原因是后者，那就不是单纯金银能解决的事情了。
给杨壎的家人塞上三两碎银子，彭刚终於得以进入西厅，获得面见县尊大人的宝贵机会。
彭刚没有秀才以上的功名，自然也没有见官不拜的特权。
求人就要有求人的態度，以他现在的身份，还做不到站著就能把事情给办了。
彭刚略一犹豫，一咬牙，给杨壎行了个大礼。
“草民贵县童生彭刚，见过县尊大人。”
杨壎懒洋洋地用余光瞥了彭刚一眼，没有说话。
通过这些天和桂平县乡绅的接触，杨壎对桂平县，乃至邻县的乡绅草民没什么好感。
穷山恶水之地，连乡绅都如此不晓事，一两多百，甚至几十两的银子都好意思往外送。
广西桂平县虽是个简缺，和肥缺没法比。
可他娘的捐职银（正项）、加捐（优先候补资格）、（部费吏部打点费，加速审批）、印结费（同乡官员担保费）、缺份钱（购买实缺），零零总总加起来也了他九千多两银子，掏空了他杨家的家底。
现在杨壎连养师爷、家人的钱都还是借的高利贷。
若桂平县所有的乡绅都如此抠搜小气，如此不明事理，他杨壎拿什么养幕宾，猴年马月才能將买官的九千多两银子给捞回来？
晾了彭刚好一会儿，杨壎这才漫不经心地让彭刚起身：“起来吧，你一个贵县童生，来我桂平县衙做什么？”
彭刚起身揉了揉发酸的膝盖，暗暗將杨壎的名字列入黑名单，心道，有种你后年別走！
“草民要告紫荆山蒙冲团董王作新，小题大做，捏饰大题架控，索诈污控高坑冲塾师冯云山，还望青天大老爷做主。”