非独张国梁，张国梁麾下的心腹爱將千总冯子材查探了左军后撤时留下的火堆，又仔细观察左军营地，也觉得有些不对劲。
冯子材的经歷和张国梁差不多，於道光三十年（1850年）在广西博白聚眾反清，后受知县游长龄招抚，被改编入勇营，隨广西提督向荣追剿太平军。
清军授予受抚匪首的安排基本上是按闹分配，动静闹腾的越大，给予的官职就越高。
冯子材闹出的动静没张国梁那么大，受抚之初只得了个把总。
张国梁投了向荣后，很快相中了经歷相似的冯子材，將冯子材纳入麾下。
桂林的战事结束不久，又挟功为冯子材向向荣討要了个千总的实缺。
查探毕左军遗留下来的营地，冯子材向张国梁说出了他的想法：“都戎，教匪遗留下来的灰烬尚温，足见教匪撤得匆忙，但教匪的营地又较为齐整，这股教匪不似高总戎所言之乌合之眾……卑职以为，这不像是仓皇而退，更似教匪有意为之，故意示弱，诱使我军深入.”
冯子材所言正是张国梁所担心的，迟疑纠结片刻，张国梁追上福兴，仰头向福兴拱手说道：“镇台大人，粤西教匪极为狡猾，卑职以为，教匪极有可能诱我军深入，耒水附近多丘壑林地，极易设伏。望镇台大人谨慎为上，勿轻进为妙。”
福兴正解下水囊饮水，闻言顿时怒笑：“张国梁，你是中了教匪的嚇魂阵么？不过几口锅、一点破粮，便能叫你胡思乱想？你莫不是怯战，才编出这等说辞？”
张国梁面不改色：“卑职不敢。只是此地数日前尚为贼军据地，如今弃城不守，实在反常。教匪向来狡诈，不可不防。”
福兴轻蔑一笑，道：“本镇从戎十年，从未怕过贼匪。不似你们汉人，向来庸懦，见血便怯。本镇不信邪！若贼有胆伏我，那才是他们自寻死路！
教匪本镇也不是没剿过，去岁初广东信宜大寮的凌十八也是教匪，还不是让本镇抬手给剿灭了？凌十八的脑袋，还是本镇亲自割下来的。”
徐广縉迫於压力率广东清军主力进驻韶州府之前，为交好广州將军穆特恩，將剿灭凌十八的功劳的让给了福兴。
凌十八所部上帝会人马確实是福兴剿的。
只是徐广縉自太平军起事以来就集结广东清军主力逮著凌十八薅，及至福兴率高州镇营勇出剿凌十八所部上帝会人马，凌十八的这支反清武装只剩下了最后半口气吊著，遂较为轻鬆地剿灭了凌十八所部上帝会人马。
剿灭凌十八所部上帝会人马，便是福兴最引以为傲的战绩，时常拿出来夸耀。
殊不知这泼天的功劳是徐广縉出於维护广东官场的团结，故意送给他福兴的。
由於凌十八也是上帝会的人马，清廷官方的奏报中亦將凌十八所部人马称之为教匪。
福兴遂把其他上帝会人马同凌十八所部等而视之。
入湘以来又轻鬆“收復”失地，更加助长了福兴的囂张气焰。
认为粤西教匪不过如此，此前粤西教匪连战连捷，那是因为粤西教匪没碰上他这位巴图鲁。
完全忽略了凌十八所部的上帝会武装连团营令都没参加过。
战力和太平军正军完全不在一个层次。
张国梁张口欲言，终究还是又咽了下去。
他眼中划过一丝慍色，不再同福兴白费口舌，最终转身回马，集合了麾下的千总把总，对他们交代说道：“我们今番面对的是短毛，短毛要比长毛厉害，不可小覷，上了战场都机灵些。”
张国梁的班底麻雀虽小，五臟俱全。
不仅手底下有比寻常绿营军官更能打的红棍和双红棍，甚至还有天地会的白纸扇充当幕僚军师。
儘管张国梁已经升到了绿营都司，手底下管著千把號人。
但他麾下正儿八经能吃皇粮领餉的兵额只有三百，手底下的千总把总，半数以上都还是外委千把总。说是绿营，其实倒更像是自筹粮餉的团练。
张国梁愿意跟著福兴一同冒险杀到耒阳县境內，无非是为了筹粮餉，可为了筹粮餉把兄弟们的命搭上，张国梁觉得很不值当。
听了张国梁的嘱咐，张国梁麾下的千把总们纷纷点头，牢记於心。
与此同时，福兴进驻了左军旧营，自坐中军帐內，还命人燉鸡煮酒，大嚼欢饮。
期间得报短毛仍旧在继续北退，中途遗落军资甚多，福兴更是狂笑不止，道：“教匪闻知本镇威名，已嚇破了胆。明日我亲率大军追剿，叫他们见识何为八旗虎將！”
於上堡市暂歇，酒足饭饱后的福兴率领高州营勇继续“追击”左军“溃兵”，一口气追击了六十余里地，追击到了耒阳县县城西南七里之外的灶头市，並於灶头市驻扎。
耒阳县城衙署內，获悉居然有清军这么勇，胆敢直接一口气追到灶头市，进军速度要比左军预估的还快。
彭刚颇为吃惊：“这是哪一部的清军？这么胆肥？如此冒进，不像是徐广縉的作风。”
“未见总督仪仗，不是徐广縉的直属兵马。”匯总了敌军情报的二团长陆勤向彭刚匯报说道。
“据前线將士回报，这清军打的是高州镇的旗號，高州镇清军身后，还远远跟著一支打著常胜营的旗號的清军。”
“清军中还是有聪明人的，常胜营是张国梁的兵马，两支清军相隔多远？”彭刚转身凝视著墙上的湖南分省舆图，问道。
和张国梁所部清军交手过的冯云山、胡以晃、韦昌辉、韦志俊、石达开、石祥禎等南殿、辅殿、翼殿王將向北殿分享过张国梁所部的清军的信息。
故而彭刚知道常胜营是张国梁的队伍。
“隔著二十多里地呢，张国梁这廝狡猾的很，每隔一里，遣两三名哨骑警戒。”陆勤回覆说道。
“张国梁估摸著是不会进灶头市了。”彭刚沉思片刻，说道。
“能吃下这支高州镇的营勇也不错，张国梁的那千把號人，由一团负责追歼灭，能杀多少杀多少，扎紧口袋围歼清军的高州镇营勇吧。”
徐广縉没亲率广东营勇进入耒阳地界多少让彭刚感到有点失望。
可想到有近四千广东高州镇营勇进入左军在灶头市布设的包围圈，能一口吃下近四千清军，也算没白来一趟，能让湖南新兵有实战锻链的机会，心情好了不少。
(本章完)