杨壎虽然是清廷的知县，侯继用並未给杨壎上镣銬，只是派人严加看管押送。
饮食方面，杨壎当知县时的大鱼大肉肯定是没有了，主食还是能够管饱的。
在一个排北殿士兵押送，乘船前往武昌的路上。
抱膝坐在甲板上，吹拂著深秋凉意逼人的江风，凝望著长江两岸萧瑟的秋色。
虽说对自己的前途命运充满忐忑，但杨壎心中感到了前所未有的轻鬆。
至少压在他身上，压得他喘不过气来的两万一千八百四十九两利滚利的拉京债、对扣债、三敬债暂时不用还了，当然现在他这情况也没法还。
拉京债、对扣债、三敬债是每个不是巨富之家出身的大清官员躲不过的高利贷。
拉京债是用於支付赴任路费、僱佣僕从、置办官服仪仗的高利贷，通常为八扣九扣，加三利息。
八扣九扣意为借一百两实际到手八十两、九十两，利息按照一百两本金计算。
加三利息为年息在30%以上，利滚利迭加。
对扣债为买官专项贷，用於支付捐官费用，及候缺期间在京生活费。
对扣之意如借款四千两，实得两千两，按四千两还本付息。
三敬债则为关係打点贷，三敬为別敬（离京赴任时向朝中官员告別礼）、炭敬（地方官向京官、上级冬季的孝敬）、冰敬（地方官向京官、上级夏季的孝敬）。
三敬债为急贷，一般借三敬债的官员很著急使用这笔钱，故而三敬债利息最重，月息可达五分之高（年化60%），且需短期內偿还。
几乎所有大清的官员，一纸委任状背后，是无数张吸食民髓的高利贷网络，杨壎也不例外。
儘管杨壎已经算是其中的幸运儿，只排了七年的队就买到了广西潯州府桂平县知县的实缺，在桂平县任上也捞到了三万多两银子。
奈何三债利滚利之下，杨壎现在身上还背著两万一千多两的债务。
至於杨壎上得了台面的收入，区区四十五两年俸和一千二百两养廉银。这点钱连还利息的零头都不够。
若论大清什么產业最发达、最暴利、最稳当，答案毫无疑问是形形色色的高利贷。
怀著忐忑不安的心情，杨壎终於来到武昌的北王府，见到了曾经在桂平县的那位故人。
“杨县尊，別来无恙。”彭刚在日常办公的西厅接见了杨壎。
杨壎是在彭刚造反前夕打通关节调走的，距今也才不过两年的时间，杨壎除了这些天没剃前额的头髮之外，外貌上和在桂平时没有其他明显的变化。
“昔为堂上官，今为阶下囚。杨某乃偽清罪官，岂敢在殿下面前称尊？殿下折煞杨某也。”杨壎心里清楚现在坐在他面前的是太平天国的北王，不是当初的那位桂平县平在山的彭团董，跪在地上战战兢兢地地说道。
“杨知县能为黄梅县一县百姓著想，主动献城，弃暗投明，让黄梅县百姓免於刀兵之灾。比沽名钓誉，拉著一县百姓同自己陪葬的那些偽君子强多了。仅凭此举，不论过往如何，当得起我一声杨县尊。”彭刚示意李汝昭搀扶起浑身抖得跟筛子似的杨壎，让杨壎起来回话。
彭刚起事以来遇到的地方官不是逃跑、就是举家自尽、顽抗到底。
似杨壎这般战前就主动和平投降的，还是第一次遇到。
“杨某是北王的阶下囚，听凭北王殿下发落，是砍是剐，绝无怨言。”杨壎虽然浑身战慄不止，可说话咬字还算清晰。
“罪不及家人，杨某只求北王殿下慈悲为念，能饶过杨某的家人。”
“我连陶恩培都没杀，你比陶恩培那廝识时务多了，我为何要杀你？在你心中我就是如此弒杀之人？”彭刚没好气道。
听到连衡州府知府陶恩培彭刚都没杀，杨壎身体抖动的幅度都小了许多。
陶恩培当初可是带著衡州府营勇死守衡州府府城衡阳，彭刚连陶恩培都不杀，確实没理由杀他杨壎这个主动投降的黄梅县知县。
“官场中盛传陶恩培和刘作肃等人都是您杀的，看来都是对殿下的造谣抹黑。”杨壎长舒了一口气，说道。
“我不仅不杀你，还要赏你身新官袍穿。”说著，彭刚拍了拍手，门口的卫兵很快捧进来一套没有补子的青色圆领大袖衫，一顶乌纱帽，一条素银带，这是彭刚命女营仿仿照前明官服样式赶製出来的知县官袍。
待新官袍被捧进西厅，彭刚对杨壎说道。
“你且穿上试试。”
杨壎不敢违抗彭刚的命令，只得脱了石青色对襟褂式的马蹄袖清廷官袍，乖乖地换上青色的圆领大袖衫，戴上乌纱帽。
杨壎穿上官服后，彭刚总觉得怪怪的，原来是脑后的辫子没剪，遂命人拿来剪子，把杨壎的辫子给剪了。
“顺眼多了，这才有点汉官的样子。”彭刚对杨壎说道。
“你的事情我已经听说了，你的帐房，是对扣债债主安插你身边催债的吧？我已经让继用处置了，从今往后，你的债清了，不必再背债当你的知县。
我给你一个堂堂正正当好官的机会，你的家人我会妥善安置在武昌，管他们吃穿，护他们的周全，你可愿为我效力，当个好知县？”
杨壎贪归贪，可至少给钱就办事，彭刚对杨壎的印象没那么差。
道光二十八年桂平县水灾，杨壎也控制过桂平县的粮价，为灾区筹过粮。
儘管杨壎最终没能將粮价打到正常年景的水平，可毕竟还是把粮价压下来了一点，並非只知搂钱的无能之辈，多少说明杨壎还是想做事，有点手段的。
彭刚愿意给杨壎一个机会，將他打造成反正清廷官员的表率。
至於杨壎能不能成为这个正面表率，起到榜样作用，就看他自己的表现了。
要是杨壎的表现不及预期，彭刚不介意將他的脑袋连同乌纱帽一起给拿了。
我连辫子都让你给剪了，还有的选么？
杨壎暗自腹誹道。
不过彭刚非但不杀他，还给他一个堂堂正正，体体面面当知县的机会，大出杨壎所料。
“不知北王殿下要让卑职当哪里的知县？”杨壎斗胆问道。
“继续当你的黄梅县知县，若黄梅县知县当的好，黄州府知府的位置还空著，日后给你换身緋红色的官袍也无妨。”赏了官，彭刚问及杨壎黄梅县的情况。
“黄梅县现有多少丁口田地？往年赋税几何？县里开支几何？”
彭刚专程让杨壎来一趟，除了见见故人，授予官职之外。
最大的目的便是当面详细了解一番清廷县级行政单位的赋税情况。
杨壎的官场生涯都在当县官，又是较为有为的县官，是回答这个问题的合適人选。
(本章完)