第343章 骑士苗子
一个时辰后，全场训练结束。
布鲁赫一一走过小队，留下简短评价。
走到科萨面前时，他只淡淡说了一句：“你很有天赋。”
只是这一句，科萨却记得清清楚楚。
那天晚上他坐在宿舍床上，手腕还隐隐作痛，却没再皱眉。
赤潮没有因为他是蛮族就对他另眼相待，教的是真本事，练的是真打法，甚至连惩罚都是真惩罚。
这是一座真正讲规则的地方。
而他竟然也开始……想成为这规则的一部分。
科萨从床边的布袋里拿出那本《赤潮骑士晋升规章》。
那是他们第一堂纪律课时发的，每人一本，他原本没当回事，觉得不过是帝国人的套话和条例。
现在他翻开了第一页，每条条例前都用清晰的数字编号，没有冗语废话，也没有隐晦暧昧。
所有军户子弟，均可凭实战功勋申请升迁。
凡完成两年制训练营课程并通过期末考核者，视为合格人选，可列入赤潮骑士名单。
成绩优异者，或可推荐进入指挥系统，担任基层军官、辅佐文官或驻外特使。
赤潮法下，凡登记者皆享同等法律保障，不因出身、部族、籍贯而有所增减。
科萨看得很慢，一条一条地读，像是在确认某种答案。
他记得父亲出发前说的那句话：“忘掉过去，你就是赤潮人。”
当时他不以为然，只觉得那不过是一个放弃了部族骄傲的老男人的妥协。
但现在……如果规则是真的，如果晋升是公开的，如果努力真的能让他成为一名真正的军官。
那他就不是被剥夺一切的人质，而是站在一条全新道路上的第一步。
“不论出身。”他喃喃低语，几乎是无意识地说出口，“那我也有机会了……”
哪怕是从零开始，哪怕是蛮族的血，也能成为这座城的一员。
他忽然明白了，父亲并不是在投降，而是在把他推向另一个有机会的战场。
训练是每天清晨六点开始。
即便是赤潮城的暖屋与地热，也没能改变这片雪地的寒意。
尤其是在训练场上，冻土上结霜，兵刃击打的回声在早晨空气里格外清晰。
科萨总是第一个到场的，从不迟到，也从不敷衍。
他挥剑的频率比别人多，跑圈时比别人快，练斗气时哪怕手臂颤抖也不肯提前停下。
自己不是唯一聪明的人，也不是唯一被期望寄托的蛮族少年。
可他不想只是合格地融入赤潮。
他要成为最强的那个，不靠谁的偏袒，不靠父亲的叮嘱，而是靠自己一步步踏上这座城市的阶梯。
科萨不说狠话，也不爱出风头，但每次战技检验中，他的表现从未跌出前三。
第一次实战演练，他带队取得全胜，第二次对抗测评，他独立挫败两名帝国籍少年联手，到了第三次，连所有教官都记住了他的名字。
到了一天休训日，科萨和另外四个边卫村的优秀学员，一同被带往赤潮政厅。
这是他们第一次被允许进入这座灰石与黯金构成的高楼内部。
整洁如镜的地砖、铜铆嵌边的木门，每一处都透着压迫感，可又说不清是来自何处。
他们站成一列，科萨站在最末。
他原以为是个官员勉励一番，或者听一番训话，谁知那位传说中的赤潮领主却真的亲自出现在了他们面前。
路易斯身穿灰色的常服，胸前别着赤潮徽章。
他没有站在高台上，只是在他们面前静静地站着：“辛苦了。
这些天，住得还习惯吗？屋子暖不暖？饭，吃得饱不饱？”
他没有马上谈理想、讲制度，也没有先问他们的忠诚。
反而是关心最基础的事。
台下的少年们你看我我看你，有些不好意思，有的咧嘴一笑，有的低着头不说话。
过了片刻，才有一个蛮族少年小声回答：“暖得很。”
“饭也……挺好吃的。”
又有一人跟着点头，声音更小：“就是教官太凶。”
一旁的布鲁赫脸都黑了，而众人都笑了，大家都知道是在开玩笑。
路易斯也笑了笑：“他本来就那张脸，不笑的时候连我也不敢惹他。”
气氛慢慢松了下来，几个少年小声笑了，连一开始站得笔直的也不自觉放松了些。
路易斯缓缓收起笑意，语气也跟着沉下来些：“我知道，有些人是自愿来的，有些人是被劝来的。
也许你们还在想，自己是来当人质，还是来换取粮食的。”
他环视一圈，认真地说：
“但我要告诉你们，不是，你们来这里，不是为了谁，不是为了部落，也不是为了取悦帝国。
而是为了你们自己，为了自己的未来能活得更好。为了让你们的家人冬天不用饿着肚子。
在赤潮，不分出身、不分姓氏，只有一件事能决定你的地位，那便是努力。
谁训练得最苦，谁考得最好，谁就能走得更远。
你们可以三年后回到自己的村庄，带着知识、带着权力，成为督管，也可以留下成为赤潮的一员，成为骑士、工匠、文官。
条条路都是打开的，不设限，但能走到哪里，就看你们自己。”
他顿了一下，最后才道：“赤潮不养懒人，但从不辜负一个肯努力的人。”
几位少年面面相觑，似懂非懂地沉默了一会儿。
有人低头点着脚尖，有人嘴角动了动，像是想说什么却憋住了。
反应最直接的是那个年龄最小的，他小声道：“我、我会努力的。”
紧接着，旁边另一个年长些的少年也点了点头：“我们不会让大人失望。”
说得笨拙，也有些结巴，但比起第一次入城时那种充满警惕和拘谨的神色，如今他们眼中多了某种的光亮。
而科萨站在人群靠后的位置，望着前方那道不高的身影，心口微微发热。
如果自己真的拼命去练，真的能活出不一样的命运。
科萨不确定自己能走到哪一步，但他很确定，他想试一试。
就在这时，一道温柔的女声在科萨耳边响起。
少年们下意识地转头看去。