锦衣卫！
大堂內方才还算镇定的气氛，瞬间变得死寂，连呼吸声都清晰可闻。
但高迎祥心底里反倒是鬆了口气。
无论如何，他这趟走私百十口铁锅的小买卖，断然惊动不了锦衣卫这尊大神。
只要不是衝著自己来的就好。
前头的锦衣卫进了门，鹰隼般的目光在堂內缓缓扫视一圈，最后，精准地定格在了高迎祥身后的李鸿基身上。
只这一眼，就看得李鸿基浑身发毛，如坠冰窟。
那锦衣卫汉子连自家姓名和职司都懒得通报，直接开口：“李鸿基，你今日怎的没去驛站上值？却跑来这里吃酒？”
“倒是叫本官一通好找。走吧，司礼监高公公要见你。”
所有人的视线，齐刷刷地转向了李鸿基。
李鸿基的脸一下变得惨白，毫无血色。
他浑身发抖，头脑一片空白，完全没弄清楚状况。
没上值也值得锦衣卫来吗？
不对，是那什么司礼监！
可这就更不对了！
他一个银川驛的小小马夫，顶头上司的驛丞也不过是从九品的小官。
怎么会和传说中权倾朝野的司礼监扯上关係？
他————也配？
“大人，这其中是不是————”
高迎祥见侄儿嚇得失了魂，勉强挤出笑容，上前一步想要分说。
他话还未说完。
“啪！”
一道黑影闪过，一名锦衣卫校尉，竟是二话不说，直接一鞭子甩了过来！
那鞭子又猛又快，显是多年浸淫的功夫，鞭梢一甩，便精准地抽在高迎祥的脸上。
“锦衣卫办事，轮得到你来聒噪？不想死就滚一边去！”那校尉厉声喝道。
话音落下，几名锦衣卫便如狼似虎地涌了上来。
他们没有擒拿，也没有拔刀，只是朝李鸿基伸手一引。
李鸿基只觉得一股无形的压力当头罩下，腿脚一软，竟是不自觉地“扑通”
一声，当堂跪在了地上。
一名校尉撇了撇嘴，却还是上前一把將他搀扶起来，脸上笑道：“此乃大富贵临门，有甚好慌！”
说罢，便半拖半拽地扯著李鸿基往门外走去。
他越是这么语焉不详，李鸿基心里就越是发慌。
什么大富贵？什么司礼监？这是要————要拉自己进宫去做太监吗？！
他脖颈僵硬得如同上了锈的铁器，艰难地转过头，看向自己的舅舅。
然而他只看见自己的舅舅死死地拜伏在地，根本不敢抬头。
锦衣卫们来得快，去得也快。
转眼之间，便裹挟著失魂落魄的李鸿基消失在门外，只留下一地狼藉和几个维持秩序的县衙捕快。
那县衙王捕头这才“哎哟”一声，上前扶起高迎祥：“高三哥，你这是何苦？出这个头做什么，白白挨了这一鞭子。”
高迎祥受了搀扶，又找了张条凳坐下，这才敢抬手擦拭脸上的鲜血。
他闻言苦笑道：“俺在这陕西地界行走多年，何曾见过京里来的锦衣卫钦差？哪知竟是如此豪横，一句话没问完，就当头一鞭子。”
他转向王捕头，急切地问道：“王兄弟，可知这究竟是何章程？那高公公，看邸报上，不是陛下登基后新任的司礼监掌印吗？怎会来这小小的米脂县，找俺这侄儿？”
王捕头一张脸笑成了一朵菊，道：“你管他是为何？黄娃子俺们从小看到大，还能犯下什么滔天大罪不成？这等京城大人物的心思，咱们哪里猜得到。”
高迎祥擦了半天，总算將血稍微止住，可心里的惊惧却半点未减。
他又问道：“这可是————要进宫去？”，一遍说著，还比了个剪刀的手势。
王捕头哈哈一笑：“那俺可不敢说。不过你管这么多干甚？能跟司礼监掌印搭上关係，那是何等的大富贵？多少人求这一剪还不得呢！只是啊————”
他话锋一转，故作神秘。
“你这富贵，能不能落到鸿基头上，还真不好说。说不定啊，到时候想剪都没得剪呢！”
高迎祥一愣：“这话如何说？”
王捕头压低声音道：“今日锦衣卫来了米脂，先去了银川驛，把驛站所有人召集起来，点名要找一个叫李自成”的。结果你也知道，咱们驛站里哪有叫这个名的？”
“那郑大官人也乾脆，把驛站里但凡是姓李的，什么李自谦、李万有、李成业，全都包圆了，一併带走！”
“末了盘问，才发现鸿基今日告假未曾上值，这才又指了俺们来寻黄娃子。”
他嘖嘖称奇地摇摇头：“所以啊，高公公要找的是李自成。”
“可你们这四个被带走的，哪个才是，哪个又不是，谁知道呢？”
“反正郑大官人已经下了令，让县衙把全县姓李的都过一遍筛子，凡是名字是李自成的，也全都带走再说！”
高迎祥只听得瞠目结舌。
敢情这背后，竟是这么个来由？
千里迢迢找一个“李自成”？
这高公公是疯了不成？
这算什么？富贵不算富贵，祸事不算祸事，究竟是闹的哪一出？
这事太过离奇，完全超出了高迎祥的认知。
他想了半晌，也想不出个所以然来。
他张口还欲再问个仔细，王捕头却不想欲他废话了。
毕竟四分之一的富贵可能，还不值当他搭那么多精力。
王捕头一拱手道：“高三哥，俺就先不嘮了，衙门里还忙著用人呢，俺得赶紧回去復命。往后若有事情，支使一声便是！”
说著，便带著手下捕快风风火火就走了。
只余下一个漏风的大门板，和一屋子面面相覷、酒意全无的大汉。
—一以及刚刚从柜檯上冒出头来的掌柜和店小二们。
“舅舅————大哥他————他还会回来吗？”
最终，还是李鸿业打破了沉默，他瑟瑟发抖地走到高迎祥身边，带著哭腔问道。
高迎祥勉力一笑，却不慎牵动了脸上的鞭痕，顿时疼得一阵齜牙咧嘴。
他站起身，看著身高已快到自己肩膀的李鸿业，拍了拍他的头。
沉吟片刻后，又重重嘆了口气道：“你年纪也不小了，也是时候————该给你討房媳妇了。”
高迎祥望向门外，眼神复杂。
“至於你哥————且等等消息吧。那王捕头不是也说了，不一定就真入宫了。”
“如若真要入了宫————那你哥的香火，还得指望你多生几个娃，好过继给他呢。”
米脂县，县衙大堂。
往日县令老爷升堂时才坐的公案主位，此刻却被一个外人占了。
锦衣卫东司房掌班郑士毅，正大马金刀地坐在那里，手里却没拿卷宗，而是捧著一份《大明时报》细细在看。
——
堂下，两名鬍鬚白、身穿体面绸衫的老者正躬身站著，连大气也不敢喘。
米脂县的县令则哈著腰，陪在一旁，脸上堆满了谦卑的笑容。
“郑大人，”县令陪著小心道，“米脂县李姓的大族，主要就是太安里二甲李氏和永和石楼李氏这两支。两位族长和族谱都在这了。”
“按您的吩咐，族谱已然查验完毕，一共查到两名重名李自成”之人。其中一个，十年前便已故去。另一个，已经有衙役领著旗尉去传唤了，想来很快就能带到。”
郑士毅连头也未抬，目光依旧落在报纸上，只是不耐烦地挥了挥手：“知道了，都下去吧。”
“是，是。”
县令和两名族长如蒙大赦，躬著身子，小心翼翼地倒退著出了大堂。
大明朝的公文邸报，按律由急脚铺逐个接力传递，日行一百五十里。
从京师到这偏远的米脂县，常规公文就得將近二十天。
所以郑士毅手中的这份报纸，自然也是二十天前的旧闻。
报纸的头版，正是第二次日讲的內容，其中新君永昌陛下提出了“今日大明之问题是什么”的灵魂拷问。
但郑士毅关心的，却不是这个。
他的手指，反覆摩掌著报纸中“人事任免”那一栏，將上面的名字和职位翻来覆去看了无数遍，眉头却越皱越紧。
奇了怪哉！
这位新君的行事路数，怎么如此叫人捉摸不透？
他雷厉风行地拿了魏忠贤和一眾阉党，眼看要连根拔起，却又在关键时刻轻轻放下，甚至还將吏部天官这等执掌天下官帽子的要职，交给了杨景辰这等公认的阉党成员？
这是要玩什么把戏？这又是要刮的什么风？
郑士毅放下报纸，揉了揉眉心，只觉得心中一团乱麻。
旁边侍立的亲信见上官得了空，赶忙上前一步，低声道：“大人，能用的法子都用了，林林总总抓了六个姓李的，也算是过得去了吧？”
“咱们是不是————可以回京交差了？”
陕西这破地方，又穷又横，不比江南那等富得能掐出油来的宝地。
是故，没人愿意在这等破地方久呆，只想赶紧回京交了差事，免得错过別的美差。
郑士毅闻言，猛地一瞪眼，往桌上重重一拍，怒斥道：“糊涂！”
“高公公点名要的，是银川驛的马夫李自成！如今既然查无此人，便很有可能是高公公记错了名字，或是此人中途改了名！”
“这是新君登基后，我等领的第一件皇差，务必要办得扎扎实实，半点马虎不得！若是办砸了，你担待得起吗？”
他指著那亲信的鼻子骂道：“別想那些投机取巧的勾当！速速下去再查！”
“不止是李姓大族，那些犄角旮旯的李姓小族，也要挨家挨户地去问！”
“务必不能放过任何一个可能的李自成”！”
那亲信被骂得狗血淋头，早日回京的美梦化作泡影，只能唯唯诺诺地躬身退下。
郑士毅看著他惶恐离去的背影，脸上的怒气渐渐散去，转为一丝不易察觉的冷笑。
回京？
回京去做什么？去找死吗？
区区一个李自成，找到了又如何，找不到又如何？
高公公一桩无由来的心血来潮，还不值得他如此大费周章。
田尔耕將这桩莫名其妙的差事丟给他，是要趁这个机会把他踢出京师，免得生事。
但这番安排，却也正合了郑士毅自己的心意。
刚好远离这新君登基，风暴將起的京师之地。
智者不立於危墙之下。
如今的京城，就是一堵看不见的危墙。
阉党看似散了，却又没散，东林说是起復，却也未必得势。
风向不明，何必下注？
且让他人先走，我自静观其变，方能立於不败之地。
此乃似慢实快也！
反正高公公这事，看起来也不著急的样子。
也是，找个驛卒能有甚可急的。
郑士毅想到这里，忍不住摇头一笑。
他將那份报纸重新拿起，目光落到其余版块上，逐字细读起来，努力揣摩著这位永昌帝君的所思所想。
县衙外，整个米脂县的李氏族人，因为一个莫名其妙的李自成翻天覆地，但这县衙內却是安安静静。
桌案之后，唯有一人，一报而已。