黑旗军在越南官方的默许下，像幽灵一样游荡在红河三角洲。
他们熟悉这里的每一寸土地，每一片丛林，民众为他们提供信息和掩护。
军方被迫下令暂停向内陆的深入探测，将活动范围收缩到少数据点附近。
但收缩防御并未带来安全。
黑旗军与越南地方义勇军的活动范围，逐渐扩展到法军赖以生存的交通线上。
连接河内与海防港口的红河水道及其沿岸陆路，成了新的战场。
八月的一个黄昏，由“阿纳姆”号浅水炮艇护航的三艘运输船，正缓慢地航行在从海防前往河内的红河航道上。
突然，前方河道转弯处，出现了几根突兀的粗大原木，半沉半浮，阻塞了部分航道。
炮艇艇长立刻下令“减速！注意障碍！”
就在水手们准备清理障碍时，两岸的丛林和芦苇丛中，猛地喷吐出数十条火舌。
“砰！砰！砰！”
子弹如同冰雹般砸向船队。
大部分射向领航的“阿纳姆”号，打在它的钢铁船舷上叮当作响，溅起火星。
也有一些子弹射向了没有装甲防护的运输船。
炮艇艇长的吼声通过传声筒响起：“敌袭！所有人员就位！开火还击！”
“阿纳姆”号侧舷的小口径速射炮和甲板上的机枪开始轰鸣，向两岸可疑的位置猛烈射击。
炮弹炸起冲天的水柱和泥土碎片，机枪子弹扫过，打断枝叶如雨落下。
但袭击者极其狡猾，他们分散在广阔的区域内，打完几枪就迅速变换位置。
法军的火力虽猛，却难以有效杀伤敌人。
一艘运输船的舵手被飞来的子弹击中，船舱失去控制，缓缓向岸边浅滩搁浅。
船上的士兵慌乱地向岸边还击，但来自密林的冷枪不断将他们放倒。
战斗持续了约二十分钟，袭击者的枪声渐渐稀疏，最终彻底消失。
黑旗军似乎并不寻求消灭法国人，更像是骚扰和破坏，所以在击伤一艘运输船后就撤退了。
最终这场战斗让法军一艘运输船搁浅，七人死亡，十五人受伤，其中包括多名关键岗位的水手。
补给虽然大部分得以保全，但运送时间被大大延误，士气受到严重打击。
类似的袭击在七月至八月间频频发生。
法军的运输船队、沿河岸行军的探路小队，屡屡成为目标。
红河，这条被视为通往中国西南门户的黄金水道，如今成了法军的噩梦走廊。
黑旗军的旗帜，如同幽灵的诅咒，飘荡在三角洲的上空，法兰西的“东京计划”则步履维艰。
刚刚上任的李维业将军在自己位于交趾支那的司令部里，面对着一份份损失报告和求援信，眉头紧锁。
他最初的雄心壮志，已经蒙上了一层厚厚的阴影。
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波旁宫的议政厅里，空气凝重得仿佛能拧出水来。
巨型吊灯投下冰冷的光，照亮了一张张或严肃、或愤怒、或焦虑的面孔。
儒勒·费里站在发言台上，后背的汗水正慢慢浸湿他的衬衫；他面前，是虎视眈眈的议员们。
他清了清嗓子，声音在宽阔的大厅里回荡：
“先生们，公民们，基于北非局势的最新发展，为了维护法兰西在突尼斯的合法权益，确保《巴尔多条约》的得以贯彻，我恳请议会审议并通过一项军费的追加预算案，用于支持我们在当地的必要军事行动和后续治理。”
“追加的金额是，两千万法郎……”
(本章完)