鑑於己方已被发现，隱蔽接近瓜岛是不可能了，瓜岛机场的美军轰炸机隨时可能起飞前来空袭。
但是和预期不一样，一直等待夜幕降临美军也没有实施空袭，或许是因为距离太远？
但在天空中盘旋警戒的战斗机发现有一架pby卡特琳娜在很远的地方暗中监视，看到明军战斗机前来驱赶便迅速逃离了。
第二天9：10，当元兴號的瞭望哨已经能够看到瓜岛南部山脉的时候，美军的空袭终於到来了。
二十几架飞机中，澳军的战斗机和美军的俯衝轰炸机差不多对半开。
三七式舰载驱逐机在性能上要略逊於三六式驱逐机，面对颶风mki战斗机时有点吃力。
好在飞行员们现在的首要任务是干扰俯衝轰炸机的攻击，犯不著全力以赴跟那些战斗机纠缠。
这轮软弱无力的空袭对分舰队造成的损伤微乎其微，除两架舰载机被击落以外就只有祁连山號重巡被命中一枚航弹。
3月19日傍晚时分，丁字四十二分舰队成功抵达瓜岛西北部的埃斯帕恩斯角。
按照预定方略，周长风选择在其东南边2㎞处较为平缓的海滩登陆。
美军显然保持著对明军登陆舰队的关注，再次展开猛烈空袭。
因为舰队处於停泊状態，13架sb2u辩护者俯衝轰炸机取得了多发命中。
淅川號驱逐舰被两枚1000磅重磅炸弹命中，当场丧失全部动力，舰长急忙下令转向海岸线试图冲滩搁浅，但却以失败告终。
另有一艘扫雷舰被炸沉，其中来不及撤离的三十多名水兵隨舰沉入铁底湾。
“就此別过啊，周老弟要以自身为重，千万当心！”
熊铸国亲率元兴號和祁连山號为首的舰队主力前往炮击瓜岛机场，留下数艘驱逐舰、猎潜舰、扫雷舰保护运输船队卸下陆战一旅。
周长风则和几名隨从人员乘坐交通艇离开了元兴號，径直衝上了瓜岛的海滩。
靴子踏在鬆软潮湿的沙子上，感觉和新加坡、达尔文、莫尔兹比別无二致。
不远处，一艘艘登陆艇正来回往返与海滩和运输船队之间，將一队队士兵运送上岸。
浮游战车营的四十多辆两棲坦克也接二连三地从登陆舰上驶入海中，慢悠悠地向海滩驶来。
手持发光信號棒的士兵在引导著交通，调度上岸的车辆往纵深开去，以免阻塞滩头。
各营各队的军官亦在扯著嗓子大声指挥著。
“二队一排、二队一排！”
“在！”
“带你的人，朝西南边前出二里戒备。”
“是！晓得了。”
这一天午夜时分，陆战一旅的临时指挥部搭建完成。
大帐篷外，汽油发电机嗡嗡嗡的运转著，里边的架子上掛起了灯泡，折迭桌和折迭椅也都摆好了。
谢万诚在滩头监督重武器卸货作业，周长风、赵寒枫则在跟几名参谋交谈著。
“……就直线距离而言，敌我两军相距五十里，鑑於这地儿难走，地形係数得往大了算，至少一点二。”赵寒枫如是说道。
周长风弯腰凑在桌前，然后拿起红色铅笔刷啦一下划了一条线。
他看了看在场的几人，说道：“我打算做这样布置，一团主力於二十二日到位於机场南侧丘陵，当夜进入进攻出发阵地，二十三日拂晓开始进攻；二团四营配属浮游战车营於机场西侧同时展开佯攻。”
停了几秒以后他又补充道：“五营与战车队做好准备，西侧佯攻视情况而定隨时转为强攻。”
理察机场北边就是大海，可供明军展开进攻的无非就是南、东、西三个方向。
东面肯定是不行的，要多绕一个大圈，至少浪费一天时间，同时也会过多的消耗士兵们的体力。
机场南侧有一处丘陵，美军將之命名为艾德森高地，那地方周围有茂密的热带雨林，非常有利於步兵部队的集结和隱蔽。
现在有舰队支援，其实周某人完全可以採取激进一些的方略——以旅属战车队为矛头，直接沿著海岸线自西向东猛插猛打。
但是这样己方进攻部队的侧翼会暴露在艾德森高地敌人的火力打击下，也存在被反攻拦腰截断的风险。
认真思量过后，周长风没有选择这种战术，决定优先攻占那处丘陵，將迫击炮、无后坐力炮、高射机枪搬到那上边去，以实现对美军的压倒性优势。
日升月落。
遵循著陆战一旅积极主动的风格，薛灿下令组织了两支强大的步兵分队，向东南方向遂行战斗侦察任务。
二者均以步兵排为基础，额外加强重机枪和迫击炮各一门、火箭筒两具，人数达五十多人。
明军士兵们在复杂坎坷、遍地泥潭的丛林中艰难跋涉，好不容易才抵达了目標丘陵——艾德森高地西南方向1.5㎞处的一处开阔地。
就在大家准备歇息片刻时，猝然，枪声大作！
“有埋伏！！！”
“轰！轰！”
手榴弹的爆炸声也接连响起，密集的子弹在一呼一吸间就撂倒了许多人。
“隱蔽！”
“噠噠噠—噠噠——”
“他妈个批的！护著重机枪，给丫的打回去！”
带队的中尉话音还没落下，那挺三七式重机枪就已经开始了咆哮。
“噔噔噔噔”的枪声中，冒著青烟的弹壳哗啦哗啦的飞出，机枪手以高射速模式朝著远处斜坡那闪烁枪口焰的地方倾泻了数十发子弹。
劈头盖脸的7.36㎜机枪弹打得泥土和树叶四散飞溅，瞬间就盖过了老旧的白朗寧水冷式重机枪！
短短十秒过后，隨著一声清脆的“砰”，迫击炮弹就尖啸著砸了下来。
“轰！”
【配图】
(本章完)