星子愈感悲哀，蹙一蹙眉，语气更是冷淡：“臣每日大门不出，二门不迈，动不了，逃不得，陛下还有什么放心不下的？”</p>
辰旦不解，为何星子昨日还能心平气和与自己纵谈军事政务，今日却这般不耐烦？料想是伤病中情绪波动。辰旦杵在当地，走也不是，留也不是。恰好子扬端了汤药进来，为辰旦解了围。辰旦亲自接过药碗，至星子榻前：“朕喂你喝药吧！”</p>
子扬在侧，星子不好再做脸拒绝，怕子扬一冲动惹出事端。便由子扬扶起，辰旦一勺勺地喂他服药。辰旦见星子愁眉苦脸，便尝了一口，药汤果然苦得很。又让子扬兑了一碗蜂蜜水，喝完了药，又亲喂星子喝了蜜水。辰旦堂堂君父，不惜降尊纡贵，做低伏小，如打杂的仆役般，刻意讨好星子。星子忽然恶作剧之心大起。以往都是我千方百计讨你的欢心，你弃之若敝履。不曾想风水轮流转，也有你来求着我的时候？我总得找点平衡，便愈发对辰旦不理不睬。</p>
辰旦倒有耐心，又陪了星子一阵，看着子扬为他换了外伤伤药。听说星子已可进些清淡饮食，即特意吩咐御膳房做了几样精致的小菜来，亲自守着他进了午膳才离去。星子横眉冷对，昨日商议之事辰旦便未再提。</p>
翌日，辰旦带来了一份战报。箫尺大军的一部在苍州以南二百里的随州遇阻，颇有伤亡。这倒出乎辰旦的意料，本以为苍州以南无法形成有效抵抗，不想随州竟挺住了。虽然辰旦知道，随州已成孤城，很快也会陷落，但毕竟鼓舞了士气，赢得了时间。箫尺再重振旗鼓拿下随州，赶去苍州至少须得近一月左右。自己派出的五万援军不日便可抵达苍州，加强防务，待箫尺大军合围，也可多支撑些日子，重伤中的星子也多了几日缓冲。由此看来，那箫尺并非是什么三头六臂战无不胜之人，不过一时得势，纠结一帮乌合之众对抗王师，终究是螳臂当车，自不量力！</p>
信使快马加鞭，连夜将战报送到轩辕殿，辰旦见报欢喜。如今既要星子领兵出征，前方大小事宜当然不能瞒着他。一早辰旦便赶到重华宫，将战报交与星子。星子看罢，却说不清是喜是忧。箫尺受挫，自己又可以在这深宫之中多躲上几天，可是不管怎么样，也终究不能自欺欺人，永远躲在沙堆里当鸵鸟，很快就要面对大哥了……星子思绪纷扰，既挂念箫尺的安危，更兼别后经年，思念日深，有许多话想问他，有许多事想对他一吐为快，恨不能插翅飞到他身旁；又提醒着自己的使命任务，此去不是叙旧，而是要以官军统帅的身份与他为敌，兵戎相见，阻挡他的义军前进，阻止他的复仇大业。</p>
星子深知，作为三军主帅，优柔寡断、当断不断是最大的忌讳。主帅一身干系千万人的性命，一国的兴衰，绝不能为私情所累。星子咬咬牙，猛地闪过一个念头，是不是我若有了皇太子的身份，就可以破釜沉舟背水一战了呢？星子被自己的念头吓了一跳，我竟已默认了皇帝的提议么？但仔细一想，却又真有几分可取之处，我身兼太子和统帅二职，主政主军，方可有实力有地位，与大哥抗衡，而父皇也不敢轻慢我的主张。正如师父所说，若我手无寸柄，求战也好，求和也罢，都不过是一句仰人鼻息的空话罢了。但储君为国之根本，而我无心帝位，去意已定，若白担了这个名头，有始无终，如何向世人向父皇交待？呵呵，十八年前，我暴病而亡了一次，十八年后，难道又要再来一次么？</p>
星子默默地将战报交还辰旦。二人在异样的气氛中沉静。半晌，辰旦开口，并不与他讨论战事，语气平静地道：“丹儿，如此你便可安心养伤，不必急着启程了。”</p>
星子垂眸，亦是波澜不兴：“是，臣谢陛下恩典。”</p>
似乎再没有别的话好说，辰旦仍是守在他榻前，等到星子用过了午膳方起驾回宫。此后数日，每日清早辰旦便过来，喂饭喂药，事必躬亲，甚至尝试着给星子换药疗伤。辰旦从前用诸般酷刑折磨星子，只须一声令下，便可带给星子无穷无尽的痛苦，可是从不曾这样仔细地查验他的伤势，为他上药。亲手触摸着那伤痕累累已无完肤之体，辰旦终于体会到星子所言“儿臣也是血肉之躯”，是什么意思？那样的伤，那样的痛，于朕最多是一场噩梦，于他却是刻骨铭心的真实……</p>
辰旦一反常态的殷勤，星子则既不拒绝，也不感激，一副听之任之、淡然处之的样子，每日懒洋洋的，神思倦怠，更与辰旦说不上两句话。</p>
日子一天天地过去，星子内伤已差不多痊愈，外伤也日益好转，除了每逢子夜的那一两个时辰的生死煎熬，星子已大体如常。但那每夜雷打不动的痛苦折磨，仍似撕裂了光阴的鬼门关，从此以后，连一夕安眠都已成为奢望。星子从前中过伊兰所下的“血海”之毒发作之苦，黄石山戒除神仙丸药瘾时，也吃过不少苦头。可这回透骨钉的折磨却是不同。血海发作，尚可以内力相抗，不至于太过难熬；药瘾虽然不堪回首，但长痛不如短痛，心里清楚，捱过十天半个月就好了。而这一回，不但是寸寸裂骨之痛，而且失去了倚之纵横天下的功力，唯有无穷无尽的绝望，如那漫漫长夜，永沉于黑暗的轮回之中，再也看不到那破晓的一线曙光……</p>
正当星子渐渐能接受失去武功的现实时，却意外察觉到，自己竟然未曾完全丧失内力，丹田中仍可凝聚三分功力。以星子的深湛造诣，三分功力纵不能打遍天下无敌手，平日自保已无大碍。星子尝试运功，却不能收发自如，通行无碍。也就是说，若要以此御敌，不能拿捏好分寸的话，难免会受内伤。</p>
星子又惊又喜，过了几日，忍不住将此意外发现偷偷告知子扬。二人于无人时琢磨了一阵，倘若是辰旦格外开恩，他这些日子为了讨好星子，几乎不惜代价，绝不会不透露一点儿风声。而看辰旦的态度，也全然将星子当成了武功尽失的废人弱者，当成了逃不出如来佛的孙悟空，方敢大胆向星子示恩。那么就只能是阿宝瞒着辰旦手下留情了？这可是欺君的弥天大罪啊！他竟如此胆大？星子和子扬面面相觑。星子想不起自己和阿宝有什么过命的交情，那次解断肠泉之毒或许有他，但也不值得他甘冒这般奇险。子扬亦暗悔错怪了阿宝，他虽满腹疑团，但已不在侍卫中当值，不便去打探究竟。</p>