箫尺知道自己无法摆脱星子，索性就地坐下，欲练习内功打发时间，却迟迟不能静下心来。星子见状，便也坐下运功。好吧！我不能强迫大哥，却有的是时间慢慢陪他。
夜已深沉，繁星满天，如无数碎钻在深蓝色的绸缎上闪烁跳动。凉风徐徐，四周静谧悄然，薄薄的雾气如白烟飘来荡去，缭绕不散。许久，听得远远地传来打更声，已是子夜了。星子遂屈膝跪下：“星子冒犯之处，请陛下降罪！”
这就是所谓的“若陛下对臣有任何不满，离开练武场后，臣任凭陛下处置”了么？原来，他真的是一切都设计好了，只等着请君入瓮！箫尺不甘地“哼”了一声，不想多说一个字，站起身来转身就走。星子不再阻拦，望着他的背影，不紧不慢地道：“后日星子仍在此恭候陛下，不见不散！”
不见不散！箫尺气不打一处来，你还真是拿着鸡毛当令箭，拉大旗当虎皮了啊！你这般捉弄我，很有意思么？我为什么一定要信守承诺？倘若我不来，你又能奈我何？
两日之后，箫尺打定了主意，不再去练武场。他料得星子无非和上次一样，每日至练武场等候，反正我装作不知，眼不见为净便好。哪知第二日下了早朝，箫尺摆驾御书房卧冰堂理政，方下了御辇，便见丹墀之下，孤零零地跪着一抹黑衣人影，却不是星子是谁？
这景象……恰如我去年旧疾发作时，从汤山的温泉行宫回来，他跪在雪地中，似不可转移的磐石，怎么都赶他不走……箫尺扶了扶额，竟生出几分逃避的心思，但星子手无寸铁规规矩矩地跪在那里，自己还要临阵脱逃的话，岂非太丢人了？日后在星子面前，还怎么抬得起头来？
箫尺硬着头皮走近，星子俯身叩首：“星子叩见陛下！”
箫尺不问也知，星子定然是昨夜久候不得，今晨一早便到这里来守株待兔了，他有御赐金牌，禁宫内畅行无阻。虽然如此，箫尺还是忍不住问了一句：“你在这里做什么？”
果然，星子还是那句话：“陛下，你答应过我的。”
星子翻来覆去地念着这句话，便如唐三藏念紧箍咒一般，念得箫尺头痛欲裂，胸中怒气升腾。就算我答应了你那两个条件，你又何必逼我太甚？等不到我，竟然跑到御书房来兴师问罪！箫尺决定先发制人：“你不在新兵营中训练，却滞留宫中，擅离职守，你可知罪？”
星子并无一句辩驳，微微俯首：“臣知罪。臣回营后，自当按军法领罚！”
箫尺听星子这样说，反倒冷静下来，他说要回营领罚，定然不会食言，不知道他又要自罚多少军棍？这还是其次，他身为主帅，三天两头受军法处罚，又何以立威？箫尺深吸一口气：“不必了！就在此处领罚即可！”吩咐左右：“传杖！”
星子眨了眨眼睛，明了箫尺的意图，轻道一声：“谢陛下！”说完便静静地等着。
星子时不时便要与棍棒鞭子打交道，服侍箫尺的内侍亦是轻车熟路去传旨。不多时，司礼监便抬了刑凳、刑杖等一整套东西来。今日箫尺并未召外臣到御书房议事，便传谕就在殿外行刑。星子不待他开口，便自行除了外袍，去刑凳上趴着。箫尺看他这乖觉的样子，愈发生气，全然是死猪不怕开水烫啊！冷冷抛下一句：“四十杖！”径直进殿去了。
箫尺端坐在正殿的雕龙宝座之上，案前成堆的奏章，却无心翻阅。殿外传来沉闷而单调的杖击声，星子照惯例没有一点动静。没有过太久，四十杖已打完，星子进殿谢恩。他已穿上了外袍，步履甚是稳健，除了一袭黑衣衬着的苍白面色，看不出有何异样。
星子至御案前，端端正正地跪下叩首，行礼如仪：“臣谢陛下赐罚！”
“罢了罢了！”箫尺只求赶紧把他打发走，“你回营去吧！”言语中如做贼心虚般透出几分慌乱。往日星子受罚，箫尺多会亲自为他料理伤势，今日却问都不敢多问一句。
“是，陛下！”星子即刻应道，复不依不饶地加上一句，“臣明日傍晚仍在练武场恭候陛下！”
“你……”箫尺气结，狠狠地咬住了嘴唇。人说不撞南墙不回头，他是撞了南墙也不知回头！既然躲不过，箫尺只好直截了当地挑明了，“我若不去呢？”
星子没有立即作答，垂眸沉默了半晌，开口时，语气极是诚恳又极是坚决：“臣未按时归营，违反军法，但凭陛下处置。但陛下既然信任臣，托付于臣。臣以为，陛下亦非言而无信之人。如果，”星子咬咬下唇，“如果陛下明日不来，后日我再到此守候便是。”
星子叩首，随即起身退出大殿，箫尺望着他的背影，这简直是明明白白的威胁！一时气得牙根发痒，却又无可奈何。星子自然是说到做到的，上一回，他每隔三天就来临安殿等半个时辰，风雨无阻，雷打不动，坚持了一个月；这一回，他若每次都到卧冰堂甚或光明殿外跪着，事情的始末传入群臣耳中，可就不好办了。我又不能每次都痛打他一顿，何况，他已放下了话，明明白白是有备而来，就算我每次都痛打他又如何？他挨的打还算少么？反倒练成了最得心应手的苦肉计！
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