箫尺还送来了许多女孩子的衣裳脂粉，尼娜每日精心装扮，整个人都焕然一新，但若出门时，总是要蒙面纱，戴帽子，如往日那样遮住全身。只有到了荒凉无人处，才揭开面纱，与星子嬉笑玩闹。
阿贞则坚持要亲自下厨做饭，其实她做的饭菜，不过是煎饼面条，粗茶淡饭，不但远不及皇宫的御厨，起服侍的仆妇来也多有不如，然而却是星子最为熟悉的味道，百吃不厌。在外漂泊了许久，终于尝到了童年的美味，终于有了回家的感觉。星子恍惚之，犹如身处梦境，真想这样到天长地久，天荒地老。
日子一天天过去，终于到了元宵节这天。尚未入夜，古宅虽地处偏僻，亦可闻到人声喧哗。星子和尼娜早用五色彩绸扎好了几只灯笼，有莲花灯、鲤鱼灯、白兔灯等。晚饭后，便打着灯笼，一起陪着阿贞出门逛街。街市人流如织，灯火如昼。三人看过了烟火，吃过了小吃，放了炮竹，又去听戏，直到午夜过了方尽兴而回。
烟花已谢，炮竹声远，古宅重归宁静。星子将阿贞和尼娜送回房安置，想到此时已是正月十六，须在午夜前赶回天京宫。即使有乘风也须快马加鞭，星子不敢耽搁，进屋床闭眼睛，略躺了会儿，听见外面没什么动静，遂轻手轻脚起床开门。
星子不愿惊动娘亲和尼娜，再惹离愁别绪。他也没什么行李，到后院悄悄牵出乘风。乘风甚有灵性，行动之间亦是悄无声息。星子便牵了马从来时的侧门出了古宅，一出门便即呆住了，原来尼娜正站在十步之外。长发及膝，身只着一袭纯白色的单衣，显然是刚从屋里跑出来的。一轮圆月高悬于顶，银色月光洒在她身，如覆了一层清寒的白霜。
星子吓了一跳，便如半夜做贼被抓了现行，硬着头皮走到她身边，握住她的手，那纤纤玉指却是寒冷如冰，听尼娜轻声问：“哥哥，你现在要走了么？”星子无言地点点头。“那……那你什么时候回来呢？”尼娜声音里已带了哭腔，用力眨了眨蓝眸，半仰着头，不让眼泪落下，目光既是悲戚，又带了三分期盼。
星子嗓子发涩，君问归期未有期，该如何回答？“我……”我什么时候回来呢？其实，其实我也不想走……如果我向大哥陈情，希望留在这里隐居，大哥没有不许之理。我现在留在天京，主要任务也是陪大哥和子扬练武，帮白瑞修订历法。大哥武学甚有进境，也不需要我日日督促了。白瑞修订历法，最忙的时候也是这一年以内，等到培训了足够的人手，我可以抽身了，时不时地回天京看看他们好，甚至只需要每个月十六去一次……
当然，我如果想把娘亲和尼娜接到天京去，大哥更会是求之不得。现在我所在的观云居足够她们住了，大哥恐怕还会有更好的安排。那样的话，娘亲可以和我一起，过锦衣玉食的生活。我小时候许下的愿，要让她过好日子，不费吹灰之力便可以实现了。且可朝夕侍奉，略报养育之恩。尼娜与我的婚事，更是不用操心。算我要把伊兰接来，拥娥皇女英，享齐人之福，只要她们二人愿意，也不会有多大的障碍。
看起来一切似乎都很美好，只要自己愿意，可以渡尽劫难，从此过无忧无虑的幸福的生活。但星子心仍隐隐有些不安，又说不来缘由。明明是万里晴空，天际却似有乌云隐现……我真的能放下一切，只管过好自己的小日子吗？
星子沉默了许久，开口时似有些底气不足：“我在天京，不算太远。有些事情，须及时赶回去处理。以后……以后我再来看望娘亲和你，你……你要好好的……乖乖的……”算不能与她们日日相聚，偶尔回来一趟应该问题不大吧！
尼娜蓝眸的不舍更浓，如一泓化不开的深蓝色海水，暗藏了无限情愫。星子半搂着她，柔声道：“外面太冷，不早了，我送你回房吧？”
尼娜却坚决地摇了摇头：“不！我睡不着，我在这里，看着你，送你……月色这样好，我正要祈祷。哥哥你走吧，不用管我。”
星子听说尼娜要祈祷，知道不能打扰，只得随她去了。又安慰了尼娜几句，便翻身马。乘风小跑了几步，星子回头一望，尼娜双手合十，螓首微低，清冷夜风拂动她的衣襟，飘飘荡荡，仿佛欲乘风归去。那孤单的身影，弱不胜衣，说不出的冷清寂寞。星子一愣，这情景似曾相识……十六岁那年的春天，缤纷桃树下，朦胧晨光，玉娇姐姐留下的最后身影……星子摔摔头，甩掉某种不好的预感。凝视了尼娜良久，终于还是马鞭一扬，绝尘而去。
一旦了路，星子不能再分神。紧赶慢赶，终于在午夜钟声敲响前踏入了临安殿。箫尺已做好了金针抑毒一切准备，正等着他。星子一进来，再无多话，便即行事。循例抑毒毕，星子仍是躺在御榻一觉睡到天亮，方洗漱更衣，等箫尺下朝后，向他谢恩。新年期间，积压了不少政务，加之整夜运功，箫尺但觉疲惫。星子报了平安，谢过箫尺对养母和尼娜的照顾赏赐，箫尺无心细问，便让他回府。
过了两日，星子抽空出了趟城，以暗语将卓娅唤出。果然，虽已有多时不见，卓娅仍是照星子的吩咐，守在天京城内。色目复国后，总督卜辛曾多次寄书于星子，但卓娅未蒙召唤，过一段时间，便将那些书信的内容默记于心，原件则毁去。此时终得机会向星子复述。
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