星子复整理起身，客客气气地向箫尺谢恩，欲要再度跪拜，又被箫尺揽住。星子也不再坚持，忽想起一事，却从枕下摸出那块箫尺御赐的金牌，双手捧：“陛下的金牌，臣今当奉还。”
箫尺却推了回去：“从天京北，一路有许多关卡，没有这金牌多有不便，你且留着吧！”
若是从前，星子有神功宝剑，纵独闯百万军也不在话下，怕什么关卡哨兵，但今日内力尽失……星子思忖了片刻，路确实不能多生枝节，也不再坚持，收下了金牌：“那……臣谢陛下洪恩！”又道，“陛下本国务繁忙，更当非常时刻，昨夜在此耽搁了一夜，今日想必也罢了早朝，臣心实在不安。还请陛下以国事为重，勿以臣为为念，即刻起驾回宫。臣得去与子扬、白瑞和马尔尼作别，望陛下许可。”
听星子下了逐客令，箫尺叹一口气：“你去吧！稍后我再来送你。”
送走了箫尺，星子走出观云居，便到了子扬府。虽然与子扬的府邸只有一墙之隔，星子除了例行的练剑习武，平日里并不怎么主动造访，但曾有过当仆役的经历，星子对府一砖一瓦皆是了如指掌，很快在后花园里找到了今日未进宫当班的子扬。子扬正坐在蔷薇花架下的躺椅，优哉游哉地晒太阳，神情慵懒。一片深红浅红的蔷薇花映着万道金色阳光，开得极是斑斓绚烂。
见到星子，子扬翻身坐起，指指身边的石凳，星子便挨他坐了。子扬仔细端详了星子一阵，蹙眉道：“他把你放了？殿下怎么气色不好，不会又挨了打吧？”星子面一红，子扬便知所料不差，顿时沉下了脸色，“看这样子，殿下是不会在这里久留了，是又要去送死么？”
星子本是要与子扬作别，还没开口，所有想说的话都被子扬说了，讪讪地不知该如何接口。子扬不耐烦地挥挥手：“要送死自个去送死呗，巴巴地找我来做什么？难道又想拖我下水？”
星子硬着头皮道：“我正是来向子扬哥辞行的。不瞒哥哥，我今日便要回赤火国去了。”
“辞行？”子扬顺手扯了一朵深红色的蔷薇花，一瓣一瓣将那花瓣扯碎，面仍一如既往，挂着那皮笑肉不笑的招牌笑容，“殿下果然胆魄过人。当年只身南渡，今日只身北归。既然嫌自己命长，要走走，不必多啰嗦了，如果有什么后事找我，趁早免开尊口，有什么信件之类，我也不会收的。”
那年永定河畔，星子与箫尺两军对垒，星子欲私见箫尺和谈之前，曾留了两封遗书给子扬，托子扬料理后事。听子扬今日提起旧事，星子亦难免有些感慨，更涌许多内疚。罢了，尽吾志而可以无悔也，再多牵挂，不过是一场空，不如赤条条来去，不留痕迹。而且，如今大哥的枪法剑法都已练成，又有一帮忠诚能干的侍卫，防身无虞，我也无需太过担心。至于子扬，救过我许多次，欠他太多，也只好把这笔账带走了。
星子遂起身，拱手道：“哥哥保重！星子此别过！从前多有得罪之处，还望哥哥海涵！”深深一揖，便转身而去，再不回顾。子扬望着绝然远去的那一抹单薄身影，不觉攥紧了拳头，再松开时，才发现掌心已被那揉碎的蔷薇花瓣染得一片殷红。
星子回到观云居，也没什么行李要收拾，换了一身干净的黑衣，随身佩了启明剑，牵了乘风出来。箫尺已有了吩咐，看守的仆役也不再阻拦。
星子先去使馆见马尔尼。他在使馆工作多时，人皆以为他仍是回来当通译，纷纷热情地向他问好，星子唯点头微笑而已。马尔尼听说星子来了，也赶紧快步迎了来，一见星子便笑逐颜开：“哈！你真的出来了？没事了吧？”
星子勉强咧了咧嘴：“大人，星子能否借一步说话？”
马尔尼向来敏锐，知道定有要事，遂将星子带入内室。听星子说明来意，马尔尼略感吃惊，但只是惊讶他走得突然。他对星子的身世有所耳闻。恒阳国与邻国之间有各种联姻，各种血亲姻亲纠葛，这种事情也不算十分稀，但马尔尼并不知道良宵之毒，也不明白星子此去便是诀别。
马尔尼想了想，摸出一串纯铜钥匙来，打开墙角的铁柜，柜子里存放了各种长枪短枪。马尔尼捧出一只铁匣子，换了一把较小的钥匙打开，递给星子。星子见匣是一把崭新铮亮的手枪，一旁另有五个弹夹。马尔尼解释道：“你一个人孤身远行，战火既起，兵荒马乱，到处都不安全。这把手枪送给你防身，与鄙国进献皇帝陛下的手枪一模一样，既轻巧易携，又不减威力，是如今最好的随身武器了，对你或有所助。”
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