“再给我们十年，不，五年，天凉就能拥有横扫天下的强军，建立起真正的万世神朝。到那时，谁还会记得这些……小事？』”
“我知道……那一刻……无比清醒地知道……他……已不再是他！她……也不会再是她了！”
拓跋无愁的眼中滚下两行浊泪：“纵使他们的皮囊还在，记忆还在，可心却被换掉了。就像一把锋利的剑，被人换了剑柄，虽然依旧能杀人，却再也不属於原来的主人。”
“后来……我开始一遍遍地回记过去的景象，往昔的故人幻梦，他们的音容笑貌，他们的豪言壮语，他们的悲悯情怀……与眼前这些披著人皮、眼神空洞、满口宏图霸业、星空赐福的怪物，格格不入！”
“我不甘心！我不信邪！”
“我无数次叩问自己的內心——是幻觉吗？是我疯了吗？还是……这世界真的疯了？”
“终於……在一个星月无光的深夜，我再也按捺不住，孤身潜入祖山，在宫中抓了一个……我平日里还算亲近的皇子，元澈。我想知道，那『不死药』究竟把他们变成了什么！”
“他是我看著长大的孩子，性子温和，最喜琴棋书画，曾因不忍射猎而遭人嘲笑……可那晚，当我制住他，撕开他那身华贵的长袍，我看到，他的胸膛之下，竟不再是血肉之躯！而是……半透明的、紫玉色的异木。”
“它们如同活物般搏动、蔓延，不断流淌出紫色汁液，侵蚀著仅存的肌体！那景象……美得妖异，冷得刺骨！哪里还有半分人样？！”
“那一刻，我什么都明白了！什么『长生不死药』！分明是……夺舍换魂的天外邪魔！它正一点点吞噬、取代著他们！將他们……变成披著人皮的傀儡！木癭太岁的倀鬼！”
“我问他：『元澈，你还认得我吗？』”
“他看著我，眼神空洞，嘴角却扯出一个僵硬的笑：『拓跋叔叔……当然认得。只是……你为何要阻我元氏万世不朽之路？』”
“那声音……是他的声音，可语气……冰冷得像万年玄冰！”
“我问他：『你还记得你母妃病逝时，你抱著她哭了一整夜吗？你还记得你第一次作画，画的是草原上的落日吗？』”
“他沉默了片刻，紫玉般的胸膛起伏了一下，似乎在检索记忆，然后，用一种毫无波澜的语调回答：『记得。但……那都是过去的事了。现在的我，拥有更重要的使命。』”
“使命？什么使命？！效忠域外魔头，將整个天凉、整个天下，变成它们的牧场吗？！”
拓跋无愁怒吼出声，仿佛要將积压的愤懣尽数倾泻。
“他不再回答，只是用一种……近乎悲悯的眼神看著我，仿佛在看一个冥顽不灵的蠢货。”
“那一夜，我抱著他冰冷的、半木化的身体，把异变的部位尽皆剜去！用最纯净的元气反覆洗涤！看著他痛苦扭曲的脸，听著那已不再属於他的音色，发出的声声嘶吼，在祖山的寒风中枯坐至天明。”
“我知道……我熟悉的那个元澈，那个会为母亲哭泣、为落日作画的孩子……已经死了。”
“当断则断！”
拓跋无愁猛地抬头，眼中再无半分迷茫，只剩下决绝的火焰：
“为了天凉，为了这片土地上还活著的人，那些会哭、会笑、会痛、会流血、会为逝者悲伤、会为生者祈祷的……真正的人！我只能……反！叛！”
“然后，你迅速撤出祖山，以旧日威望，迅速召集了所有忠於你的部曲和能掌控的军队，约摸两百余万之眾，並暗中遣人透露了『不死药』的存在，以此激发將士们『搏命求长生』的奋勇之心。”
赵青的声音平静地响起，如同在翻阅尘封的军报：“皇宫虽人少，近期修为却大为精进，仗著祖地天险、不老泉的疗伤神效，以及『长生』许诺对部分人的蛊惑，硬是顶住了你麾下大军的狂澜怒涛。”
“战况……越来越惨烈，最终將整个祖地都夷为平地。”她顿了顿，问询道：“你还有什么要补充的？”
“不错！”拓跋无愁坦然承认：“祖山……原本比现在广大得多，峰峦迭嶂，灵脉盘踞，面积是如今残址的十倍不止，是我习得了域外传来的虚空强法，运使一门自创的『混元星震』道域，把它轰得破碎。”
“皇族与归一派的五名八境、二十七名七境巔峰，还有那率军赶来，意图趁乱抢夺『不死药』的荒原各部族……足足上千万条性命，都葬送在这反覆的一招上，就此化作积满了此处盆地的骨粉残渣！”
“元杲、昭华、北辰剑尊、陛下……无一不是被我持剑斩灭形神，跟寄生他们的邪魔同步毁去！”
混元星震？果然不只用了自己的无双风雨剑吗？赵青心中微动，莫名感到了几分讽刺：源自域外的力量，毁灭了被域外侵蚀的文明……
边上的战摩訶则沉默良久，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，终於缓缓开口，连连质问，如同冰锥刺破了悲愤的帷幕：“可……你应该比谁都清楚，他们……並非完全消失了，对吧？”
“那『不死药』的侵蚀，並非完全抹杀！只是一部分意识被取代、被融合、被覆盖！”
“元杲的豪迈，昭华的悲悯，你师父的剑心，元澈的温良……那些记忆还在，那些情感……或许只是被压制、被扭曲、被异化了些许？就像……就像被蒙上了一层厚厚的尘埃？”
“下得去手吗？前辈！”他直视著拓跋无愁血红的双眼，一字一句地追问：“为了所谓的大义，为了一个『可能』更光明的未来，就能亲手斩断那些……或许还有一线生机的羈绊？”
“这与你所痛恨的、归一派残害无辜的『非人』之说，又有何本质区別？”
“难道……就因为他们的『心』变了，曾经活生生的『人』，就彻底沦为可被清除的『物』了吗？”
“哪怕他们……可能还有救？！”
……(本章完)