那李文渊更是奋不顾身地想要上前抵挡。
说时迟那时快，只见台上的楚路身形微微一动，不退反进，手腕一抖一拽之间，那阿菱便重心失衡，手中的尖簪擦着楚路的衣衫而过，人已跌倒在地。
楚路拂袖而立，冷哼道：“不自量力！御林军，拿下！”
几名御林军立刻上前，将阿菱死死按住。
此时，那李文渊才惊魂未定，继而恍然大悟，连忙率领众臣拜倒在地，高呼道：“陛下圣明！神机妙算！臣等愚钝，有眼不识泰山！险些误了陛下大计！罪该万死！”
太后也欣慰地点了点头：“皇儿智勇双全，哀家放心了。”
台上的楚路上前扶起李文渊，声音平和地说道：“众卿忠心可嘉，不知者不罪。此番风波虽险，社稷赖尔辈。”
他转向众臣，继续道：“真相大白凶手擒，宫闱从此得安宁！”
随后楚路龙行虎步，在一片赞颂声中威严下场，众臣叩首恭送。
戏演完了，台下顿时爆发出雷鸣一样的掌声和喝彩声。
“好！好戏啊！”
“陛下真是圣明烛照，智勇双全！”
“那个蛇蝎心肠的宫女，死有余辜！演得真解气！”
“没想到这案子背后还有这么些弯弯绕绕，当真是惊心动魄！”
观众们交头接耳，议论纷纷，脸上都挂着心满意足和意犹未尽的表情，很明显，对这出戏的结局相当满意。先前那个反驳长虹的汉子，更是得意洋洋地回过头，冲着长虹和云雀挑了挑眉毛，大声说：“怎么样？二位娘子，现在明白了吧？陛下的计谋何等精妙！”
云雀见他那副小人得志的德性，心里头自然不爽，撇了撇嘴说：“哼，不过是编出来哄人的烂戏罢了，有什么好得意的。”
那汉子也不生气，只是嘿嘿一笑，没再搭理她。
这时云雀一回头，发现身边的长虹脸色铁青，身子都在发抖。她还以为长虹是因为刚才被那个汉子奚落，面子上挂不住才生气，就小声安慰道：“公主，您别生气。等会儿，等他落单了，我就去揍他一顿，替您出气。”
可长虹，像是压根没听见她的安慰，嘴里愤怒地喃喃自语：“岂有此理……岂有此理！他们怎么敢这么篡改真相！怎么敢这么污蔑她！休想得逞！你们休想得逞！今天既然我在这里，就绝不能让这件事继续埋在土里！”
说完，她猛地站起身，居然拨开人群，直愣愣地就朝戏台后台冲了过去。
“公主！您去哪儿？”云雀吓了一跳，叫道，想跟上去。
长虹却头也不回地摆了摆手：“你看着就行，别跟来！”
云雀只好停下脚，满心都是问号地望着戏台那边，搞不懂公主到底想干嘛。
就在这时，本来已经准备收摊下台的戏班子，后台突然又响起了一阵仓促的锣鼓点子。紧接着，在所有人惊愕的目光里，一个身影走上了戏台。
那个人，居然是长虹！她不知道从哪儿弄来了一身跟戏里阿菱一样的宫女衣服，往台上一站，居然还有几分相似。
台下的观众一下子就炸了锅，议论纷纷。戏班的人也看傻了，你看我我看你，都不知道这个突然冒出来的女人是哪来的。
“公主？！”云雀在台下失声叫了出来。
长虹站在戏台正中间，目光炯炯，扫视着台下，声音悲愤：“各位看官，先别急着叫好！刚才那出《圣天子智擒蛇蝎婢》，看着是天衣无缝，实际上呢，是个天大的谎话，埋没了忠良，冤枉了无辜！今天，我就要借着这巴掌大的地方，把那被盖住的真相，被颠倒的乾坤，一五一十地讲给你们听！”
台下顿时就骚动起来。
“这女的是谁啊？”
“她要干嘛？疯了吧？”
“胆子也太大了！居然敢说圣天子的戏是弥天大谎！”
长虹根本不理会这些人的反应，她双眼微微闭上，再睁开的时候，整个人感觉上，就像是被什么附了身一样。她开始用阿菱的视角和口吻，配合着简单的身段，唱了起来。
“深宫毒案起沉疴，圣心忧虑奈若何。奴婢阿菱虽卑贱，慧眼明察暗琢磨。”
她微微侧过身子，一只手轻轻点着额角，做出凝神思考的样子，继续唱道：“苦无实据难禀告，日夜忧思辗转频。那日圣上亲查问，奴婢低头心不宁。非为心虚身有鬼，只因真相难查明。腕上银镯寻常物……”
她高高举起自己的手腕，就好像上面真的戴着一个银镯子，眼神凄然：“此乃先母遗物珍，岂会用它藏毒粉！”
随后长虹的语气一转，又带上了几分焦急：“小禄子太监虽禀报，赵德全夜入内库情。圣上急于要破案，雷霆震怒下严令。搜出毒瓶人证在，看似铁案已铸成。”
她猛地一甩手臂，继续道：“奴婢心知此中有蹊跷，那毒瓶样式太簇新！赵德全虽贪婪可恨，下此毒手为哪般情？定有幕后黑手在，嫁祸于他脱罪名！”
紧接着，她又模仿起方才戏台上那两位老臣痛心疾首的模样，甚至连唱腔都像模像样：“忠臣方与严，仗义直言苦相劝，‘陛下啊！人证物证俱已变，错判忠良险铸冤！’可那昏君，刚愎自用听不进，反将忠臣逐出殿，颜面尽失天下传！”
她的声音里透出一丝了然，仿佛看透了楚路内心的虚弱：“此时他方知自己铸下大错，错判了赵德全，愚蠢行径已昭然！奴婢看在眼里，急在心间！若不及时献上真凭实据，真凶逍遥法外，圣上这昏君之名，也再难洗脱！”
说到此处，长虹的语气陡然变得坚定果敢，唱腔也随之高亢起来：“为了江山社稷全，奴婢不惧风险难，连夜冒险再探查！循着先前锁定之踪迹，奴婢潜入其隐匿之所。”
她配合着唱词，做出了一些简单的搜寻和搏斗的动作，虽然并不复杂，却也让台下观众感受到了一丝激烈。
“果然！”她高声唱道，“一番周旋，奴婢终于抓住了那真凶，并从其身上搜出那下毒的银镯！”
她又做出小心翼翼将凶镯与自己腕上旧镯替换的动作，眼中充满了智慧：“奴婢知晓此物重千钧，一旦暴露命难偿。故将此镯换旧镯。人证物证俱在手，只盼寻机献君王！”
随后，她模仿着阿菱端着食盒上殿时的模样，脚步带着一丝刻意的慌乱，眼神却异常坚定，一步步走到戏台中央，唱道：“趁奉食盒近御前，鼓足勇气欲禀明：‘陛下，赵德全非真凶，真凶另有其人隐！奴婢已将证据寻，’”
她指向自己的银镯，声音激动：“‘银镯之中有物证！’”
然而，就在此刻，长虹的语气陡然转为悲愤欲绝，她控诉道：“谁料圣心深似海，翻云覆雨不由人！狗皇帝他——”
“狗皇帝”三个字一出口，台下顿时一片倒吸凉气的声音。
长虹则继续道：“——他急于挽回昏聩名，竟将奴婢功劳吞！”
“他故作惊诧抓奴腕，高呼‘等的就是你！’说什么奴婢银镯藏毒粉，欲加之罪何患无辞因！”
“奴婢一片忠心化泡影，反被诬为蛇蝎婢！他说奴婢亲奉毒茶汤，欲害君王在须臾！天可见怜！奴婢食盒之中，明明是清茶与点心！”
“他高举银镯示朝臣，说什么‘内藏乾坤毒粉隐’。奴婢百口莫能辩，只恨苍天不开眼！那银镯本是奴婢查案之凭证，反成构陷奴婢铁证新！”
她做出从发髻中拔出银簪的动作，眼神刚烈，声音凄厉：“欲从发髻拔银簪，非为行刺为自尽！清白之身遭玷污，九泉之下难瞑目！恨只恨，信错奸佞薄幸帝，到头来，鸟尽弓藏是宫廷！”
唱到最后一句，长虹猛地一个踉跄，悲愤地倒在了戏台之上。
她挣扎着撑起身子，扫过台下每一个震惊的观众，大声控诉：“诸位请看！这才是那《圣天子智擒蛇蝎婢》背后真正的血泪与冤屈！那皇帝，不过是个窃取功劳、构陷忠良的无耻之徒！他为了自己的名声，为了掩盖自己的无能，不惜牺牲一个无辜宫女的性命，还要将她污名化，让她永世不得翻身！这，就是你们的圣明！”
话音落下，台下先是一片死寂，随即爆发出更大的哗然之声。
“妖妇！竟敢在这儿胡说八道，污蔑圣君！”
“我看你是疯了！”
“快把这疯婆子拉下去！别让她再妖言惑众了！”
咒骂声，一浪高过一浪。
长虹却一点也不怕，挺直了脊梁，大声反击：“真相是你们这些蠢货能盖住的吗！你们休想！”
就在这时，先前跟长虹吵过嘴的那个汉子——李四，猛地从人堆里站了出来，指着长虹怒喝道：“你这个泼妇！我之前就看你不对劲了！我看你是怨恨陛下，才在这儿颠倒黑白的吧！”
长虹看着他，冷笑一声，慢悠悠地说：“你？我认得你这张脸。三年前，城南柳树巷巷子尾那家豆腐铺的王寡妇，是不是被你给逼得跳了井？那王寡妇守寡不容易，一个人拉扯着一双儿女。
你就看她孤儿寡母好欺负，就趁她家里没人，翻墙进去，干了那不要脸的勾当！王寡妇悲愤交加，第二天就投了那口枯井！像你这种欺压孤弱、逼死人命的败类，还有脸站在这儿充好人！？”
李四听完，整个人都懵了，他目瞪口呆地指着长虹，震惊道：“你……你胡说八道些什么？城南柳树巷？哪儿来的豆腐铺？又哪儿来的王寡妇？你这婆娘是真疯了不成？瞎话张口就来，还要不要脸了？”
长虹却只是讥讽地一笑，压根没再搭理他，那样子，就好像他是在狡辩一样。
场面越来越乱，眼看着就要控制不住了，一阵急促的脚步声传来，几个听到动静的官府衙役总算是赶到了戏园子。
“住手！全都住手！”带头的衙役头儿厉声喝道，“谁在这儿吵吵闹闹，扰乱治安！”
云雀一看事情越闹越大，连官府的人都来了，心里急得不行，赶紧挤到台边，拉着长虹的袖子小声说：“公主，咱们快走吧！官差来了！”
长虹也不想在这儿浪费时间，她冷冷地扫了台下一眼，就跟着云雀，趁着乱劲儿，飞快地溜出了戏园。
到了外头，云雀才松了一大口气，她看着长虹，眼睛里全是敬佩，问道：“公主，您怎么会知道那出戏背后的真事儿啊？”
长虹听了，淡淡地说：“像那么精妙、一环扣一环的计策，怎么可能是那个皇帝能想出来的？”
她顿了顿，又补充道：“我虽然不认识那位宫女，但我有个朋友恰好认识她。那位宫女在被拖出去砍头之前，把事情的来龙去脉都告诉了来探监的爹娘，她爹娘悲痛欲绝，后来又把这事儿告诉了我那个朋友，我就是从我朋友那儿，才知道这桩天大的冤案。”
“原来是这样！”云雀恍然大悟，脸上满是愤慨，“那个皇帝真是太卑鄙无耻了！难怪公主您刚才气成那样！”
她又想起一件事，好奇地问：“那公主，您又是怎么知道那个汉子的事的？他好像不认识您呀。”
长虹随口应付道：“之前你出去买吃的，我一个人没事儿，四处瞎逛听来的呗。”
“公主真是太厉害了！”云雀一听，对长虹的崇拜又上了一个台阶。
长虹微微一笑，说：“好了，今天也玩够了，戏也看完了。咱们回客栈吧，好好歇一晚，明天就动身去京城。”
“是，公主！”云雀用力地点了点头。
与此同时，另一边，因为长虹在戏园子里那么一闹，戏是肯定演不下去了，李四没办法，只好回家。
他一边走一边骂骂咧咧：“真是晦气！看个戏也能碰上这种疯婆子捣乱！还平白无故地往老子身上泼脏水，什么王寡妇，什么柳树巷，呸！老子听都没听说过！”
他越想越气，脚下的石子都被他踢得乱飞。走着走着，他忽然感觉周围的气氛有点不对劲。路过的行人，看他的眼神都怪怪的，还三三两两地凑在一块儿，对着他指指点点，小声嘀咕。
“……你们听说了吗？就是他……”
“……就是那个逼死王寡妇的李四……”
“……啧啧，真看不出来啊，人面兽心的东西……”
李四听得模模糊糊的，但那些不怀好意的眼神和嘀咕声，让他心里越来越烦。
当他路过一家酒馆门口时，里头喝酒的人也瞅见了他，指指点点的声音也稍微大了一点。
“你们看，那就是李四！我刚听人说，就是他！把城南柳树巷那家豆腐铺的王寡妇给逼得跳井自杀了！”
“是啊是啊，听说那王寡妇孤儿寡母的，可怜得很呐！”
李四这回可听清楚了，他顿时火冒三丈，冲着那些人吼道：“你们他娘的胡说八道些什么！哪个王寡妇？什么柳树巷豆腐铺？那是戏园子里一个疯婆子瞎编的，你们脑子都有病吗？这都信？！这城里哪他娘的有什么柳树巷！”
那些人被他这突如其来的一嗓子，都吓了一跳，纷纷低下头去，不敢再吭声。但他们脸上那种鄙夷的神情，却更明显了。
李四憋着一肚子火回到家，本想跟老婆孩子诉诉苦，可一进门就发现老婆看他的眼神也充满了惊恐。
“当家的……”李四的老婆怯生生地开了口，“你逼死了那个王寡妇的事……现在街坊邻居都知道了……咱们这下可怎么办啊？”
李四一听，更是气得暴跳如雷：“什么被人知道了！我压根就没干过！你们怎么也信这种鬼话！我什么时候逼死过什么王寡妇了！”
但不管他怎么解释，怎么发火，老婆就是不信。
李四只觉得一口老血堵在胸口，上不来也下不去，脸都气青了，又狠狠地咒骂了长虹几句。
到了第二天，更可怕的事发生了。
天刚蒙蒙亮，李四家的大门就被一阵急促的拍门声给惊醒了。他迷迷糊糊地去开门，却看见门外黑压压地站了一大群人。带头的几个男女披麻戴孝，哭天抢地的，自称是城南柳树巷王寡妇的远房亲戚，后头还跟着一大帮义愤填膺的街坊邻居。
他们一见到李四，就跟见了杀父仇人似的，指着他破口大骂，控诉他逼死王寡妇的罪行。
李四整个人都傻了，他觉得眼前这一幕简直荒唐得可笑。王寡妇？柳树巷？豆腐铺？这些根本就是子虚乌有的东西，怎么就平白无故冒出来一群亲戚了？
他一开始还想讲道理，愤怒地解释：“你们凭什么说我害了人？证据呢？你们说的那个王寡妇是谁？我根本就不认识！”
带头的那个亲戚，一个中年妇人，指着李四的胳膊尖声叫道：“你还敢狡辩！你这胳膊上，肯定还有当年我家那苦命的侄媳妇拼死反抗的时候，抓伤你留下的疤！”
李四气得一把撸起袖子，把两条胳膊都伸了出来，吼道：“你们看清楚了！哪儿来的伤疤？全都是好好的！”
人群里立刻有人跟着起哄：“肯定是旧伤，早就长好了！”
李四简直要被气疯了，他又解释了好几次，可这些人压根不听他的，就认定了他是凶手。他心里一横，大声说：“好！你们不是说城南柳树巷豆腐铺吗？你们跟我来！我带你们去找！我倒要看看，这城南到底有没有这么个鬼地方！”
说完，他便气冲冲地带头往城南方向走去。那群亲戚和义愤填膺的街坊们，自然也浩浩荡荡地跟了上去。
然而，结果就跟李四想的一样。他们差不多把城南给翻了个底朝天，根本就没找到什么柳树巷豆腐铺，更别提那口所谓的王寡妇投的井了。甚至连名字差不多的地方都没有一个。
李四站在一个空旷的街口，指着四周，对着所有人声嘶力竭地喊：“你们看到了吗？看到了吗！根本就没有！那个疯婆子说的全是谎话！我是被冤枉的！我是清白的！”
然而，人群的反应却完全超出了他的想象。短暂的沉默和面面相觑之后，那个带头的亲戚最先反应过来，悲愤交加地哭喊道：“天哪！乡亲们呐！你们都看到了吧！这个杀千刀的恶贼，居然早早就把那豆腐铺给拆了，把那口井给填平了！他这是要毁尸灭迹，死无对证啊！”
人群里立刻有人恍然大悟般地附和道：“对啊！都过去三年了，他肯定早就把证据都毁干净了！这叫什么来着？哦，此地无银三百两！”
另一个亲戚更是捶胸顿足：“我可怜的王家侄媳妇啊！你死得好不明不白啊！这恶贼心思也太毒了，连我们这些做亲戚的，想来找找你当年的旧地方，吊唁一下的机会都不给啊！”
一个路人也连连点头，分析道：“就是！找不到才更可疑！要是真有那么个地方，他反而会心虚，不敢带我们来！他这分明是算准了我们找不到，才敢这么嚣张地带我们来转悠！”
甚至有人开始煞有介事地回忆起来：“哎，你这么一说，我好像隐隐约约记得，以前城南这边是好像有过那么一条巷子，种着几棵柳树，后来不知道怎么的，就没了……莫非……”
李四目瞪口呆地看着眼前这群人，他做梦也想不到，事实的真相就摆在眼前，这些人不仅不信他，反而能编出更离谱、更恶毒的理由来指控他。一股凉到骨子里的寒意从脚底板升起，瞬间就爬满了全身。
而与此同时，人群的情绪，又因为李四“心思歹毒、毁尸灭迹”这个新发现，而变得更加高涨。
他们开始更加愤怒地咒骂李四狡猾、歹毒、丧尽天良。
李四终于被骂崩溃了，他双眼通红，质问道：“你们到底要怎么样？！到底要我怎么做，你们才肯相信我是清白的？！啊？！你们说啊！！”
人群因为他这突如其来的爆发安静了片刻，但随即，这种安静就被一声沉闷的钝响给打破了。
咚！
一根木棍狠狠地砸在了李四的头上。
那一瞬间，李四只觉得天旋地转，眼前“轰”的一下全黑了，感觉整个世界都被这一下给砸塌了。耳朵里先是“嗡”的一声巨响，像是有个马蜂窝在他脑子里炸开了，紧接着，所有的声音都飘走了，变得遥远又模糊，像隔着一堵厚厚的墙。
他想喊，却一点声音都发不出。双腿一软，膝盖“噗通”一声，直挺挺地磕在了冰冷的石板路上。
视线了，眼前的人影都晃成了不成形的色块。他努力想睁大眼睛，却只能看见一片摇曳的光斑。一股热乎乎的液体从他后脑勺流下来，黏糊糊地浸透了他的后颈和衣领，一股子铁锈味儿直冲鼻子。他想抬手去摸，可胳膊沉得像铁块，根本不听使唤。
他就这么跪在地上，身体控制不住地晃来晃去，全靠两只手撑着地，才没立刻趴下去。
在要命的剧痛和眩晕里，他模糊地听见前头有人在扯着嗓子大骂，那声音里满是报复的快感：“打得好！看他还敢嘴硬！这种没人性的东西，打死活该！”
“对！还想骗我们！以为找不到证据就拿他没办法了？”
“打死他！为王寡妇报仇！”
这些声音，忽远忽近，像针一样往他脑子里扎。他想反驳，想说“我没有……我真的没有……”，但喉咙里只能发出“嗬嗬”的、像破风箱一样的声音。
他感觉到更多的人围了上来，他们的影子迭在一起，像一张黑色的巨网，把他死死罩住。
紧接着，拳头、脚、石头，还有能抄起来的家伙事儿，一股脑地，没头没脸地全往李四身上招呼。
他蜷成一团，徒劳地抱着头，但这根本没用。剧痛像潮水一样淹没了他，他的意识在无边的痛苦里，一点点地往下沉，往下沉……
就这么着，在一片为民除害的高声叫好里，李四被活活打死在了这条街上。
(本章完)