第926章 世界的中心
新潼关督师衙门内，檀香袅袅。
袁世凯坐在胡桃木的椅子上，指尖轻轻敲打着青瓷茶盏的边沿，目光却不由自主地瞟向大堂正中的那幅世界地图——俄罗斯帝国的疆域被朱砂勾勒得非常扎眼，从波罗的海一直延伸到太平洋，其西部核心地区的铁路线如蛛网般密布。
“谭督师，”袁世凯放下茶盏，河南口音里压着几分急切，“俄罗斯这些年，铁路修了上万俄里，钢厂年产百万吨，圣彼得堡的船坞里，留里克级铁甲舰一艘接一艘下水……可咱们大唐呢？”
谭继洵抚须不语，眼神却瞥向站在一旁的少年谭嗣同。
十六岁的谭嗣同负手而立，一袭青布直裰，眉目清朗如画，开口却是老气横秋：“袁大人，俄罗斯疆域虽广，却内乱不断；钢铁虽多，农奴饿殍遍野。我大唐立国不过二十余载，当务之急是教化人心，而非效仿夷狄之术。”
袁世凯差点笑出声——这毛头小子怕是连钢厂的高炉都没见过！他耐着性子道：“谭公子，俄罗斯农奴制早废了，如今工人月薪十五卢布，抵得上咱们一个县令！再说那留里克舰，一炮能轰塌潼关城墙……”
“袁大人！”谭嗣同突然提高声调，“圣人有云：‘不患寡而患不均’。俄罗斯纵有铁甲巨舰，其民不过为沙皇鹰犬。我大唐若弃名教根本，纵有千万吨钢，与禽兽何异？”
袁世凯脸色一沉。
这小子满口仁义道德，却不知世界早已天翻地覆——太平天国和大英帝国的战列舰已经在太平洋上开干了；东美利坚的mk.1坦克已经碾进了西美利坚的“赵四防线”！而大唐呢？守着费尔干纳盆地的金矿、油井，却连条像样的铁路都修不起来！
“谭督师，”袁世凯懒得再辩，直接转向谭继洵，“下官此次归国，正欲上书陛下，请行‘新学新政’。俄罗斯沙皇还托我带了话，也须尽快面呈……”
谭继洵长叹一声，枯瘦的手指敲了敲案几：“袁大人，老夫送你一句话——‘我大唐自有国情在此’。”
三日后，新长安。
盛夏的烈日炙烤着新大明宫的琉璃瓦，袁世凯跪在紫宸殿的蟠龙金砖上，汗珠顺着脖颈滚进朝服领口。
御座上的李鸿章似乎又老了几分，不过精神非常饱满。一袭明黄龙袍穿在他高大威武的躯体上，给了袁世凯极大的压迫感。
“俄罗斯沙皇……要朕当中间人？”李鸿章慢悠悠地开口，声音依旧洪亮。
“是！”袁世凯伏地奏道，“沙皇与德皇欲密联太平天国，共抗英夷。此乃千载良机！若促成此事，我大唐或可……”
“朕知道了。”李鸿章突然打断，粗大的手指轻轻敲着扶手，“袁卿，你觉得太平天国会答应吗？”
袁世凯一愣。
他忽然意识到——李鸿章关心的根本不是俄罗斯或德国，而是东边那个由吴王罗耀国统治的“天父之国”！
“陛下，”袁世凯斟酌着词句，“太平天国这些年与英国不死不休，若俄德愿助其夺取太平洋霸权……”
“呵。”李鸿章轻笑一声，从御案上拈起一份奏折，“看看，罗耀国上个月刚给朕来信，说要‘共兴华夏，共御西夷’。”
袁世凯听得一头雾水——太平天国居然主动联络大唐共御西夷？
这“西夷”难道是指俄罗斯？
可是俄罗斯的百万吨钢铁和留里克装甲巡洋舰在太平天国跟前就是笑话，太平天国的钢铁眼见着就要过1000万吨了！而太平天国的“靖海级”是打败过英国“飙风级”，“留里克级”遇上“靖海级”，还不是一炮送走？
太平天国对付俄罗斯还用得着联合大唐？
至于英国啊，难道太平天国想要联合大唐一起进入印度？这个项目有搞头啊！
“袁卿，”李鸿章忽然倾身，目光灼灼地看着袁世凯，“你以为朕自马皇后走后，就一个人闷在宫里修身养性，不关心世界上的事情，不想振兴咱们的大唐了？”
“陛下圣明！”袁世凯重重叩首，“那咱们是不是要整军备战……”
“朕自有主张。”李鸿章摆出了一副副暮气沉沉的模样，挥了挥手，“你舟车劳顿，先退下吧。”
袁世凯走出紫宸殿时，夕阳正沉入天山雪峰。