利器撕裂血肉、贯穿骨骼的闷响连成一片。冲在最前面的七八名通文馆门徒，连惨叫都只发出一半，便被强劲的弩矢贯穿了咽喉、胸膛，如同被割倒的麦子般栽倒在地，鲜血瞬间染红了雪地。
松林边缘，数十名身着墨色劲装、脸覆铁面的身影如同从地狱中走出的幽灵，无声无息地现身。他们动作整齐划一，手中的精钢臂弩在射空后，伴随着一阵令人牙酸的机括摩擦声，迅速拉弦上膛，动作快得只留下一片残影。
为首一人，身形略显妖娆，动作却快如鬼魅，手起刀落间，数名通文馆门徒已捂着脖子倒下。在他后面不远处，一个身形精悍的白发老翁持弓而立，只是眼神冰冷地扫视着混乱的战场。
“不要恋战。”公羊左的声音尤为沙哑、短促，带着不容置疑的杀伐之气。
“是梁贼！？”通文馆仪州分舵舵主又惊又怒，看着瞬间倒下一片的精锐，心都在滴血，声音因愤怒而尖锐，“结阵！快结阵！弓手压制！”
然而夜不收的出现，时机拿捏得极秒。这突如其来的、精准而高效的恐怖打击，不仅瞬间造成了巨大伤亡，更是彻底打乱了通文馆的进攻节奏，引发了巨大的混乱。原本还算有序的包围圈，顿时出现了一个巨大的缺口和混乱的漩涡。一众通文馆门徒下意识寻找掩体，阵型开始松散。
“来了。”磐石的语气终于一松。
公羊左的目光瞬间锁定了混乱通文馆人群中正挥舞着手臂、声嘶力竭试图重新组织人手、稳定阵脚的分舵主。他手臂微抬，拈弓搭箭，弓弦轻响，动作一气呵成。
“咻。”箭矢离弦而出，撕裂空气，在人群缝隙中一闪而过。
“嗯？”
马背上，一直凝神静气的李存勇耳尖微不可察地一动，几乎在弓弦响起的同一瞬，他已侧首锁定了箭矢破空的轨迹。没有半分犹豫，这位眼盲的十二太保便猛地从马背上腾跃而起，人在半空，手中长弓已然挽如满月。他根本无需瞄准，全凭对声音和杀气的惊人感知，手指一松。
“嗤——”
另一支羽箭如同黑色闪电，后发先至。电光火石间，竟在分舵主面前不足三尺处，精准无比地撞上了公羊左那必杀的一箭。
“锵啷。”一声刺耳的金铁交鸣骤响。
两箭箭头猛烈相撞，火星四溅。公羊左那力道极重的箭矢竟然被硬生生撞偏了方向，“夺”地一声深深钉入分舵主身侧一名通文馆门徒的肩胛，那门徒惨嚎着倒地。
而那还指挥左右的分舵主哪里不知自己竟是莫名间死里逃生了一次，霎时惊得魂飞魄散，冷汗瞬间浸透后背，脸上劫后余生的庆幸也不由浮现而出。
然而，一道比寒风更冷冽、比阴影更迅捷的身影，已如鬼魅般贴着地面滑入这瞬间的混乱。
其人身法之快，在原地只留下一道淡淡的残影，人已欺至惊魂未定的分舵主身侧。刀光乍起，如同雪地里骤然劈下的一道冷电，毫无哨，只有纯粹的速度与杀意。
“噗。”
分舵主脸上的庆幸甚至来不及转化为惊恐，一颗头颅便已带着一蓬滚烫的血雾冲天而起。无头的尸身兀自挺立了一瞬，才沉重地栽倒在雪泥之中。上官云阙的身影毫不停留，一击得手，立刻如轻烟般向后飘退，融入风雪与混乱，仿佛从未出现过。
“保护舵主。”直到此刻，分舵主身边的几名亲卫才骇然惊呼，但为时已晚。李存勇身形落地，眉头紧锁，他虽射偏了致命箭，却未能阻止这雷霆一击的刺杀。通文馆众人更是被这兔起鹘落、配合无间的狙杀与斩首震慑，刚刚被李存勇神射稳住一丝的阵脚，又因首领瞬间毙命而陷入更大的恐慌和混乱。
“好个梁贼。”李存勇沙哑的声音带着压抑的怒火，他虽目不能视，却清晰地感知到了己方士气的剧烈动摇。
“走！”公羊左眼见鸦儿军阵型变动，战马开始小步催动，心知不可久留，当即一声暴喝，声震四野。
而言语间，他则是猛地从腰间解下两个黑乎乎的铁疙瘩，奋力掷向村口人手最密集、鸦儿军前锋正欲发起冲锋的方向。
轰！轰！
两道震耳欲聋的巨响几乎同时炸开，火光裹挟着浓烟、碎石猛烈爆散。巨大的冲击波骤然将冲在前列的十几名鸦儿军连人带马掀翻在地，甚至连惨嚎声都被爆炸声吞没。
刺鼻的硫磺硝烟混杂着激荡的雪沫，瞬间弥漫开来，如同厚重的灰白色帷幕，严严实实地遮蔽了大片区域。
上官云阙已如疾风般掠入院落。两名夜不收紧随其后，动作麻利地将昏迷的李存忍用厚实的毛毯裹紧，迅速背负于身。
公羊左则一把拔刀横在巴戈身前，力道沉稳不容拒绝：“速走，不得恋战。”
一行人趁着爆炸制造的混乱和浓烟掩护，如同离弦之箭般冲出荒村，向着东面太行山方向疾驰而去。目标明确，动作迅猛，毫无半分拖沓。
“追！休走了贼人。”李存勇低沉的下令声穿透浓烟，带着几分气急败坏。李存忠更是急得跳脚，顾不得暴露身份，当即尖声嘶吼：“放箭、快放箭！射死他们！”
零星的箭矢追射而来，却大多徒劳地钉入夜不收身后扬起的雪尘，或深深嵌入冰冷的山岩。
夜不收的队伍在公羊左和上官云阙的引领下，如同滑溜的游鱼，在崎岖的山地间急速穿行，利用嶙峋的怪石和稀疏的林木不断规避着身后的追击。然而，在接近一处通往南下潞州官道的岔路时，公羊左却果断挥手：“转向东！去镇州！”
“镇州？”巴戈喘息着问，强忍伤口剧痛，眼中充满惊疑。潞州是南下梁境的捷径，镇州则需翻越莽莽太行，路途更险，也更难行。
“潞州边境必有晋国重兵封锁，那是死路。”公羊左头也不回，略显苍老的声音在凛冽寒风中异常冷静，带着几分他临战时特有的冷酷，“镇州是赵国地界。王镕虽弱，却也未必敢公然放晋军越境大举追杀。我们的人在彼处有接应。”
身后，李存勇、李存忠率领的追兵汇合了通文馆残部，如同跗骨之蛆，死死咬住不放。马蹄声、呼喝声、箭矢破空声，在太行山的山麓间交织成一首死亡的追猎曲，紧紧追随着转向东方的夜不收一行。
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潞州驿馆，炉火烧得正旺，松木噼啪作响，却驱不散李存礼眉宇间的凝重。他风尘仆仆，刚下马准备稍事歇息，饮一口热汤暖暖冻僵的身体。一阵急促尖锐的唳鸣骤然穿透呼啸的风雪，只见一道铁灰色的影子如同离弦之箭，撕裂纷乱的雪幕，疾速俯冲而下。
一只通文馆专门驯养的猎隼稳稳落在亲卫早已抬起、裹着厚重皮套的手臂上。猛禽锐利的眼神扫过驿馆檐下，带着野性的凶悍与长途奔袭后的疲惫，铁灰色的羽翼上凝结着冰晶。
亲卫神色凝重，迅速而小心地解下牢牢绑在猎隼强健脚爪上的细小铜管，恭敬地呈给李存礼。
“存礼吾弟：巴戈叛，携伪诏欲惑晋王。汝御下不严，其罪难逃！速返太原，清剿余孽，以证清白！附逆证。”
信末，赫然附着那份从巴戈身上夺得的血书拓本。即使墨迹模糊，那玺印的轮廓和斑驳的血痕，却也足以让李存礼瞳孔骤缩。
李存礼只觉得有一股寒意自脚底窜起，瞬间浸透四肢百骸。握着信纸的手指冰冷僵硬，不受控制地微微颤抖。冷汗无声地浸透内衫，紧贴他的皮肤，带来刺骨的冰凉。
“御下不严、其罪难逃、以证清白。”寥寥数字，分量却重逾千钧，沉沉压在他的心头，让他不由发寒。
他太了解自己这位大哥了。疑心既起，他唯有献上投名状以表忠心。巴戈活着，便是悬在他李存礼头顶的利刃。
他猛地闭眼，深吸一口驿馆内混杂着炭火和湿冷的气息。再睁眼时，其人眸中温和儒雅的光泽已尽数褪去，只剩下冰冷的、近乎凝固的杀意。
没有半分犹豫，更没有退路。这位大哥给出的选择已下，他若迟疑半步，下一个被冠以叛国之名的，必然就是他李存礼。
“传令！”李存礼的声音尤为低沉，更带了几分难得的锐利，“卫队即刻集结，备快马，带足三日干粮。”他顿了顿，每个字都咬得极重，“沿镇州方向，追击巴戈、李存忍。活要见人，死要见尸！”
“薛侯，”一旁的张承业终于忍不住开口，声音带着忧虑，“太原那边……”
他显然意指这次出使不得不向萧砚称臣的事，虽说这件消息早已递呈给了李存勖。
李存礼侧目看了张承业一眼，嘴角牵起一丝极淡、极苦的笑意，旋即缓缓摇头，没有言语。复而半刻都不敢停歇，亲率最精锐的卫队，如同离弦之箭冲出潞州驿馆，马蹄踏碎门口未化的积雪。
但他刚出城郊不久，风雪中便迎面撞上一队杀气森然、由李嗣源心腹率领的礼字门徒。
李存礼勒住缰绳，面上无波无澜，目光在那心腹脸上停留一瞬，却未发一言。对面礼字门领队也只是微微颔首。两支人马便在呼啸的风雪中无声汇合，没有多余的交流，如同两道骤然汇聚的铁流，调转方向，沿着通往镇州的官道疾驰而去，迅速消失在茫茫雪幕之中。
(本章完)