油灯在穿堂风中摇曳，將楚暮云的影子投射在斑驳的墙上。
锦衣卫千户陈远匆匆赶来，披风上还沾著泥点，脸上满是焦急之色：“镇抚使，如今要怎么办？案子查不下去了。”
“我们把县城翻了个底朝天，到现在为止，还没有找到张家人的踪跡。”
“所有与张家有关的人，要么失踪，要么一问三不知。”
“绸缎庄的帐房被人割了喉，尸体就扔在护城河下！”
另一名锦衣卫也上前匯报，声音发紧：“而且，我们在搜查张家產业时，发现所有的帐本、契约都被烧毁了！”
楚暮云坐在太师椅上，双手交叉放在胸前，指节捏得发白。
烛火在他脸上摇曳，映出忽明忽暗的阴影，仿佛有无数张扭曲的面孔在他脸上浮现。
“张家人吗，自然是有的，该有的罪证，我这里也都有了。”
他缓缓开口，声音低沉而冰冷，每一个字都像是从牙齿缝里挤出来的，“如今来问一问，不过是想要看看，人性到底能恶到什么程度。”
陈远满脸疑惑，忍不住问道：“镇抚使，既然有了罪证，我们为何不抓人？”
“想当初，我们锦衣卫办案，雷厉风行，只要有怀疑目標，哪怕没有证据，也能先拿下来查问。”
“先斩后奏，那是皇权特许。”
“可如今……”
他顿了顿，眼中满是不甘，“自从王指挥使上位后，我们锦衣卫远远不如当初张指挥使在任时那般威风，就连您做事，也这般瞻前顾后，这到底是为何？”
楚暮云站起身，走到窗边，推开木窗。
冷风卷著雾气灌进来，熄灭了几盏油灯。
他望著窗外漆黑的夜色，良久才开口：“不一样的，小子，你啊，还是年轻了一些。”
他的语气中带著几分无奈，“这次我们要抓的，是不良人。”
“不良人？”陈远瞪大了眼睛，手不自觉的按上刀柄，“可是镇抚使，我们锦衣卫也是为陛下效力，为何要怕他们？”
楚暮云转过身，看著陈远，眼中燃烧著压抑的怒火：“不良人是陛下一手扶植起来的，专门为陛下探查隱秘、剷除异己。”
“在陛下心中，他们的地位远比我们锦衣卫重要。”
“我们锦衣卫，比起他们，就像是后娘养的。”
他嘆了口气，继续说道，“你以为现在还是当初呢？先斩后奏的权力，早已不在我们手中。”
“如今陛下对不良人愈发倚重，他们行事囂张，朝中不少大臣都敢怒不敢言。”
“你看看王指挥使，现在都开始当甩手掌柜了，就是因为深知其中厉害，不想捲入这趟浑水。”
“上个月，北镇抚司的李百户不过多问了几句，第二天就溺死在自家的浴桶里，尸体上全是针孔！”
楚暮云走到陈远面前，拍了拍他的肩膀，手上的力道大得让陈远微微发疼：“所以，这次我们捉贼一定要捉赃，证据必须確凿无疑。”
“一旦轻举妄动，不仅案子办不成，还会连累兄弟们，甚至可能给整个锦衣卫带来灭顶之灾。”
“你，明白了吗？”
陈远若有所思地点了点头，心中却依然燃烧著不甘的火焰。