秋意浸透大明宫时，长生殿的暖阁里仍燃著南海进贡的龙涎香。
杨玉环新制的云锦帐子上，金线绣的比翼鸟在烛火下浮动，李隆基正亲手为她调试琵琶的丝弦，指尖划过之处，弹出细碎的暖响。
“玉环你听，这弦音是不是更润了？”
他眉眼间堆著笑，全然不见早朝时的威仪。
案上摊著几卷新谱的曲子，《凌波曲》的墨跡还未乾透，而紫宸殿的奏报已在殿外堆了半尺高——陇右道的军粮遭吐蕃劫掠，河北道的蝗灾已蔓延到河南，这些急报都被李林甫按了下来，只说“诸事平稳，不扰陛下雅兴”。
此时的政事堂，李林甫正对著一幅《长安舆图》冷笑。
图上用硃笔圈出的东宫、鄂王府、光王府，像三颗扎眼的钉子。
他指尖敲在东宫的位置，对心腹御史周子谅道：“太子近日与鄂、光二王过从甚密，昨夜还在府中设坛，说是『为陛下祈福』，可坛上供的祝文，却抄了《左传》里『郑伯克段於鄢』的句子。”
周子谅心领神会，躬身道：“下官这就去擬折，参奏三位王爷结党营私，意图不轨。”
“慢著。”李林甫端起茶盏，茶沫在水面聚散，“光有祝文不够。”
“去，找几个东宫的旧人，让他们『忆起』去年中秋，太子曾在曲江池畔说过『陛下春秋已高，当早定社稷』。”
他呷了口茶，喉间发出低沉的笑，“要让陛下相信，这不是捕风捉影，是刀架在脖子上的隱患。”
三日后，这份“证词”连同祝文抄本，被高力士呈到了李隆基案前。
彼时李隆基刚看完杨玉环跳的《胡旋舞》，额角还带著薄汗，接过奏摺时，手指被纸页的毛刺硌了一下。
“太子……说过这话？”他的声音很轻，却让暖阁里的香气都凝住了。
高力士垂首道：“还有宫人报，鄂王李瑶前日在府中宴客，席间有人吟诵『周公恐惧流言日』，当时鄂王竟抚掌大笑。”
李隆基捏著奏摺的指节泛白。
他想起二十年前，自己正是靠著“清君侧”的名义发动唐隆政变，將韦后一党斩尽杀绝。
如今这三个儿子，一个是储君，两个手握京畿兵权，若真要效仿当年的自己……他猛地將奏摺摔在案上，琵琶的丝弦被震得嗡鸣作响。
“传太子、鄂王、光王，即刻到武德殿见朕。”
武德殿的地砖是贞观年间铺就的青石，被歷代帝王的靴底磨得发亮，此刻却映著三位王爷惶惑的脸。
太子李瑛穿著常服，腰间玉带歪斜——他刚从国子监的讲经堂赶来，手里还攥著未看完的《礼记》。
鄂王李瑶性子最烈，进门便高声道：“父皇急召，莫非又听信了小人谗言？”
光王李琚扯了扯二哥的衣袖，示意他看李隆基案上的奏摺，那硃笔圈点的地方，正是他们三人的名字。
“小人谗言？”李隆基从龙椅上站起身，明黄的龙袍扫过案几，將一只玉制笔洗带落在地。
“那你们说说，为何东宫藏著『郑伯克段』的祝文？为何鄂王府宴饮时敢讽喻周公？”
李瑛上前一步，袍角扫过地上的玉碎片：“父皇明鑑！那祝文是儿臣为母后祈福所用，抄录古籍不过是借典故表孝心。”
“至於鄂王府宴饮，不过是文人酬唱，断无讽喻之意！”
他说著从袖中取出一卷书，“这是儿臣近日批註的《贞观政要》，上面字字都是劝诫自己效仿先贤，若有二心，甘受天打雷劈！”
“先贤？”李隆基冷笑，“先贤可不会在父皇还康健时，就想著『早定社稷』！”
他忽然提高声音，“去年曲江池畔的话，你敢说没说过？”
李瑶脸色涨红：“那是儿臣见关中大旱，劝太子提醒父皇体恤民情，何曾有半句覬覦皇位的话？定是有人断章取义！”
“断章取义？”
殿外传来李林甫的声音，他带著几名禁军走进来，身后跟著三个瑟瑟发抖的小吏，“这几位都是东宫旧人，他们亲眼听见太子说『陛下近年耽於享乐，朝政废弛』，还说『若长此以往，大唐危矣』！”
那三个小吏“噗通”跪倒，连声道：“是！小人亲耳听见！”
李琚看著那几张陌生的脸，忽然明白了——这是一场早已布好的局。
而且，幕后主使不一定是李林甫。
他转向李隆基，声音带著哭腔：“父皇！儿臣等自束髮受教，从未有过不臣之心！您忘了？”
“开元十七年蝗灾，儿臣隨您亲往田间，您说『为君者当以苍生为念』，儿臣一刻不敢忘啊！”
“闭嘴！”李隆基被戳中痛处，指著殿门，“你们三个结党营私，非议朝政，证据確凿还敢狡辩！来人——”
禁军立刻上前按住三位王爷。
李瑛挣扎著回头，望著父亲鬢边的白髮，忽然笑了，笑得眼泪直流：“开元初年，儿臣陪您在含元殿理政，您教儿臣『水能载舟，亦能覆舟』，如今为了一个女子，您连亲生儿子都容不下，將来九泉之下，如何面对太宗皇帝？”
这话刺得李隆基心口剧痛。
他想起年轻时励精图治的自己，想起姚崇、宋璟在朝堂上侃侃而谈的模样，那些记忆与眼前三个儿子的脸重叠，又被长生殿的歌舞撕裂。
他猛地闭上眼，声音嘶哑如破锣：“废李瑛、李瑶、李琚为庶人，即刻……赐死！”