隨后，他又开始熟练的点燃“真视香”。
当一切都准备妥当后，罗恩开始默念占卜咒语：
“veritas per nebulam penetret”（让真相穿透迷雾）
“sapientia tenebras illuminet”（让智慧照亮黑暗）
然后，他將悖论之骰轻拋到毯子中央。
骰子在空中划过一道诡异的弧线，仿佛受到了某种无形力量的操控。
表面的点数开始疯狂变化，如同被无形之手快速拨动。
一会儿是“1”，一会儿是“6”，有时甚至会同时显示多个数字，就像是多个概率同时存在於同一个现实中。
空气开始变得粘稠，时间的流动似乎也变得缓慢。
房间中的十二根蜡烛火焰开始同步摇摆，如同受到某种神秘节拍的指挥。
当骰子最终停稳时，再次显示出一个特殊符號。
那是一个被铁链束缚的眼球，眼中流淌著鲜血。
下一刻，占卜室的现实开始扭曲。
这种占卜產生的幻象罗恩已经非常熟悉了，因此马上进入到观测者状態中：
在缓缓展开的幻象中，他看到了两条相互缠绕的螺旋。
一条上升的白色螺旋轨跡稳定而缓慢；
另一条则上升的红色螺旋速度远超前者。
当两条螺旋相遇时，稳定的螺旋被点燃，火焰开始向两个方向无限扩散。
最终，整个幻象空间都被火焰吞没，连观察者的视野都被染成了血色。
第二个景象，则是天平悬浮在虚空中。
左侧放置著一本书籍，右侧则是一滴不断变化形状的水银珠。
起初天平保持著微妙的平衡，但当一只看不见的手將一枚羽毛放在书籍一侧时，天平瞬间失衡。
水银珠坠落，在虚空中炸裂成无数碎片，每一片都变成了蠕动的银色虫子，向四面八方爬去。
隨后景象切换，一把由星光铸成的钥匙，面对著一扇由黑暗构成的门。
钥匙缓缓插入锁孔，门扉开始缓缓开启。
门后是无尽的光明，但这光明中隱藏著某种令人不安的阴影。
当门完全打开时，钥匙突然碎裂，门扉失控地大开。
那些阴影如潮水般涌出，吞没了一切光明。
最后只剩下破碎的钥匙片段，在黑暗中发出微弱的光芒。
占卜结束时，悖论之骰表面的符號缓缓消散，恢復成普通的六面骰子模样。
但罗恩能够感受到，骰子的血红色纹路比之前更加深沉，仿佛吸收了来自那些幻象的某种能量。
他静坐片刻，开始仔细解读这些幻象的具体含义。
双重螺旋暗示著两种发展路径：
塞德里克的激进方案（红色螺旋），以及自己的稳妥路线（白色螺旋）。
如果两者结合，將引发不可控的连锁反应。
天平失衡，警告著微小干预可能带来的巨大后果。
羽毛代表他的参与，虽然看似轻微，却足以彻底打破现有平衡。
钥匙与锁的寓意则最为明確：
他的能力確实能够开启成功之门，但这种开启可能释放出无法控制的力量。
综合这些幻象，罗恩得出了结论：
塞德里克的方案虽然危险，但如果没有他的支持，危险程度还在可控范围內。
那些维塔尔俘虏的异状只是冰山一角，但不足以引发真正的灾难。
但如果他选择深度参与，提供技术支持和改进建议，那么认知病毒的威力和传播能力將呈指数级增长。
到那时，可能连他自己都无法预料和控制最终的后果。
除此以外，占卜显示，直接对抗也可能会触发更糟糕的连锁反应。
唯一安全的选择，就是急流勇退。
既不助推危险的扩大，也不试图强行阻止。
让事態在其自然轨道上发展，將风险控制在最小范围內。
隨著分析的结束，罗恩缓缓收起占卜用具，心中的决断已经形成。
这些景象可能只是眾多可能性中的一种，但悖论之骰从未给过他错误的警告。
无论认知病毒项目在技术上多么成功，其潜在风险已经远远超出了可接受的范围。
第二天一早，水晶尖塔的最高层沐浴在清晨阳光中。
罗恩来到卡桑德拉的办公室，开门见山。
“塔主，我希望暂时退出这个项目。”
他隨意扯了一个理由：
“尤特尔教授那边，有一些紧急的研究任务需要我处理。
而且，我感觉目前的技术方向可能存在一些……我目前还无法明確的风险。”
卡桑德拉正在审阅一份来自前线的战报，听到这话时甚至没有抬头。
她只是將文件轻放在桌上，然后露出了一种“果然如此”的表情。
“你的直觉一向很准。”
卡桑德拉放下手中的文件，紫色眼眸直视著对方：
“实际上，我也在密切观察塞德里克的研究进展，他的方法確实激进到了令人担忧的程度。”
她从椅子上站起来，走到那扇能够俯瞰整个中央之地的巨大落地窗前：
“昨天的內部报告显示，第七层实验室的魔力消耗量超出了预算的 200%。
而且，用於测试的维塔尔俘虏出现了一些……意料之外的生理变化。”
卡桑德拉的声音变得更加低沉：
“塞德里克將这些变化解释为'预期內的適应性反应'，但我的医疗顾问们给出了截然不同的评估。”
“但是……”
她转过身，眼中露出了统治者面对两难选择时的复杂情绪：
“我们真的没有太多选择，远征军的情况比你想像的更加危急。
伊莉莎白昨天发来的密电显示，维塔尔人已经开始对我们的补给线进行系统性打击。”
“如果不能儘快找到突破口，征服派——不，整个巫师文明都可能面临危机。
第四象限的失败，会引发连锁反应。
其他象限的文明，也会意识到我们並非不可战胜。”
罗恩静静地聆听著，能够理解卡桑德拉麵临的巨大压力。
作为征服派的领袖，她必须在眾多糟糕的选择中挑选出最不坏的那一个。
而在当前情况下，塞德里克的激进方案確实是最有希望在短期內扭转战局的选择。
“我理解您的难处，塔主。”
罗恩诚恳地说道：
“但正因为如此，我们更需要保留一些……备选方案。
如果主要的技术路线出现问题，至少还有其他的可能性可以尝试。”
“而且，我在深渊观测站的研究，可能也会为我们提供一些意想不到的技术突破。”
卡桑德拉点了点头，显然理解了他话中的深意。
“你的位置，我会一直为你保留著。”
她走回办公桌，重新拿起那份战报：
“隨时欢迎你回到这个项目，说不定，到时候我们会更加需要你的稳妥方案。”
“那么，祝您的项目顺利，塔主。”
罗恩行礼告退：
“我会在深渊观测站继续我的研究工作，如果有任何需要，隨时可以联繫我。”
“我相信你会在那里取得重要成果的。”
卡桑德拉的语调重新变得温和起来：
“尤特尔教授对你的评价很高，而且观测站的研究环境確实更適合某些……需要特殊条件的实验。”
当罗恩离开办公室时，心中既有对未知危险的担忧，也有对自己选择的庆幸。
悖论之骰的警示让他意识到，有些看似充满希望的道路，实际上可能通向深渊。
而真正的智慧，往往在於知道何时前进，何时退却。
………………
另一边，第七层实验室中的塞德里克，此时正在兴奋地向团队成员展示最新的研究成果。
认知病毒样本在特製容器中缓缓流动，如液態金属般美丽而危险。
“再过三周，我们就能进行最终的实地测试了。”
塞德里克的声音中，充满了即將实现伟大理想的激动：
“到那时，整个战爭的面貌都將被彻底改写，我们將见证歷史的转折点。”
但他没有注意到，在实验室深处的那些培养罐中，用於测试的维塔尔俘虏的身体正在不断扭曲，眼中涌出了眼泪。
但这眼泪流淌的同时，嘴角却上扬著，露出了极度满足的笑容。
这是一种超越人类理解的矛盾状態：
身体在承受极致痛苦，精神却沉浸在无上快感中。
隨著时间推移，维塔尔人的身体开始发出细微的骨骼断裂声。
但他似乎完全感受不到痛苦，反而更加努力地將自己的肢体扭曲成更加不可能的角度。
那种专注的表情，如同艺术家在创作生命中最重要的作品……
(本章完)