出了莲山进入贵县的平原地区，尤其是鬱江两岸的膏腴之地，是另一番光景。
目之所及皆是残破倾颓的村舍，烧得焦黑一片的断壁残垣。
这条路彭刚去年曾经走过，去年途径此地尚能看到热闹的墟市，于田间劳作的农民，而今映入眼帘的是一片盲目苍夷。
就连田里已经种下的青禾，不是被踩得七扭八歪，就是被官兵和天地会割走餵骡马牲畜。
倖存的百姓如野火后的残草一般，顽强地收拾著废墟，以拾掇出一片容身之地。
纵马而行，不时还能够看到四处劫掠的零星溃兵与残匪，榨取这些倖存者为数不多的剩余价值。
贵县县城虽被收復，可清廷在此地的统治秩序已然崩溃。
抵达木格，木格附近的村落很多人家门前掛起了素灯魂幡，没有钱连白布魂幡都购置不起的，则掛白纸代替。
贵县的木格、木梓附近是这次天地会起义的重灾区。
除了鼎鼎大名的张嘉祥，雷树春、黄阿左、黄阿右、黄阿石、苏十九、张渣三等大大小小的盗匪都长期活跃於木格、木梓附近。
在山腰附近警戒巡逻的丘家护院望见二十几人骑马背銃朝丘家围堡而来。
遥遥喝令彭刚停下，询问彭刚的身份和来意。
彭刚表明身份后护院们依旧没有放行，而是警惕地让彭刚等人站在原地別动，容他进去通报丘老爷。
“吃不穷，穿不穷，用不穷，不会盘算一生穷。谁会精打细算，谁就能过好日子。你不会精打细算，就算爹给你金山银山，照样受穷。”
木格的丘家围堡的正堂內，面憔额悴中透著几分悲戚的丘古三拨弄著陪了他大半生，被他盘出包浆的算盘向丘家的晚辈后生们传授他的生存经验。
听到护院说彭刚来访，诧异之余，丘古三还是决定见见彭刚。
“请彭团董进堡。”
这后生仔现在不仅是上帝会的头目，还是桂平县紫荆山的团董。
身份已今非昔比，值此乱世，这样的人还是不得罪为妙。
如若他是为了红莲坪的山场而来，九百亩的山场送他也罢，这点家当丘家还是捨得起的，就当是为丘家买个平安。
丘古三有些后悔当初没有听从丘仲良的建议，早知道这小子这么有本事。
还和他说什么入赘之事，选择女儿嫁他，再贴一两千两嫁妆都成。
再次走到丘家围堡前，彭刚的身份与心態已和去年大为不同。
丘家门口掛起了白绢素灯和魂幡，看来丘家也没能从这次匪祸兵燹中倖免。
“丘先生。”
“彭团董。”
两人打了个照面，丘古三客客气气地引彭刚进正堂入座。
敬了茶，略略寒暄一番，丘古三对彭刚说道：“彭团董若是为了红莲坪山场的事情而来，那山场就当是送给彭团董结个善缘了。”
彭刚摇摇头，掏出一沓厚厚的山场地契和执照放在檀木茶几上：“我不是向丘老爷索要山场的，恰恰相反，我是来送丘老爷山场的。这里是西平在山八千六百亩山场的地契和执照。”
“无功不受禄，这八千六百亩的山场太烫手，我可不敢收。”丘古三虽是已经掉进钱眼里的人，可他理智尚存。
二十多天前，黄体正授意潯州府商会將彭刚逐出商会，並查封了彭刚在江口圩的炭行，迫使彭刚山场所烧制出的炭只能烂在手里。
彭刚此番前来，多半是为了这事。