短毛目標不是楚勇，那只可能是盯上了钦差大臣李星沅这一部兵马，歼灭李星沅这支湖南主力，短毛攻打永州府府城零陵会轻鬆很多。
若真如江忠源所言，短毛刚打下全州城就布局永州府城零陵，走一步，看两步，能忍著眼皮子底下的楚勇不打。
这样的对手確实很棘手。
江忠源无奈地点点头：“若我所料不错，短毛偏师或许现在已间道抄掠至我军后方，断了李公回零陵城的大路。”
“岷樵既已识破短毛的阴谋，何不上报李公，或分兵击退短毛的偏师？”刘长佑不解道。
“我只是一介在籍知县，人微言轻。李公掌钦差权柄，身负堵剿教匪重任，一直顿兵永州不前，又如何向朝廷交代？”江忠源摇摇头，长嘆了一口气，说道。
“短毛的偏师也不是那么好打的，依照短毛的习惯，若彭刚统领短毛主力，偏师一般由广西天地会艇匪出身的匪首罗大纲统领。
在潯州府时，罗大纲就曾统带短毛偏师和秦日昌所部长毛联手，同张公打得平分秋色，此人亦不容小覷。”
朝廷连续派遣了两名汉人钦差，如果李星沅无所作为，一直龟缩於永州府府城，京师方面难免会考虑换钦差。
接连两位汉人钦差剿匪没有取得实质性成果，大概率会换上一名满人或者旗人担任钦差。
旗人大员多庸碌之辈，如果是旗人担任钦差，境况只会比现在更糟糕。
李星沅无论如何都要和教匪打一仗，最好还是在湖南境外和教匪打一仗才能对朝廷有所交代。
江忠源如果把短毛抄掠后路的消息告知李星沅，必將导致李星沅畏首畏尾，影响到湖南清军主力的士气，甚至不出兵南下。
届时江忠源也不得不带楚勇撤出水塘湾，坐视短毛大摇大摆地进入湖南地界。
这种情况是江忠源更加不愿意看到的。
毕竟李星沅来了，还有那么一点將教匪堵御於湖南之外的希望。
李星沅不来，可是连一丁点希望都没有。
“如此说来，湖南的形式不容乐观啊，楚勇太少，若如岷樵所言，想剿灭教匪，光靠绿营是不行了，只能效法当初剿白莲，必须大办团练不可。”刘长佑若有所思地说道。
“事在人为，尽人事，听天命吧。”江忠源整理了一番衣裳，转身说道。
“荫渠，李公已在太平铺驻营，你隨我一同下岭拜会拜会李公。”
“谢岷樵。”刘长佑赶忙收拾了一番，隨江忠源前往李星沅行辕拜见李星沅。
江忠源在广西时的剿匪表现很出色，受赏知府衔，眼下又承担防守水塘湾的重任，有资格面见李星沅这样的大员。
他刘长佑不过是一生员，虽有剿天地会的功劳，但名声没江忠源那么显。
能在钦差大臣面前露脸，於刘长佑而言是难得的机会。
途经李星沅所部清军大营，见识了李星沅带来的这些清军。
江忠源的心都凉了半截。
李星沅带了的这些清军要比当初刘长清、余万清带了的清军好一点，但也仅此而已。
江忠源开始怀念起当初在潯州府为乌兰泰效力的那些时日。
那时候的清军虽未能剿灭教匪，但却是兵强马壮，军心可用。
结寨打呆仗和长毛对峙，还能居於上风，压制长毛。
现在的友军都是一群啥玩意儿？
懒懒散散的，一看就不是能打硬仗的料。
“有岷樵守御水塘湾，堵御教匪有望矣。”
见到江忠源来访，李星沅非常高兴。
江忠源带著楚勇在广西打出了名声，现在的江忠源在湖南是炙手可热的人物。
对於此等表现亮眼的后起之秀，李星沅没有摆钦差大臣的架子怠慢江忠源。
李星沅热情地接待了江忠源不说，还耐心地听江忠源介绍了江忠源带来的刘长佑。
江忠源朝李星沅叩拜行礼：“晚辈江忠源见过李大人，大人之谬讚，晚辈愧不敢当。”
“起来吧。”李星沅示意江忠源起身，忧心忡忡地问道，“贼势猖獗，岷樵可有对敌良策？”
“荫渠可统带六百楚勇据桥头，堵教匪西窜新寧之陆路。晚辈追隨李大人钉塞河边，断教匪北窜零陵之水路，楚勇人少，还请李大人遣一偏师於湘江东岸驻防，以为合力堵御教匪之计。”情况紧急，此时江忠源也顾不得客套，以免耽误时间，直接说出了他的建议。
(本章完)