第213章 及时雨
零陵陷落，让刚刚奉旨进驻衡州府的程矞采，这位六十八岁的湖广总督登时坐立不安。
程矞采和林则徐是嘉庆十六年（1811年）的同榜进士，林则徐名列传臚（二甲第一），程矞采是则是二甲第二十四。
对於这位去年死在钦差任上的同年有多大本事，道光二十年还与其在广东共事过的程矞采心里有数。
嘉道两朝的重臣，能力能和林则徐比肩的一只手都掰扯的过来。
林则徐督办广西军务剿教匪时，麾下可是兵强马壮，南方公认两个能力最强的绿营將领，张必禄和向荣都在林则徐麾下效力。
此等条件下林则徐尚且不能剿灭粤西教匪。
只节制湖南提督鲍起豹的程矞采自我认知还算清醒。
程矞采不觉得他和鲍起豹能在衡州堵御住粤西教匪。
说鲍起豹是无能草包有失公允，不过鲍起豹带兵打仗的能力確实不如张必禄和向荣。
李星沅兵败黄沙关，不知所踪，多半是已经殉国了。
粤西教匪，尤其是短毛教匪，一个月內连下全州、永州，锋芒正盛。
接下来大概率是要继续北上衡州。
程矞采不想步李星沅的后尘，在公共场合不断强调长沙乃湖南第一要紧处。
衡州知府陶恩培自然清楚程矞采说这些不过是为了找藉口回离开衡州北返长沙造势。
陶恩培上门拜见程矞采，痛心疾首地说道：“制台大人，长沙固然是楚省第一要紧的地方，可衡州乃楚之门户，弃则全楚震矣！”
衡州府的北面就是长沙府，衡州失则楚省震，长沙危。
如此浅显的道理程矞采焉能不明白？
只是程矞采实在没有信心能在衡州挡住教匪。
陶恩培没有退路，他程矞采有退路。
广西省垣桂林没丟，守住了朝廷最后的顏面，咸丰皇帝气归气，责骂归责骂，可终究还是没有將徐广縉、周天爵等人革职查办。
若能聚楚省之兵力保长沙不失，总督顶戴或许不一定能保得住，但命肯定是能够保住的。
“本督何时说过要弃衡州？衡州有文云和爱山（鲍起豹），何愁衡州不可守？本督对你们二位有信心，你和爱山务必勠力同心，以保衡州不失，屏护长沙。”程矞采左手抚著鬍鬚，右手非常器重地拍著陶恩培的肩膀说道。
程矞採去意已决，陶恩培清楚没办法挽留住程矞采，只得退而求其次，希望程矞采能留下粮台：“卑职惶恐之至，制台大人如此器重卑职，卑职敢不用命？只是还望制台大人莫要撤了衡州粮台，许卑职便宜从事，募练衡州乡勇守城。”
程矞采一心想离开衡州，勉为其难地答应了陶恩培的要求：“衡州粮台本督不撤，许你便宜从事便是。”
当天，程矞采边上奏边开溜，自衡州疾还长沙。
途中听说江忠源的楚勇在水塘湾虽有损失，但楚勇大部还是得以保全，正在新寧。
程矞采令江忠源即日带领楚勇北上进驻省垣长沙协防。
听说总督大人回长沙了，湖南提督鲍起豹大骂程矞采不厚道，回长沙也不带上他。
第二天，鲍起豹也藉口回防省垣长沙，离开了衡阳城。
总督、提督相继找藉口离开，只留下衡州知府陶恩培在风中凌乱。
陶恩培唯一庆幸的是程矞采没撤粮台，衡州府不缺钱粮，他尚有招募乡勇的本钱。
气归气，陶恩培还是闷头苦干，招募乡勇团练，协同衡州协绿营守衡州。
话分两头，自从太平军主力围攻桂林不成，不得不撤离桂林，北上入湘，太平军接连受挫。
向荣、周天爵、秦定三等部署的清军一路追著太平军主力试探骚扰，择实力相对较弱的营伍攻之。
虽说太平军主力有杨秀清的中军和冯云山的后军负责殿后。
但太平军主力转移的人数过多，队伍过於冗长，太平军主力又缺船，绝大多数太平军將士和他们的家属走的全是陆路，面对清军的袭扰，实在防不胜防。
和太平军交手一年有余，广西清军也摸出了些门道。
尾追太平军队伍的清军压根不和东殿、南殿断后的正军牌面纠缠。
直接绕道疾行，专挑太平军的家属队伍打，最多打打押运物资的牌尾。
广西清军此举取得了不俗的战果。
及至太平军主力进驻左军留给他们休息喘气的全州城。
粗略统计，太平军各军营伍损失人数竟超过了七千多人。
当然，太平军主力损失的这七千多人並不是全部被追击的清军毙俘，至少有四成左右的人是掉队以及主动离队的。
儘管太平军主力损失的这些人员多是在梧州府、平乐府、桂林府吸纳招揽的新人，潯州府的老人损失比较小。
且损失的人员多是隨军家属，太平军的核心基本盘並未受到多少损伤。
可这些损失对士气的打击，短时间內仍旧难以消融。