看来冥冥之中自有天意。至此，捲帘大將心中再无怀疑：那取经的和尚果然因果缠身，一饮一啄，皆是前定。此番种种，必是前世今生的牵连。
其实按西游原本所述，捲帘大將一听他是东土来的取经人，便知前九世取经人皆是他前世。有原诗为证：“五行匹配合天真，认得从前旧主人。”
只不过沙僧与八戒性情迥异，素来沉默寡言，只將此事埋在心里，从未说破罢了。
正是：九世禪心沉浪底，不知磨劫有深缘。
待得十世金蝉现，万里西行见真玄。
话说有始必有终，再表这溶威城。
人皆道昔日的威城能变为今日万眾敬仰的娑婆城，是因有活菩萨降临，得菩萨庇佑之故。然实则不尽然。
其能崛起为一方雄城，乃至开邦立国，实与东土渊源颇深。
缘由有二：其一，东土南北朝时，佛法日益兴盛，此城曾有活菩萨现世的消息传至东土，崇佛之国纷纷遣使来朝，亦有寺院僧侣前来朝圣讲经。
且不言別处，那数万里外的祭赛国，仅因宝塔舍利放光，便有四方小国岁岁朝贡，国王便自翊为天朝上邦；何况此地有真菩萨临凡，声名自然远播，地位日隆。
其二，东土长期动盪，战乱不休，百姓生计艰难，为谋生路，甚多之人遂从河州等地西迁，至此定居。由此，威城从人口流失、日渐衰微，转而人口匯聚，復兴渐盛。
至於那第二次寒热瘟疫流行，本是有人暗中操纵。木叉那日被城主之子擒拿关入牢中，不过是变了个假身顶替，真身早出牢笼，除了解救那些被驯养的飞禽走兽，更將避瘟药方传遍全城，甚至早已传入东土。故而那寒热疫病已不再如以往般致命，亦不成气候。
然世事总有两面，正如道经所云：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”祸福相生，难以预料。
东土佛法既盛，佛寺规制也隨之传来。然今日局面，细究起来也不能全归於此，终究是人心难测，本性使然。
此城因佛而兴，亦凭佛名开邦立国，佛教僧眾自然地位尊崇，与东土无异：不事生產，却占大量田產牲畜，甚而掌控全城经济命脉。
城中百姓每年除常规赋税外，尚需额外“布施”，输钱纳粮，服役应差，名虽布施，实同苛捐。
僧眾日益增多，寺院愈建愈广，百姓苦不堪言。
金蝉子初至此城，见寻常百姓衣不蔽体，骨瘦如柴，贫苦之状尤甚东土所见，因而心中感慨，看清此城本质，更坚定了西行取经之志。
此城穷苦人中，颇多原是五瘟庙管事者的后代，且多为旧城居民，如今地位顛倒，心中自然更是愤满难平。
金蝉子离去几年后，娑婆国国君颁下一道法令：不仅允僧人入朝为官，更准僧人娶妻生子。
虽此前早有僧人暗养家眷，但如此明令公然，顿时掀起轩然大波，百姓愈发不满。
正如前文所言，这些人见识有限，不敢怨天恨佛，便將憎恨转向寺院僧侣及国君百官，转而暗中支持另一教派以为依仗。
譬如东土北周武帝灭佛之前，亦曾屡次组织辩经，明確儒为先、道为次、佛为末。
娑婆城中非僧非宦的平民生活愈艰，渐生怀旧之心，五瘟教遂死灰復燃，如春雨后笋。
他们暗中宣扬：瘟神曾真救一城百姓，岂可忘本忘根，尽被佛教蒙蔽？
起初只是偷偷供奉五瘟神，然隨著佛教盘剥日重，数十年间，信眾迅速增加，渐转为公开反佛。
一座佛城竟涌现大量反佛之人，自然遭朝廷与佛门势力打压。
双方由是爆发流血衝突，和平近百年的姿婆国自此陷入內乱。
正所谓天若无神佑，大乱必生妖。
隨著民间对五瘟神的信仰从復甦至復兴，连早年的年惊禪也一併被供奉起来。
他们反而期盼天神再降神兽，將这些打著佛號的“外来邪徒”逐出威城，还我净土爭斗持续十数年，期间有一妖物，生得独脚、黑毛、猴脸、赤目，名唤独脚五郎，不知被何人於深山发现，被反抗军迎入城中，奉若神兽。
此妖虽无大神通，却善控人心，製造幻境，尤以邪法为能，目放绿光便可操纵他人心智，其害远胜昔年年惊惮。
在狂热信徒辅佐下，不出半年，大半城民皆被其操控，听命於它。它在此地比在深山快活何止百倍？
它自个儿恣意妄为，又招来同党，携一眾小妖进驻城中，四方妖怪闻风来投。不过数年，一座佛城竟成妖窟。
你道天上神仙为何不闻不问？原来独脚五郎初入城为害时，便有城隍、土地奏报天庭，请诛妖邪。
奏摺层层上述，直达玉帝御前。玉帝见奏中提及溶威城，觉名甚熟，细想之下记起前因，急命查实。
得知来龙去脉后，玉帝勃然怒道：“此城民愚不可及！观音大士慈悲，前番两度相救，后更亲身降临，然彼等仍不敬天地，不尊神佛，反以妖邪为尊，大建淫祠，反覆无常！今日之果，实乃自作自受。既如此，不必再管它！”
大天尊金口一开，谁敢不遵？故而此番无神下界降妖。
妖邪素以食人为常，如同人食牛羊，却不懂休养之道。加之此城失天佑后，灾祸连连，非旱即涝，饿孵遍野，人口锐减。不过十年，满城白骨累累。
待吃尽一城人，群妖觉此死城无趣，遂各回山林，分据洞府。此地便是后来的双叉岭。
这也是为甚李修安初时拜师途经此地，只遇三怪；而在五庄观修行四百余载后，下山了缘再经故地，已是群妖横行。
彼时李修安心中不解，救治了刘伯钦之父，报了恩情，诛灭狐妖后，曾问本处山神。
山神回道：“西境三百里原有雄城，奈何百年征伐，盗匪横行。愚民毁庙瀆神，自造杀孽，终致天纲紊乱，妖孽丛生。如今人烟凋，实乃咎由自取。”
“所谓神仙无过，罪在自身！正是如此。”
正是这番因果，山神方有此言。
而金蝉子第十世一一即今日的唐僧出大唐边界后，被寅將军（虎精）、特处士（牛精）捉拿，只食其从人，却放过了唐僧。一则是因唐僧本性元明，二妖对活菩萨临凡之事有所耳闻，心存忌惮。
二则，李修安前番刚诛灭熊黑精，正因曾被其所擒之故。虎牛二妖寧愿不食唐僧，也不愿结此恶缘。
当然，最重要者，此时尚未有吃唐僧肉可长生之说流传於世。
也因此太白金星救了唐僧后才道：“此地左右妖邪，尽都是山精树鬼，怪兽苍狼。”
前些年，善財龙女隨菩萨化身人间行走，再经此地，菩萨谈及此城兴亡史，嘆道：“经云：眾生如恶露聚————””
侍立一旁的善財龙女闻之，联想菩萨所言正信、邪信之辨，亦感慨万千。
正是：白骨漫说菩萨事，空余荒城咽河声。