第237章 短毛不满万，满万不可敌！
“十来万？！”
斥候未敢凑近湘江亲眼看个真切，哪里知道南下全州的短毛有多少人？隨便瞎报了个数想要就此糊弄过去。
“张口就来！你与本提台老实交代，你是不是没有亲眼看过短毛的船队？”向荣暴怒，拍案而起。
“来人！与我先拖出去打二十军棍，插箭游营示眾，以儆效尤！”
向荣本人就是从底层摸爬滚打上来的老兵油子，哪里有那么好糊弄，他看穿了这个斥候的心思。
十来万短毛兵？开什么玩笑？
即使短毛把永州府、衡州府两府的地皮全都刮上一遍，也养不起十来万兵。
更何况短毛养兵可不是穷养，而是富养。
向荣有些后悔把张国梁东派郴州，追击长毛去了。
张国梁虽然底子不乾净，可办事要比他现在手底下的这些人妥帖靠谱。
当初在桂林能追击撤围的长毛得手，多赖张国梁侦察敌情得力，偷袭长毛老弱队伍，一偷一个准。
那是向荣剿粤西教匪以来所打过的最顺心的仗。
“咳咳，短毛没有十来万兵，两三万兵应当还是有的。”李孟群乾咳了两声，说道。
因桂林追剿长毛有功，李孟群现在虽然实职仍旧是桂平知县，但咸丰也赏了他个知府衔，跟在周天爵身边效力，为周天爵带勇。
“短毛大张旗鼓而来，必是为了搭救全州城內的长毛，我等当如何应敌？”湖北勛阳镇总兵周凤岐说了一句没用的废话。
“诸位有何良策？”嘴角的清涎不断往下淌的周天爵环视帅帐內的清军官將，问道。
“短毛自水道而来，不若以牙还牙，於湘江水下布设暗桩，阻截伏击短毛？”周凤岐提出了他的想法。
“短毛能在黄沙关伏击李钦差得手，那是因为李钦差的大军是从全州顺湘江北上，班师回零陵。”向荣凝思片刻，觉得这个计策行不通，连连摇头。
“短毛自零陵出发乃逆流而来，船走不快，即使短毛大意，前方的船撞上水下暗桩，船只损伤不会太严重，中间和后头的船也能从容顺流撤退，如何伏击？”
这一招江忠源玩过，短毛也玩过。
短毛素来狡诈，不可能一点防备也没有。
再者，短毛进军是逆流而来，撤退是顺流撤退，他们也没有一支敢抄掠到短毛后方拦截短毛的队伍。
周凤岐的想法和他这个人一样靠不住。
看著周凤岐，向荣不由得想到全州城內的长毛填补起来的城墙缺口。
想要炸出这么大的缺口，少说也要用上两千斤火药，还得是好火药。
向荣现在都开始怀疑，短毛途经柳州的时候，当时驻防柳州的秦定三和周凤岐是不是和短毛达成了某种交易。
不然短毛如何有这么多火药？
就周凤岐和秦定三手底下的那些新募的臭鱼烂虾。
向荣不相信他们有能够在雒容县城大败短毛兵的能力，所谓的雒容大捷，多半是和短毛进行了不可告人的交易得来的。
只是向荣现在手上没有实证，不好当面点破。
“向提台，依你之见，我军应当如何应对短毛？”周天爵想听听向荣的意见。
周天爵接二连三败於短毛之手，一度差点沦为短毛的俘虏。
现在他帐下也无太多的兵马供他挥霍。
周天爵安分了不少，无初入广西时那般年迈气盛。
“贼锋甚锐，我军久攻全州城未下，鼓馁旗靡，士气不振。”向荣沉吟片刻，低语道。
“不若暂避短毛锋芒，短毛此番是为接应全州城的长毛而来，全州已经无粮，短毛断然不会久留全州城，待短毛撤走后，我军亦可收復全州城。如此，既可保全兵马，有收復全州城之功，也能对皇上也能有所交代。”
周天爵略一迟疑，缓缓开口作出了决定：“於水塘湾附近的湘江水下布设暗桩，派些干练的斥候出去侦察南下短毛的兵力，如果短毛兵力少，我们在水塘湾附近伏击短毛。
如果短毛兵力多，便从向提台之策，暂时后撤，避短毛锋芒，保全三军。”
“谨遵抚台大人钧命！”
帅帐內的眾清军將官纷纷领命，往黄沙关方向派遣斥候侦察敌情。
无多时，派出去的各支斥候陆续来报，南下全州的短毛船队有各色船只四百余艘，具体兵力不得而知，粗略估算，短毛的兵力肯定是在万人之上。
短毛不满万，满万不可敌。
以往在广西几千短毛他们都难求一胜，束手无策，更何况是上万短毛。
再者，全州城內还有好几千长毛呢。
识时务者为俊杰。
这一回，无论是暮年壮心，还是滑头滑脑的向荣，都选择不与短毛接战，避战保全兵力。
全州城外的清军，渐次拔营往南面的桂林城方向撤退。
“抚台大人，卑职想试一试劝降短毛。”
离开全州城外大营之前，心有不甘的李孟群对周天爵说道。
短毛已成势，难以速剿。
前番他们试图挟持彭刚、石达开的老师刘炳文胁迫彭刚、石达开受抚。